Мой учитель

рывком выехал на шоссе... Досада ребят была так велика, что доставшийся им в качестве

трофея ватник шофера они изорвали в клочья...

— Ну, а если бы вы настигли автомобиль, что бы вы сделали? — прервал я рассказ.

— На машину и в Полтаву, отбивать Антона! — не задумываясь, ответил Вихрастый.

Ребята помчались дальше, в Полтаву, на выручку Макаренко. А Антон Семенович в

это время уже возвращался в колонию. Его освободил из-под нелепого ареста начальник

милиции, возмущенный самодурством наробразовцев.

...Вихрастый парень, недоверие которого ко мне уже прошло, рассказал и о

последствиях столь негостеприимного приема в колонии Шарина и Черненко.

Ребята решили, что Шарин будет мстить и арест Антона Семеновича может в

ближайшее время повториться. Поэтому они приняли свои предупредительные меры против

этого...

Теперь, когда Антон Семенович собирается в город, рассказывал Вихрастый, кто-

нибудь из старших ребят обязательно просится ехать вместе с ним, притворяясь больным. В

– 3 –

Полтаве «больной» сразу начинает чувствовать себя лучше и уверяет Антона Семеновича,

что, пожалуй, не стоит зря ходить в больницу и беспокоить врачей, а после этого уже ни на

шаг не отходит от Макаренко.

В самой колонии ныне установлено постоянное наблюдение за прямой дорожкой,

ведущей через лес к большаку: оттуда могут появиться «подозрительные» люди. У самого

начала дороги, со стороны колонии, находится кузница; ребята, работающие в ней, и

являются главными наблюдателями...

Однажды, когда рабочий день уже заканчивался, к Антону Семеновичу в кабинет

вбежал старший кузнец, колонист Осадчий, и заявил, что его подручный Галатенко залез на

сосну, упал и не может подняться. Антон Семенович в сопровождении ребят быстро

направился в лес.

Возле небольшой сломанной сосенки, на которую вообще нельзя было залезть, лежал

Галатенко и стонал... Как я узнал потом, Галатенко был тем самым великаном с оглоблей в

руках, чей богатырский вид в свое время поразил меня на шоссе.

На вопрос Антона Семеновича, как он себя чувствует, этот здоровенный парень

жалобно ответил, что у него «в грудях пече, а в боци коле».

Но тут из колонии подоспели еще несколько ребят, и один из них что-то шепнул

Осадчему. Тот просигнализировал Галатенко: «Кончай волынку, все спокойно!» И тогда

больной решительно заявил:

— Годи, полегшало,— и поднялся.

— В чем же дело было? — недоумевая, спросил я вихрастого рассказчика.

— Не поняли? — удивился он.

Оказалось, что ребята, работавшие в кузнице, заметили, как со стороны большака на

дорогу, ведущую к колонии, свернул какой-то вооруженный отряд. Предполагая, что отряд

направляется не иначе как за Антоном Семеновичем, Осадчий сразу же послал в лес своего

подручного и приказал ему симулировать падение с дерева, а сам помчался к Антону

Семеновичу, чтобы поскорее выпроводить его из колонии. Галатенко выполнил

распоряжение Осадчего очень бестолково, но цель все неё была достигнута. Только когда

подошедшие позже ребята шепнули Осадчему, что опасность миновала — вооруженный

отряд проследовал через усадьбу колонии без остановки,— Осадчий разрешил Галатенко

«выздороветь».

— А как сам Антон Семенович ко всему этому относится? Неужели он не знает обо

всех этих ваших предупредительных мерах? - спросил я Вихрастого.

Тот, не задумываясь, с уверенностью, поразившей меня, ответил:

— Конечно, знает! Антон Семенович — такой человек: ты еще не начал думать, а он

уже знает, что ты будешь думать!

— Да что твой Антон — колдун? — вмешался в разговор Цыган.

— Колдун не колдун, а вот вечером на собрании посмотрит на тебя и спросит:

«Цыган, где ты арбуз сегодня стащил и кто тебе помогал?» И ты думаешь, откажешься?

Врешь, сам все ему расскажешь. Это тебе не детдомовские тетеньки, а Антон! Понял? Антон!

Его вокруг пальца не обведешь.

Третий колонист, которого я мысленно уже назвал «Молчаливым», оторвал свой

мечтательный взгляд от воды и тихо сказал:

— Ребята, я знаю... Антон — это все равно, как Ворошилов на коне... И все насквозь

видит!..

Издали послышались трубные сигналы. Ребята вскочили: «Э, да мы на обед

опоздаем!» — и исчезли в прибрежных кустах.

Рассказ колонистов заставил меня глубоко задуматься: кто же на самом деле этот

Макаренко, о котором столько вздорных слухов распространяется в Полтаве? Как сумел он

заслужить такую беззаветную преданность ребят? Ведь не случайно же в их представлении

Антон Семенович — настоящий полководец, «Ворошилов на коне»!

– 4 –

Прошло, однако, больше года, прежде чем мне удалось лично познакомиться с

А.С. Макаренко.

Моя знакомая, бухгалтер Е.А. Пышнова, поступившая на работу в колонию, однажды

предупредила меня, что Антон Семенович подыскивает себе помощника — специалиста в