Мой воздушный шар

Не зная, как еще сказать ей спасибо, я лизнул ее руку и пошел на свой остров Барни. Она долго глядела мне вслед, а потом прикрикнула на собак и вернулась в ярангу. А я, убедившись, что враг ушел, раскопал под снегом свой лёд и принялся лизать его и грызть. Утолив вечно преследовавшую теперь меня звериную жажду, я зарылся поглубже в берлогу и впал в забытье.

Как идет время? Можно ли измерить его ход? Лечит ли оно нанесенные раны? Нет, не лечит. Затягивает их, отодвигает в глубину памяти, но не лечит. Боль ненадолго может стать тише – но время не исцеляет. Никого.

Меня разбудил знакомый голос.

– У-у-мкы-ы-ы!! – звал он меня. – У-у-мкы-ы-ы!

Я выглянул из берлоги. Началось лето. Стояла тихая ночь. Корабль давно ушел. Я спустился к кромке воды и отправился вплавь к побережью.

– Ум-кы! – обрадовалась Навлыкай, гладя мою сырую, свалявшуюся шерсть. – Ты пришел? Я знала, что ты, бесприютный, спишь на Круглом острове. Посмотри, кто со мной.

Она сняла сверток из оленьей шкуры со спины и приоткрыла его. Там была малышка. Я лизнул ее.

– Посмотри, Умкы, какая ночь. Как течет по небу Песок-река.

Я лег ей в ноги.

– А моего второго мужа убили, умкы… За то, что он бесчестно взял дурную воду, которую оставили люди с огненного корабля. За нее и убили, умкы… Как это может быть? Ведь мы когда-то были воинами. Кем мы стали?.. А потом люди собрали свои яранги и ушли, а меня оставили. Если бы ты стал человеком – как ты думаешь, смог бы ты быть моим новым мужем? Мы бы с тобой жили на Круглом острове… Ты можешь снова стать человеком, умкы?

Моя женщина заплакала. Я прижался к ней.

– Ответь мне… Я ведь пришла попрощаться, умкы. Ты знаешь, что должна сделать женщина народа луораветлан, чтобы спасти себя и своих детей от голода?

Навлыкай раскрыла сверток, бережно развернула одежды из оленьей шкуры и сняла с шеи своей дочери красный кожаный амулет в виде рыбы, а потом размахнулась и бросила его далеко в море. После того достала нож и перерезала им горло дочери.

– Теперь уходи, умкы. Не смотри.

Облака проплывали надо мной. Таяли и снова ложились снега. Великая северная равнина берегла свои тайны и охраняла, сколько могла, свой древний кочевой народ, который жил в единстве с природой и предками, не забывал прошлого и не стремился изменить будущее. Ветер точил пологие скалы моего острова и приносил с материка песни шаманов, но они становились тише. В нетронутый тысячелетний мир врывались дикие люди, жаждавшие шкур и бивней, золота и подземных сокровищ. Дикарями были – мы. Покорители природы! Да мы были всего лишь блохи! Мы шагнули на суровую прародину человечества и даже не поняли, что это она. Лучше бы эта земля оставалась сокрыта от всех вековыми неприступными льдами. Мы разносили заразу, и нас надо было прижечь – еще тогда. Варвары были – мы. Потерявшие свои души – жалкие убогие калеки.

Человеком я больше не был и быть не желал.

«Академик Волохов» встал у Круглого острова – Кувлючьин, который русские по своей привычке все коверкать окрестили Колючиным, а лучше бы оставили старое название – Барни.

Спустившись с теплохода на лодки, туристы отправились на экскурсию. Обойдя по воде горный останец, вытянувшийся на четыре километра в море, они сошли на берег, и их повели к заброшенной метеорологической станции.

С ними не пошел «челюскинец» – больные ноги его не пустили. Да и хотелось побыть одному. Как и говорила журналистка – это было удивительно. За несколько дней неспешного пути теплоход легко доставил его к тому месту, где больше ста человек, когда он был молодым юнгой, чуть не расстались со своими жизнями. И вряд ли они были первыми, кого этот коварный остров «пригвоздил». Здесь сложные течения – наверняка, немало чукотских охотников за тысячи лет хождения по здешним водам нашли в них свое печальное пристанище. И кто здесь побывал еще – Бог весть.

Интуитивно «челюскинец» почувствовал, что за его спиной кто-то есть. Он обернулся, и его сердце чуть не выскочило из груди в море, когда он увидел бурого медведя в нескольких метрах от себя. Его шерсть торчала клочьями, клыков почти не было. Старый медведь глядел на «челюскинца», а потом сделал несколько шагов в его сторону.

И тогда «челюскинец» понял.

– Так это твое?!

Сняв с шеи красный амулет, он положил его на землю. Медведь, хромая, подошел ближе.

– Я вижу, тебя старые ноги совсем не держат? А я еще, дурной, на свои сетую.

Медведь взял амулет в зубы.

– Ну что, мишка, на этом наше с тобой кругосветное плавание заканчивается? Можно и перед Создателем без боязни предстать. Ты готов?

Медведь еще раз посмотрел в глаза своему собрату, медленно развернулся и навсегда ушел.

Орфей и Эвридика

Темный Ворон коротал вечер за нардами. Когда наставал черед ходить белым, кости выкидывали «один-один», и как бы Ворон не старался, они не давали белым шанс отыграться. Зато когда выпадал ход черным, кости вспыхивали рыже-синим огнем, каждый раз выжигавшим на них сажей «шесть-шесть».

– Не спишь? Сожжешь весь дом! – проснулась женщина на кушетке в углу.

Ворон обернулся.

– Не могу спать, я – Ворон.