Мой сводный брат

Едва я успеваю приземлиться на сиденье, как раздаётся требовательный голос брата. Он намерен во что бы то ни стало узнать о том, для чего ко мне подходила Эшли. Весь горит от нетерпения. Сначала я решаю обменять сведения о Тайлере на флешку, но потом вспоминаю слова Эшли о Таше. Она сказала, что Таша — сплетница. Честно говоря, мне тоже показалось, что это так. Но кто, как не сплетники, знают обо всём? Думаю, Таша не откажется от возможности почесать языком, а флешку Эшли я могу «продать» брату гораздо выгоднее.

— Я жду!

Нетерпеливый голос брата вырывает меня из мыслей.

— Эшли попросила кое-что передать тебе, сказав, что не может попросить кого-то ещё… — начинаю я. — Это что-то у меня. Но я не отдам это тебе просто так!

Глаза Джеймса темнеют быстрее, чем я успеваю хорошенько подумать над своими словами. Брат разворачивается ко мне раскачанным корпусом и движется вперёд, закинув руку на спинку пассажирского сиденья.

— Я могу просто отобрать это у тебя. Силой. И дело с концом!

Словно в подтверждение своей угрозы он кладёт руку поверх моей шеи. Горячая, шершавая ладонь. Длинные, сильные пальцы. Сумасшедший аромат запретного. Пульс начинает стучать в висках. Но я говорю как можно небрежнее:

— Ты даже не знаешь что искать, Джеймс. Вдруг это просто слова? Предлагаю обмен.

— На что?

— Три моих желания! — заявляю, улыбаясь во весь рот.

— Слишком жирно. Мы сделаем так… Ты отдаёшь мне это, а я не докладываю твоей маме о Тайлере…

— Возможно, мама узнает о Тайлере скорее, чем мы оба думаем. Вдруг кто-то из соседей пожалуется на шум твоей вечеринки, а?

Джеймс скрипит зубами, но отодвигаться не спешит, как и снимать ладонь с моей шеи. Его пальцы то сжимают мою шею, то ослабляют хватку. Брат передвигается в сторону, и теперь его губы задевают мои волосы, обжигая ухо горячим шёпотом:

— Одно желание. Соглашайся. Или придётся пожалеть.

— Я уже жалею. И отодвинься, мне не нужны слухи…

— Какие слухи, Эльф? — ухмыляется Джеймс.

— Слухи о тебе и обо мне. Ты едва не залез на меня, как похотливый бык. Снова. У тебя проблемы? — царапаю его запястье ноготками, а он в ответ сжимает пальцы сильнее, и перед глазами начинает темнеть от недостатка кислорода.

— Хорошо…

Брат отстраняется от меня слишком резко, я обмякаю на сиденье, чувствуя себя тряпичной куклой.

— Гони. Чего там? — грубо требует Джеймс голосом начинающего рэкетира.

— Сначала я озвучу своё желание. Я ухожу, когда захочу, с кем захочу и куда захочу, а ты не будешь путаться под ногами! — требую с довольной улыбкой на лице.

— Ты перепутала, Эльф. Ты — мелкая. Именно ты путаешься под моими ногами.

— Не хочешь соглашаться? Как знаешь… Вернее, не узнаешь, что же такого важного хотела передать тебе Эшли!

— Ладно! — вскрикивает Джеймс, ударив ладонями по рулю. — Давай!

— Клянёшься?

— Напрашиваешься, Эльф. Я вытрясу из тебя всё…

— Не психуй, Джейме. Говорят, что нервные клетки не восстанавливаются! — торопливо говорю, понимая, что достаточно поплясала на нервах сводного брата. Достаю из кармашка рюкзака флешку, отдавая её Джеймсу. — Держи. Эшли приказала тебе сделать за неё домашнее задание. И повелела, чтобы ты сделал это немедленно, а потом вернул ей флешку через меня.

Джеймс хватает флешку и недоуменно смотрит на меня.

— И всё? Почему она сама не сделала это?

— Понятия не имею. Ещё она спрашивала, сцепились ли вы с Тайлером, и поморщила свой носик, отреставрированный пластикой. Она считает, что ты не должен применять свои навыки на друзьях.

— Эшли не делала ни одной пластической операции.

Брат взвешивает на ладони флешку. Боится, что продешевил? Ха! Так оно и есть. В моих руках — свобода от пристального надзора, в его — кабала в виде чужого домашнего задания. И если учесть, что Джеймс уже старшекурсник, навряд ли там какой-то пустяк. Возможно, ему придётся делать целый проект за свою бывшую, пока она развлекается с кем-то другим. Эх, Джейме-Пончик на моих глазах превратился в Джейме-Подкаблучника!

— Домой? — предлагаю я.

Джеймс прячет флешку в карман брюк, мрачно кивая. Машина срывается с места в тот же миг.

— При одном условии… — Слова Джеймса звучат та неожиданно и непонятно, что я не сразу понимаю, то ли он говорит сам с собой вслух, то ли обращается ко мне. Перевожу взгляд на его профиль. Суровый, сосредоточенный. Брат не поворачивает голову в мою сторону. Он смотрит только вперёд, на дорогу, и разговаривает так, словно не ко мне обращается, чеканя слова: — Я буду в курсе. С кем, когда и куда ты уходишь. Ясно? — Рычу, сжимая пальцы в кулачки. Условие Джеймса — это всё равно, что привязать на шею огромный камень и отправляться плавать. — Только так, Эльф. Или никак.

— Это нечестно!

— Это нечестно! — передразнивает меня Джеймс писклявым голосочком. — Учись играть по-взрослому, Эльф, или сиди в песочнице!

Глава 29. Джеймс