Мой щенок

– Нет, – улыбка получилась сочувственной. Наивный мальчик. – Я и не разговаривала с тобой всерьез там, в холле. Каждое мое слово было подобрано так, чтобы тебя спровоцировать. Не обижайся, но до того, чтобы драться со мной хотя бы на равных, тебе еще очень и очень далеко. Хотя, признаюсь, ты заставил меня попотеть. Ты учишься, Вин, учишься быстро и хорошо. Я довольна тобой. Однако если бы ты вынудил меня вести более жесткий бой, я положила бы тебя в первую минуту поединка. После первой же твоей ошибки.

– Когда ты ударила меня в живот? – понимающе кивнул Ирвин.

– Нет. Раньше. Когда мы разошлись после первой сцепки. Ты не обратил внимания, что твое движение было завершено, а я имела еще некоторый запас. Я бы просто сделала шаг вперед, догоняя, и атаковала бы тебя колющим ударом. Блокировать ты уже не успевал.

Вин молчал, анализируя услышанное. Потом кивнул, соглашаясь, и признался:

– Да, я даже не увидел такой возможности.

– Это от недостатка опыта. В целом, ты молодец. Я довольна, и я не сержусь. Но повторения не допущу. Тебе следовало посоветоваться со мной прежде, чем вступать в конфликт. Еще один подобный проступок, и результат запомнится тебе надолго. То же касается и беседы со мной в таком же тоне, как вчера.

В моем усталом голосе не было угрозы. Я только констатировала факт, и ученик оценил это.

– Я понял, Леди. Я сорвался. Больше такого не повторится.

Мне очень хотелось спросить о причине срыва, но меня не оставляло неприятное предчувствие, что ответ мне не понравится гораздо больше, чем сама ссора. Поэтому я промолчала. Ирвин тоже хранил молчание, глядя на свои ладони. Он о чем-то размышлял, и мне не хотелось его прерывать. Щенку сейчас было необходимо все обдумать.

– Хочешь, я сделаю тебе чаю? – неожиданно нарушил тишину Вин.

– Да, будь добр, – согласилась я. Чаю хотелось. Еще больше хотелось подняться к себе и залезть в кровать, под теплое одеяло. Но мне показалось, что уйти сейчас будет не слишком уместно. Тем не менее, ученик развеял мои сомнения сам:

– У тебя глаза в кучку. По-моему, ты сейчас уснешь.

– По-моему, тоже, – вздохнула я, соглашаясь с очевидным. – Собеседник из меня сегодня так себе…

С трудом отыскав в себе силы на столь длинный путь, я переместилась в свою комнату. И чай Вин принес уже туда. В термосе.

Через три дня, проведенных в постели, я почувствовала себя немного лучше, и договорилась с Тенью о встрече.

Мы встретились в городском парке около полудня. Странно было видеть талантливого снайпера в строгом костюме стального цвета и пальто нараспашку, вместо столь любимых им кожаных штанов и потертых джинсов. Я же и не думала отказываться от привычного облика. Правда куртку предпочла застегнуть, да и тонкий шарф на шее совсем не казался мне лишним.

– Привет, – Тень сжал мое запястье. – Ты плохо выглядишь. Что с тобой?

– Болею, – откликнулась я, откашлявшись. – Привет.

– С ума сошла? – покачал головой наемник, сурово глядя на меня. – Тебе кто разрешил из постели вылезти? Почему не лечишься?

Я закатила глаза и пообещала:

– Вот сейчас с тобой расплачусь и поеду болеть дальше.

– Леди, ты – идиотка, – сообщил мне приятель. – Неужели ты решила, что я не подожду несколько дней? В конце концов, свои люди.

– Ты же знаешь, как я не люблю быть должной, – пожала плечами я и протянула ему небольшой черный кейс. – Твои двадцать пять процентов. Проверять будешь?

– Иди ты, – обиделся Тень. – Как ты себя чувствуешь? Силы на небольшую прогулку найдутся?

– Нормально, – отозвалась я, все еще недовольная повышенным вниманием к моему самочувствию. – Наскребу.

Мы прогулялись по аллее, совсем еще голой и безжизненной. Март вошел в пик своего правления. Солнышко уже не гладило, оно вовсю грело, и почки готовились проклюнуться. Но пока отпечаток зимы все еще жил на голых ветвях, на влажной, холодной почве, в прозрачной синеве неба. А ветер уже приносил запахи весны, которые чувствовала даже я сквозь свой насморк. Мокрая, посыпанная мелкой галькой дорожка убегала вглубь парка, уводя нас из цивилизации все ближе и ближе к озеру, спрятавшемуся среди деревьев.

Тень выполнил мое давнее желание и рассказал мне подробнее об убитом им вампире. Обсудив, мы пришли к выводу, что смена, скорее всего, заступила вовремя. А этот зубастый был первой ласточкой: то ли раньше положенного пришел, то ли был дежурным и в его обязанности входила проверка окрестностей. Логике соответствовал второй вариант.

В любом случае, с остатками смены Тень едва не столкнулся, пробираясь к машине. Он пропустил их, затаившись у стены дома, и благополучно ушел, не оставив следов. Я коротко пересказала напарнику то, что произошло в доме.

– Я тебе жизнью обязана, Тень, – серьезно сказала я.

– Не выдумывай. Ты все равно бы выпуталась. По части вампиров ты – лучшая, – отмахнулся приятель.

– Если бы не твой выстрел, она бы меня укусила.

– Ну, хочешь быть обязанной – будь. На заказе сочтемся, – усмехнулся Тень, легонько сжимая мои пальцы. – Так, детка, ты, конечно, без сомнения, самая крутая наемница, но в данный момент у тебя зуб на зуб не попадает. Марш домой, в койку.