Мой сосед вурдалак

ЛОТСы захихикали, сперва тихо, но вскоре хихиканье переросло в дружное ржание. Не потому, что они считали, что Клео удачно пошутила, а потому, что Клео сказала то, что они думали, а им определенно нужна была разрядка.

Внезапно рядом с Мелоди возник Джексон и приобнял ее, сунув пальцы в петлю для ремня. Мелоди пребывала в таком потрясении и ужасе, что даже не поблагодарила его.

– Эй, а вы ж вроде с Беккой лучшие подружки! – выкрикнула девушка, выражением лица походившая на зомби.

– Проверьте ее телефон! – завопил парень с крючковатым носом. – Спорим, она прямо сейчас твитит про нас?!

– Она шпионка!

У Мелоди пересохло во рту.

– Нет! Мы с Беккой больше не дружим, – выдавила она из себя. Голос у нее сделался скрипучий и дрожащий. – Я здесь новенькая. Когда мы с ней встретились, я понятия не имела, какая она на самом деле. Честное слово, я не меньше вашего хочу сбить с нее спесь.

– Ага, как же, – согласился парень с большими ногами и растрепанными черными волосами. – Она, наверно, уже едет сюда с командой телевизионщиков, и все благодаря тебе.

Мелоди гулко сглотнула. Дышать внезапно стало не легче, чем втягивать пудинг через соломинку.

Клео улыбнулась, как Чеширский кот. Ей оказалось довольно бросить семя и отойти в сторонку, и смотреть, как зреют гроздья ненависти.

«Ничего подобного! – хотелось закричать Мелоди. – Бекка и мне подгадила! У меня с вами куда больше общего, чем вы думаете! Не смотрите на мое правильное лицо! Посмотрите мне в глаза! Я знаю, каково это, когда о тебе все судачат!» Но голос – тот самый голос, который блистал на концертах и в мюзиклах, прежде чем она заболела астмой, – пропал. Он свернулся в позе эмбриона где-то у основания глотки, боясь высунуться наружу. Боясь, что сейчас снова начнут дразнить и задирать. Боясь уничтожить свой последний шанс начать жизнь заново.

– Мелоди на нашей стороне! – заявил Джексон.

– Пусть убирается отсюда! – выкрикнул Большеногий.

– Нет, – возразил один из братьев «J. Crew». – Пусть остается. Нам нужно присматривать за ней.

– Может, и прикусывать? – предложил другой брат, выразительно облизнувшись.

Его друзья заржали как ненормальные.

Мелоди вцепилась в руку Джексона, силясь успокоиться. Джексон включил вентилятор и направил поток воздуха себе в лицо.

Фрэнки заискрилась.

– Хватит! Мелоди нам не враг, ясно? Враг – Бекка.

– Они заодно!

– Вовсе нет! – возмутилась Мелоди. Губы у нее дрожали.

– Докажи!

– Верно! Докажи!

Фрэнки хлопнула в ладоши.

– Ребята, это не имеет значения, потому что…

– Я могу это доказать, – перебил ее Джексон.

– Чем?

– Тем, что Бекка преследует и меня, – сообщил он.

Мелоди ахнула. «Он что пытается сделать, спасти меня или убить?» Да как только они узнают, что Бекка обнаружила запись с Джексоном на ее телефоне, они повесят ее на карусели и будут играть ту мерзкую музыку, пока у нее голова не лопнет.

– Ка! – выдохнула Клео. – А ты-то здесь при чем?

– Бекка нашла запись, на которой я превращаюсь в Ди Джея. Она собирается выложить ее в сеть, если Мел… – Он осекся, внезапно осознав, куда это заведет. – Если я не скажу ей, где прячется Фрэнки.

– Как она заполучила эту запись? – не унималась Клео.

– Как? Э-э… – Джексон запнулся.

«О боже. О боже. О боже. Я должна быть храброй. Я должна во всем сознаться. Мне нельзя бояться. Я должна расскажать им. Я сейчас…»

– Мой телефон, – выпалил Джексон. – Я выронил его во время танца, а Бекка подобрала.

Плечи Мелоди расслабились и рухнули на место. «Неужто он вправду сделал это ради меня?» Она благодарно пожала руку Джексона. «Да не за что», – сказало ответное пожатие.

– Все, проехали. Движемся дальше, – сказала Клео. – Пора вернуться к нормальной жизни.

– И как нам это сделать? – поинтересовался Билли. – Облава на монстров в разгаре.

Клео резко выдохнула. Ее челка взвихрилась и вернулась на место.

– Не знаю. Фрэнки, а не может ли твой отец разобрать тебя на части, а потом собрать обратно, когда вся эта фигня закончится?

Среди друзей Клео послышались сдавленные смешки.

– А я? – поинтересовался Джексон, обмахивая лицо. – Меня кто разберет?

«Умница!» – подумала Мелоди и снова пожала ему руку.

– Я спрошу у моих слуг, не смогут ли они законсервировать тебя на несколько лет, – предложила Клео и пожала плечами, словно желала сказать: «Подумаешь, проблема!»

Ее друзья снова захихикали. Мелоди захотелось схватить со стола несколько мензурок и поразбивать об их головы.

– Да, пофигизм у тебя царский, – насмешливо отозвался Джексон.

«Йессс!» – Мелоди еще раз пожала руку Джексону.

Все расхохотались.

Клео с царственным безразличием потеребила свою серьгу-кольцо.

– Ребята! – вмешалась наконец Фрэнки. – Это все совершенно не имеет значения! Все это не важно. Потому что я собираюсь сдаться.

Все ахнули.

– Да ты чокнулась!

– А родители в курсе?

– Можно, я тебя накрашу?

– Это самоубийство!

– Так будет лучше всего. Полиция разыскивает меня – не вас, – объяснила с видом истинной героини Фрэнки. Если бы не срывающиеся с кончиков пальцев искры, никто бы и не догадался, как сильно она нервничает. – Бекка не уймется, пока не отплатит мне за тот поцелуй с Бреттом, так что…