Мой товарищ

— Я понимаю, но все-таки собака в саду не мешает, потому что иной святой, может, зря начнет рвать яблоки, для баловства. Вот тут-то Жучка и пригодится, она безобразить не даст: она у нас хитрая.

— Ладно, Легкий, ладно. Жучку ты возьмешь, а что она там делать будет, это видно будет. Сейчас давайте лучше готовиться в лес удирать.

— А что нам готовиться-то? По мне, хоть сейчас идемте.

— Нет, подготовиться нужно.

— Да, подготовиться не мешает, — соглашается со мною и Митька. — Раз мы думаем сорок дней голодать, то нужно перед этим как следует наесться, чтоб потом долго есть не захотелось. Семен-то этот, наверно, как следует напоролся, перед тем как на столб лезть.

— Это мы обязательно сделаем. Я так буду лопать напоследок, что вздохнуть нельзя будет, — говорит Легкий.

Я вижу, что они не туда поехали.

— Нет, ребята, — говорю нм, — нет, не о том я хотел сказать.

— А о чем же?

— Подготовиться не так нужно, а по-другому. Все святые, перед тем как в пустыню уходить, исповедовались, причащались. Семен тоже это проделал и другие святые, про которых я читал. Мы тоже должны это сделать.

Легкий задумался.

— Да, вот горе-то еще! Ведь это нужно тогда в село Бацкено идти, а там поп очень сердитый. Он сейчас же нас спросит, для чего нам понадобилось причащаться и исповедоваться. И никакого причастия не даст.

— Ребята, — говорю я, — в село нам идти не нужно. Ежели хотите, я буду попом и всех вас причащу.

— А чем ты нас причащать будешь?

— Нет, вы сначала скажите, согласны или не согласны, чтобы я попом был.

— А нам что? Лишь бы ты причастия достал, будь чем хочешь тогда, — согласился Легкий.

Я знаю, что причастие в церкви делается из сладкого виноградного вина и белого пшеничного хлеба — просвирки. Просвирки у нас нет, вина тоже, зато есть хлеб черный, а вместо сладкого вина можно сладкую воду сделать. Сахар у нас тоже есть, лежит он в шкафчике, в уголке. Когда отец приезжает домой, мы всегда пьем чай, а без него мать самовар не ставит — боится, как бы не загорелась солома на крыше и не случился пожар. Но самое главное — она жалеет сахар, ведь за него деньги плачены: пятнадцать копеек за фунт! Шкафчик наш на замок не запирается, а только на щеколдочку, достать сахар проще простого. Но мне строго-настрого приказано не трогать сахар. Да его и тронуть нельзя, сверху лежит полный ряд из двадцати кусочков. И мать, конечно, заметит, если я возьму хотя бы один кусок. Взять сахар для такого дела не грех, ведь мы собираемся в пустыню, а потом попадем на небо. Но все же осторожность не мешает, лучше сделать так, чтобы мать не узнала.

И я лезу в шкаф за сахаром. Страх меня берет, а все же лезу. Достаю бумажный мешочек с сахаром, показываю его ребятам и говорю:

— Вот, ребята, дело какое. Мы натолчем сахару, высыплем его в миску, нальем воды и накрошим хлеба. Получится хорошая причасть. Но только как нам взять сахару, чтобы мать после не заметила? Ведь тут полные ряды.

— Ты снимай полный ряд, она тогда нипочем не заметит, — советует Легкий.

— Полный ряд очень много, тут целых двадцать кусков, — говорю я.

— Ничего, как-нибудь. Зато чисто будет сделано.

Я так и делаю, снимаю полный ряд, а мешок ставлю на место.

— Как видишь, незаметно, — говорит мне Легкий.

— Да, незаметно, — соглашаюсь я.

Мы растолкли десять кусков. Ложечки маленькой, которой дают причастие в церкви, у нас не было, и я решил причащать большой, деревянной. Я зажег свечу перед иконами в углу, засветил лампадку, развел огонь в кадильнице, сделанной еще дедом-покойником из старой жестяной кружки, и начал читать по молитвеннику обедню. На плечи надел дерюжку, которая у нас вместо одеяла служит, чтоб походить на настоящего попа. Читаю нараспев, как заправский поп, а Легкий и ребята подпевают мне, стараются изо всех сил. Даже Тишка запел — он тоже надумал идти в «пустыню» и голодать вместе с нами.

Читаю старательно, махаю кадильницей, а ребята хором тянут:

— Аллилуйя, аллилуйя, а-а-а-а-ллилуйя!

Я разошелся вовсю, точно настоящий поп в церкви, но ребятам надоело мне подпевать, они то и дело смотрят на миску со сладкой тюрей. Такой тюри у нас даже богачи не едят.

— Слушай, Федя, не довольно ли нам дьячить? Время уж причащаться, — говорит Легкий.

Я и сам так думаю, причащаться мне охота и самому. Гашу свечи, лампадку, заливаю огонь в кадильнице и начинаю причащать ребят. Первым, конечно, причащаю Легкого, как своего лучшего друга и нашего атамана.

— Причащается раб божий… Как зовут? — спрашиваю его точь-в-точь, как поп в церкви.

— Васька… то есть Василий, — отвечает мне Легкий тоже как заправскому попу.

— Причащается раб божий Василий… Открывай рот!

Легкий открыл рот и проглотил одним махом сладкую тюрю.

— Ах, здорово! — кричит он. — Вот лихо-то! Лучше, чем в церкви! Там понемножку дают этой причасти, только рот мажут, а тут вон сколько!

За Легким подошел «раб божий Митрий», то есть Митька, за Митькою — Леник, за Леником — Захар, за Захаром — Тишка.

— А теперь, Легкий, будь попом ты, меня нужно причастить, — говорю я Легкому.

Легкий рад стараться, живо облачился в дерюгу.