Мой сумасшедший папа

Вот тут-то Чёрт почувствовал себя в своей тарелке! Вытащил мягким ленивым движением из куртки импортные сигареты.

Затем они снова встретились через день и сначала ходили по району: Эльза с Раймондой, Чёрт – сбоку от них, на расстоянии. Эльза отвела Раймонду домой. Чёрт впервые увидел, где она живет: добротная четырнадцатиэтажка с плоской крышей, с которой то и дело срываются стаи ворон… А потом они поехали на Арбат. И прошлялись там до вечера.

С Арбата свернули в тихие переулки. Редкие прохожие, почти домашний московский уют, спокойствие, лохматые газоны с вольными деревенскими цветами поразили Чёрта.

– Здо́рово здесь! – сказал он. – Я и не думал, что в Москве есть такие улицы…

– Самый тихий переулок не здесь… – Эльза шла опустив голову, глядя пристально под ноги.

Чёрт заметил, как нежно розовеют ее обычно бледные щеки. «Волнуется», – не без тщеславия подумал он.

– А где?

– Около метро Бауманская… Токмаков переулок… Мне мама говорила.

Господи… Чёрту было совершенно безразлично, что говорила ее мама, и про самый тихий переулок – вздор и чушь. Да плевать он хотел на любые сантименты!

– Ты что? Маму до сих пор слушаешь? – презрительно спросил Чёрт.

Она метнула на него неопределенный взгляд – быстрый, как молния в небе.

Переулки вынесли их к Гоголевскому бульвару. Чёрт облегченно вздохнул: рядом – метро, через полчаса он будет в родимом районе.

Солнце косо падало через замученные городской затхлой атмосферой листья лип, блуждало по лицам прохожих. Эльза все время поглядывала на Чёрта. Наконец спросила:

– Я к вам приду завтра? В беседку?

«Этого еще не хватало! – чертыхнулся он про себя, уставившись на наглую Эльзу. – А что? – анализировал он, разглядывая ее пухлые губы и отвратительные прыщи на лбу. – Не помешает же… Ишь как преданно смотрит. И собачка нам весу придаст».

– Приходи, конечно, – почти радостно разрешил Чёрт.

И она пришла. Она стала в команде его молчаливой тенью, и Чёрт никогда не думал, не мог предположить, что именно она будет лидером в команде после него.

Идиот, осел! Она. Конечно, она. Эльза помнила его страх перед Раймондой, а значит, и перед ней, хозяйкой собаки. И этот страх был ее затаенной властью над ним, Чёртом.

Итак, он разобрался во всех тонкостях этой дешевой истории. Добрался до гнилых истоков. Зря же он считал себя непогрешимым, удачливым, сильным. Именно тот, кто впереди и других за собой тянет, оказывается всегда самым обычным, уязвимым и слабым человеком, как все смертные.

Вот уже вторую ночь Чёрт ночевал на железнодорожном вокзале. Темное, сумрачное утро третьего дня встретило его, когда он открыл уставшие глаза.

Глядя на серую жизнь и на скучных граждан вокруг, Чёрт внезапно понял: что-то в нем сдвинулось. Подробно объяснить свое состояние он, пожалуй, не смог бы никому. Он такой же, как и все, он – одинаковый, отштампованный, обычный парень с обычным будущим и дурацким прошлым. Серое будущее гарантировано.

Чёрт вытттел на улицу и побрел по лужам. Чвак-чвак! – чвакали кроссовки, чвак-чвак!..

Куда идти? К кому? Зачем? Все равно.

Он добрался до площади Дзержинского и тут увидел – навстречу идет команда. Ать-два, три-четыре. Все до единого: Гиви, Панок, Эльза, Горохов, Козлов. И все остро, непримиримо, ожесточенно смотрят на него, серенького, как мышь, Чёрта.

Он дернулся – скорее по инерции, толкнул стеклянную дверь в метро, потрусил по вестибюлю, эскалатору – вниз, вниз.

Они побежали следом.

Чёрту повезло – он не хотел, чтобы везло, – подкатил поезд. Он прыгнул в вагон.

Они тоже успели, с треском раздирая закрывающиеся двери. Смотрели злобно, неотрывно из соседнего вагона.

На станции «Комсомольская» он выскочил, бросился вверх по лестнице, на улицу, к спасительным вокзалам.

Команда не отставала. Им ничего не стоило догнать его, сбить с ног, но, вероятно, мешали люди. На людях они не нападали. Таковым было святое правило: дела делаются шито-крыто.

Но внезапно команда, бегущая по пятам, начала прибавлять скорость. Все-таки они решили схватить его здесь, в многолюдном месте. Жглось им. Не терпелось им.

Чёрт несся, задевая неторопливых, сосредоточенных пассажиров, стукаясь ногами о тюки и чемоданы. Он не хотел бежать. «Ребята, оставьте меня в покое! Я – серый, серенький! Я устал, ребята!» – так ему хотелось крикнуть. Но ноги несли его вперед, вот он уже выскочил на перрон, где стояла пригородная электричка.

Вот уже, вот, чуть-чуть…

Электричка дрогнула и тронулась. В эту же секунду Чёрт увидел, как где-то посередине электрички в один из вагонов впрыгнул его старший брат.

– Юра-а! Юр-ка-а! – закричал Чёрт жалобно, как подстреленный заяц. – Юр-ка-а, подожди-и меня!

Чёрт нагнал электричку, бежал рядом, положив ладонь на железный пыльный бок вагона.

Чьи-то белые толстые руки протянулись к нему из открытой двери последнего вагона, схватили за запястье, Чёрт оступился, чуть не упал – и прыгнул на подножку.

Команда не успела на жалкий сантиметр. Эльза вот-вот должна была коснуться спины Чёрта, а он – р-раз! – и упорхнул.

Последнее, что они увидели, – серьезное, потное, бледное лицо Чёрта за стеклом пыльной вагонной двери.