Мой Сводный Лёд

Мы с Лиреем обернулись одновременно. Герцог Бостон стоял и, сняв один из снимков, с интересом рассматривал его. От радости я улыбнулась, но быстро вспомнила о ситуации, при которой мой отец нас застал. Огляделась, убеждаясь, что никто на нас не смотрит, и прошептала, отобрав снимок:

— Папа, это не то, что ты думаешь! Это всё… белка!

А белка, к слову, спряталась в хрустальном домике. Я начала лихорадочно сдёргивать снимки, лишь один снимок Лирей успел умыкнуть и спрятать во внутренний карман мантии.

— Белка? — ещё более сбитый с толку, переспросил отец.

— Дара, — закатила я глаза. — Эксперимент из Гасперса, который нам с Лиреем поручили опекать.

— По правде сказать, опекать поручили ей, — кивнул на меня братец, — а я просто здесь мучаюсь за компанию, ваша светлость.

Я скосила взгляд на Лирея, призывая его к молчанию. Но, к счастью, герцог Бостон как всегда торопился, поэтому лишь мазнул взглядом по белке, выглядывающей из своего домика, и удовлетворённо кивнул, не став расспрашивать.

— Студенчество-студенчество, как ты разнообразно, — вслух произнёс его светлость и добавил уже мне: — Нам следует поговорить, Эльена. Желательно с глазу на глаз.

А вот с этим возникнет проблема. Лирею нужно следовать за нами. Но прежде чем я начала беспокоиться, отец добавил:

— И с тобой, Лирей. Пройдёмте в кабинет ректора. Думаю, лорд Гриверс не будет против того, что мы его немного потревожим?

Учитывая, какие суммы отец вливает в развитие академии, в том числе в практики и фестивали, то лорд Гринверс будет не против, даже если мы проведём там целый день.

На самом деле отец никогда прежде не приезжал в академию и не злоупотреблял своим положением. Что же такого случилось, что он прибыл лично, а не написал письмо? Впрочем, ответ я, кажется, знаю. Моя мама.

Ректор уже спешил навстречу: видимо, охрана известила его о прибытии важного гостя. Мужчины обменялись приветствиями.

— Что-то случилось, ваша светлость? Не каждый день прибывает отец лучших студентов, — улыбнулся мужчина и бросил на меня проницательный взгляд.

Думал, что я нажаловалась? Какого же мнения обо мне уважаемый лорд ректор. Я едва глаза не закатила.

— Нет, что вы, лорд Гринверс я просто приехал обсудить с детьми некоторые вопросы. Вы не будете против, если мы расположимся в вашем кабинете?

— О, конечно-конечно, проходите.

В кабинете отец выслушал недолгую лекцию о наших с Лиреем успехах. На всякий случай, он даже попросил мисс Розали принести наши табели успеваемости. Заодно секретарша принесла и чай, и вот последним отец заинтересовался больше, чем оценками в табелях. Что он там не видел? Даже во время моего домашнего обучения отец не уделял много внимания моим отметкам, предпочитая видеть прогресс своими глазами, а не на листке бумаги.

Внимательно выслушав лорда Гринверса, отец попросил ректора оставить нас.

— Получаса будет достаточно. Я спешу. У меня ещё важная встреча, — добавил отец и бросил взгляд на напольные часы.

— Конечно, мне как раз необходимо проверить привезённый инвентарь для внеплановой практики четверокурсников, — кивнул мужчина и вышел из кабинета.

— Что-то случилось, ваша светлость? — спросил Лирей, едва за ректором закрылась дверь.

Мой сводный Лёд всегда держался с отцом подчёркнуто официально. Не переходил границы и уж точно никогда не называл его "папой". Отец уважал решение Лирея и сам всегда был с пасынком вежливым и осторожным, уважая его границы и не пытаясь быть для него кем-то большим, чем мужем его матери.

— Через два дня в поместье состоится приём. На нём у нас с мамой будет для вас важное объявление. Это касается наших внутрисемейных дел, надеюсь, вы отнесётесь к этому с пониманием, особенно ты, Лирей, — отец внимательно посмотрел на дракона. — Но вы оба должны присутствовать. С ректором я всё улажу и он выпишет вам пропуска.

Вот только приёма в моём расписании не хватало! Герцог попробовал чай, но слегка поморщился — он был знатоком чая, и заваривал много разных листьев и фруктовых нарезок, поэтому весьма придирчиво относился к другим напиткам.

— Горьковато, — коротко прокомментировал отец.

— Вы можете нам сказать об этом сейчас. Не обязательно ждать два дня, — резонно предложил Эквуд.

— К сожалению, твоя мать хочет сообщить об этом на приёме. Для неё это важно.

Лирей прищурился, но отец более не желал продолжать эту беседу, поэтому закончил:

— Что ж, это все новости, которые я хотел сообщить для вас двоих. Теперь бы я хотел пообщаться со своей дочерью. Лирей, ты не оставишь нас наедине?

— Разумеется, ваша светлость. Рад был встрече.

Герцог тоже склонил перед Лиреем голову в знак почтения. Дракон вышел, а отец, подойдя, поцеловал меня в лоб.

— Рад видеть тебя, дорогая. Я приехал из-за твоей матери… Как ты?

— Хорошо. Хотя весьма удивилась её визиту. Она не из тех, кто навещает детей каждое воскресенье.

Как бы я не хотела скрыть боль, но она скользнула в моём голосе. Мне нужно пережить эту травму. Не все родители идеальны. Но это никак не должно влиять на меня.