Мой учитель светится в темноте

Броксхольм вошел в кухню. Он принес с собой деревянный ящик и два плоских куска пластика. Я узнал эти куски: они были частью его переговорного устройства. Позднее я обнаружил, что ящик представлял из себя его туалетный столик, сложенный в несколько раз.

- Ну, что ты надумал? - спросил он. Мои руки дрожали, словно кролики, брошенные в яму со змеями,- отчасти от страха, а главным образом от восторга, пронизанного предчувствием чего-то грандиозного. Я заглянул в огромные оранжевые глаза пришельца и прошептал:

- Я лечу с тобой.

Глава вторая ТАЙНИК ПОД ПОГРЕБОМ

Броксхольм не поблагодарил меня, не поздравил с правильным выбором и не сказал, что будет рад моему обществу.

- Следуй за мной,- сказал он и направился к двери погреба.

Внутри погреб выглядел точно так же, каким я его помнил с тех пор, когда заглядывал туда вместе со Сьюзен. Но Броксхольму все-таки удалось удивить меня. Когда мы подошли к дальней стене, он приложил ладонь к бетонному блоку, и целая секция пола провалилась куда-то вниз. В образовавшееся отверстие хлынул поток бледно-голубого света.

- Ты пойдешь первым,- сказал он, указывая вниз.

У меня пересохло в горле. С трудом сглотнув, я подошел к освещенному кругу. Но когда я посмотрел вниз, страх бесследно исчез, сменившись восторгом и изумлением. Люк открывался в огромный подземный зал, где стоял космический корабль.

Металлическая лестница обегала стену зала, плавно спускаясь вниз. Я медленно пошел по ступеням. Броксхольм держался сзади, совсем рядом.

Этот второй «погреб», в отличие от первого, был отполирован до блеска. Неяркий свет, наполнявший помещение, исходил от стен. В сущности, это была одна изогну-тая гладкая стена, без краев и углов. Когда я потрогал ее, она показалась мне слегка теплой.

У меня возникло ощущение, что я нахожусь внутри огромного яйца. Однако мое внимание в первую очередь было приковано к космолету. Его вид вызывал во мне прилив такой бурной радости, что казалось, я вот-вот взлечу. Этот корабль был не просто «билетом» на выезд с планеты, где я никогда не был особенно счастлив,- он служил пропуском в далекие миры, ключом ко всему, о чем я только мог мечтать.

Верхняя часть корабля представляла собой полусферу, покоившуюся на основании, напоминавшем пятнадцатиметровую суповую тарелку, опоясанную кольцом огней. Снизу оно сужалось конусообразной спиралью, чем-то похожей на игрушечный волчок.

Броксхольм трижды свистнул на особый лад, и в борту корабля появилось отверстие. Длинная полоса серебристого металла протянулась вниз к тому месту, где мы стояли.

- Входи,- скомандовал Броксхольм, повернувшись ко мне. Я ступил на серебристую поверхность, которая сразу же начала двигаться. Мне показалось, будто корабль собирается проглотить меня, и я инстинктивно попятился.

- Быстрее! - крикнул Броксхольм. Я бегом припустился наверх. Мне страшно хотелось оглядеться вокруг, но Броксхольм проворно втащил меня на платформу, поднявшую нас на следующий уровень.

- Садись,- он указал на одно из четырех больших кресел. Я сел. Кресло оказалось очень удобным, с изогнутой спинкой и мягким подголовником.

Опустившись в соседнее кресло, Броксхольм нажал две кнопки. Часть изогнутой стены неслышно отошла в сторону. Пришелец положил руку на светящийся выступ, и корабль двинулся вперед, в сторону темного пространства за стеной. Внезапно мы поднялись в воздух. Я боялся, что сейчас корабль врежется в потолок, но в самый последний момент весь задний двор дома распахнулся, словно крышка огромного люка. Когда мы поднимались вверх, я увидел полицейские машины, на полной скорости мчавшиеся к дому. Одна из них остановилась, и оттуда выпрыгнула маленькая фигурка с каштановыми волосами.

- Сьюзен! - воскликнул я. Конечно же, она не могла меня услышать, но от этого я не повел себя разумнее. Увидев ее, я внезапно понял, что не все, оставшееся там, внизу, можно было стряхнуть с себя, как грязную одежду.

- Подожди! - крикнул я, повернувшись к Броксхольму.- Подожди, я хочу вернуться!

Броксхольм даже не взглянул на меня, колдуя над приборной панелью.

- Сейчас уже поздно поворачивать назад,- бесстрастно произнес он.

Корабль увеличил скорость. Я видел, как стремительно уменьшается под нами поверхность земли. За какие-то несколько секунд я потерял из виду Сьюзен, дом Броксхольма и весь наш город. Внутри у меня разверзлась зияющая пустота.

- Прекрати,- с легкой укоризной сказал Броксхольм и покачал головой, как будто удивляясь моему поведению.- Вы, земляне, очень странные существа - никогда не знаете, чего, вам хочется. Если бы вы перестали цепляться за все на свете, то ваша жизнь стала бы гораздо более счастливой и спокойной.

Пока он не обратился ко мне, я не чувствовал, что по моим щекам текут слезы.

- Извини,- прошептал я, вытерев глаза тыльной стороной ладони. Броксхольм дотронулся до моего плеча.

- Не смотри вниз,- тихо посоветовал он.- Взгляни вверх!