Мой волк, или Отбор для альфы

Далла не успела ничего ответить, потому что снова заговорил Хольд.

— Я уверен, что он жив, любовь моя. Все-таки в нем течет наша кровь. Но портал мы не откроем. После смерти Рэйнара я объясню Совету, что это чрезвычайно опасно и не стоит того. Они лишь оценят мою жертвенность во имя всеобщего блага.

— Всеобщего блага? — непонимающе прошептала Далла. — Ценой жизни нашего сына?

— Пожертвуй малым, чтобы получить многое, — нравоучительно произнес Хольд, расхаживая по небольшому пространству пещеры.

— Многое? А в чем на самом деле состоял твой гениальный план? — Мне вдруг действительно стало интересно.

— Пока мы ждем Рэйнара, мне кажется, я могу удовлетворить твое любопытство, — милостиво кивнул Хольд. Прядь светлых волос упала ему на лоб, придав сходство с ангелами на средневековых гравюрах, что совершенно не вязалось с его демонической сущностью. Казалось, только этого вопроса он и ждал, чтобы похвастаться собственной гениальностью. Он продолжал расхаживать по пещере, его громкий голос оглушительно звучал в тесном пространстве: — Я долго вынашивал свой план. Мне даже пришлось отыскать последнего из живых волшебников…

— Подожди, я знаю, что последний волшебник утопился много сотен полнолуний назад, — перебила я, припомнив подслушанный разговор между Даллой и Хольдом в библиотеке.

— То был предпоследний, если тебе так важны детали, — отмахнулся Хольд. — А этот прятался, пока я его не нашел и не заставил рассказать мне все, что он знал о порталах. И он поделился со мной своим знанием. Оказалось, что открыть портал с помощью амулета может лишь ни разу не обращавшийся волк. По счастливой случайности, такой волчонок у меня был. Изначально мой план состоял в том, чтобы через открывшийся портал впустить в Атарнасс множество смертных, устроить небольшую встряску в нашем устоявшемся мире. В этом хаосе было бы проще простого организовать убийство Рэйнара. А если бы не получилось, Совет несомненно был бы взбешен и ополчился против нашего альфы.

Хольд замолчал, нахмурившись.

— Но у тебя не получилось, — поторопила я его.

— Все изначально пошло не так, — раздраженно откликнулся гамма-волк. — Я выкрал медальон и сделал вид, что отправился навестить сестру. Заранее я научил Бранда прийти ночью в лес и никому не говорить об этом. Он, как послушный сын, естественно, сделал так, как я ему говорил. Я надел ему на шею медальон, и портал открылся! Все шло по плану, пока Бранду не вздумалось обернуться и рвануть прямиком в портал. Удачно выбрал время, ничего не скажешь! Щенок даже укусил меня, своего отца!

— Мой Бранд всегда был умным волчонком! Готова поспорить, он догадался, что ты собираешься сделать! — зло выплюнула Далла. — Теперь я даже рада, что его здесь нет! Он не сможет увидеть, во что ты превратился!

— Не преувеличивай его догадливость, Далла, — огрызнулся Хольд. — Скорее всего, он просто испугался. А проклятый портал запечатался, и мне не оставалось ничего другого, кроме как отправиться к сестре, а после возвращения делать удивленный вид!

— Ты сам, своими руками отправил нашего сына неизвестно куда, и молчал! Почему, Хольд? Да что с тобой такое?

Хольд театрально закатил глаза.

— А что с тобой, Далла? Разве ты не хочешь жить в новом мире? Подчиняться только собственным желаниям?

Далла расширившимися от ужаса глазами смотрела на своего волка, явно его не узнавая. Я, признаться, тоже была в ужасе. Хольд, вечно всем улыбавшийся, ни с кем открыто не конфликтовавший… А теперь выясняется, что он хочет построить государство, основанное на терроре и тирании.

— Ты еще не рассказал, что произошло дальше. Почему, когда я нашла Бранда и дотронулась до амулета, то оказалась здесь? — спросила я.

Глава 44

Хольд удивленно посмотрел на меня, будто только сейчас вспомнив о моем существовании.

— Волшебник говорил, что через портал может пройти любой смертный, такова особенность амулета. — Он пожал плечами, а я задумалась.

План Хольда изначально был сырым. Если, дотронувшись до амулета, портал может открыть любой смертный, а волчонка в моем мире могут и поймать, то Атарнассу грозит опасность. По спине поползли мурашки, хотя в пещере не было холодно. Я представила, что может произойти, если смертные случайно откроют портал и рискнут войти в него. Это означает конец мира оборотней, конец всему. Но Хольд, видимо, даже не думал о такой возможности. Или думал?

Отстраненно я подумала о том, что уже разделяю себя и смертных.

«Когда это произошло?» — мелькнула напугавшая меня саму мысль.

— Выходит, я оказалась здесь случайно? — прошептала я.

Он кивнул.

— Совпадение, только и всего. Волшебник вообще много чего рассказывал: о том, кто может пройти через портал, как его открыть и закрыть. Кстати, эти знания мне пригодились, когда я навел Совет на мысль об отборе. Да ты сама можешь у него поинтересоваться.