Мой учитель светится в темноте

- Потому что мы не считаем неприязнь, несогласие с чужой точкой зрения или даже вспышку ярости достаточным основанием для убийства.

- Но ведь именно это вы и собираетесь сделать с нашей планетой! - воскликнула она.

Броксхольм потянул себя за нос.

- Это предложение, выдвинутое некоторыми из нас. И хотя я не согласен с самой идеей, но могу сообщить вам по меньшей мере два соображения, свидетельствующие в ее пользу. Во-первых, у землян выработалась привычка к убийству. Вы постоянно убиваете; раньше нам не приходилось видеть ничего подобного. Во-вторых, если мы действительно сделаем то, о чем ты говорила, это будет сделано лишь с одной целью: предотвратить трагедию гораздо больших масштабов- Он сделал паузу - Возможно, вы еще не поняли как следует, но я говорю совершенно искренне: если мы примем решение покончить с человечеством, мы не будем радоваться, хвастаться и слагать песни о наших завоеваниях и убитых врагах.

Не будет праздника победы. Наоборот, наступит время печали и слез. Мы будем оплакивать вас как никого раньше, но ваша гибель не будет бессмысленной.

Если он рассчитывал поднять мне настроение этой тирадой, то сильно ошибся.

- Как же нам быть с Дунканом? - спросил я.

- Нам нужно постараться как можно скорее вернуть его,- ответил Броксхольм,- Возможно, он хороший лжец но ему не устоять перед теми методами, которые к нему могут применить.

- Что ты имеешь в виду? - тревожно спросила Сьюзен.- Какие еще методы?

- У ваших властей есть способы, заставляющие людей говорить,- объяснила Криблим.- И далеко не все из них являются приятными.

У Сьюзен расширились глаза.

- Но Дункан же еще ребенок!

Лавандовые волосы Криблим склонились вправо.

- Пусть ребенок, но если представители вашего правительства сочтут угрозу достаточно реальной, они не замедлят воспользоваться любыми средствами, имеющимися в их распоряжении.

Я вспомнил о том, что пришельцы наблюдают за секретными правительственными сообщениями, и содрогнулся.

- Однако я сомневаюсь, что дело дойдет до этого,- продолжила Криблим.- Скорее всего, Дункан просто расскажет им все, что они захотят узнать.

Сьюзен покачала головой.

- Он изменился, но по-прежнему остался Дунканом. В дополнение ко всему прочему это означает, что он невероятно упрям. Он не забыл твои слова: если нас раскроют, то вся миссия провалится и на Земле может разразиться новая война. Если Дункан считает, что от него зависит безопасность целой планеты, он будет держать рот на замке.

- Нужно как можно скорее найти его,- повторил Броксхольм.

- Это одна из тех ситуаций, ради которых к нам приставлена Большая Джулия,- с беспокойством заметила Криблим.- Мы слишком втягиваемся в дела землян.

- Но Большой Джулии здесь нет,- возразил я.

- Она вернется,- отозвалась Криблим.

- Тогда нам лучше поторопиться, не так ли? - Сьюзен гневно сверкнула глазами.

- Дитя! - произнесла Криблим.- Понимаешь ли ты, что провал нашей миссии приведет к концу вашего рода?

- Понимаю, и мне кажется, что от этого дурно пахнет! - отрезала Сьюзен.- Но я ничего не могу поделать, да и вы тоже. Лично я считаю вас отъявленными циниками, но тут тоже ничего не поделаешь. Зато мы можем попытаться вернуть Дункана, раз уж он попался, пытаясь защитить нас.

Броксхольм переглянулся с Криблим, потянул себя за нос и со щелчком вернул его на место.

- Сначала посмотрим, где он.- Повернувшись к приборной панели, Криблим прикоснулась к нескольким сенсорам. Вскоре ее нос начал возбужденно подрагивать.

- В чем дело? - поинтересовался Броксхольм.

Червеобразные волосы Криблим извивались во всех направлениях - признак сильнейшего беспокойства.

- Я не могу обнаружить его,- изумленно призналась она.

- Как это? - спросила Сьюзен.

Криблим переключила свое внимание на панель и начала лихорадочно манипулировать сенсорами.

- Дункан исчез,- прошептала она, не глядя на нас.

- Но этого не может быть! - воскликнул Броксхольм.- Он должен где-то находиться!

- Может быть, ты хочешь поработать с датчиками? - осведомилась Криблим, хлопая себя носом по щекам.

На какое-то мгновение мне показалось, что они готовы поссориться, но Броксхольм опустил голову и сказал:

- Нет. Я верю тебе.

- Не понимаю,- прошептала Сьюзен.- Даже если с Дунканом что-то случилось, разве ты не можешь обнаружить передатчик?

- Это беспокоит меня больше всего остального,- сказала Криблим.- Передатчик очень мощный и почти неуничтожимый. Даже если бы передатчик находился на дне глубокой шахты, мои локаторы смогли бы засечь его, и тогда…

- Постой-ка! - перебил Броксхольм.- На мониторах что-то появилось.

В кабине воцарилась тишина. Компьютер начал передавать запись сообщения полицейского управления штата.

«Дункан Дугал исчез из-под стражи,- произнес глубокий мужской голос.- Объявлен интенсивный розыск этого мальчика. Возможно, затронуты вопросы национальной безопасности. Повторяю…»

- Что происходит? - спросила Сьюзен, широко распахнув глаза.

- Не знаю,- ответил Броксхольм. Его лицо исказилось от беспокойства - Правда, не знаю.

Глава двенадцатая ПОСЛЕДНИЕ ДНИ