Друг обнаружился именно там, где и ожидалось. В небольшой булочной возле автовокзала, перед прилавком со свежей выпечкой. Рядом с ним уже стоял один большой пакет, доверху набитый булочками с заварным кремом, курагой и изюмом, а второй как раз наполняла продавщица с круглыми от удивления глазами. Она явно не понимала, как этот светловолосый и краснощёкий парень, пусть даже довольно плотный, планирует расправиться с таким количеством сладкой сдобы.
— Привет, дружище! — обернувшись на шаги сзади, радостно поприветствовал Мишку Денис Дудкин.
— Привет, Дудка, — оценив размеры пакетов, Мишка не сдержал понимающей улыбки. — Скупаешь булочную оптом?
— Не могу же я завалиться к тебе с пустыми руками. Вот, сразу с автобуса и сюда!
— Кто бы сомневался. Ладно, это мой вклад.
Вытащив из кармана несколько купюр, Мишка сунул их другу и, подхватив один пакет, вернул второй продавщице.
— Спасибо, девушка, нам и этого вполне хватит. Пошли, обжора.
— Ты что творишь? Могу поспорить, что у тебя, как всегда, жрать нечего. Хорошо хоть твои родители и Лиза меня порядком подзатарили, когда узнали, что я к тебе собираюсь. Вон, полный мешок с богатством на плечах.
Денис сунул руку за спину и любовно похлопал по объёмистому рюкзаку. Они вышли из булочной и направились к автобусной остановке. Отсюда до студенческого общежития было недалеко — всего минут десять быстрой ходьбы, но, делая скидку на пакет и рюкзак, парни решили отложить пешую прогулку до лучших времён.
— А с чего это ты вдруг решил собраться в гости? — уже зайдя в автобус, спросил Мишка. — Я же сказал, что скоро приеду. Можно подумать, ближний свет было мотаться сначала к моим, а потом сюда.
— Не в первый раз! — энергично отмахнулся Дудка. Открыв пакет, который нёс Мишка, он выудил оттуда ещё тёплую булочку с изюмом и откусил сразу половину. — У меня тут дельце небольшое наметилось. Пообещал одному знакомому чуваку дедовскую книжку в обмен на знакомство с его библиотекой. А что, услуга за услугу. Надо поддерживать связи с нужными людьми. Сам знаешь, какая бывает польза от таких книжных посиделок.
— Да, я в курсе.
Мишка не был удивлён. У Дениса хватало знакомых, с которыми он постоянно обменивался какими-то книгами и артефактами, доставшимися ему по наследству от деда, профессора истории и естественных наук, а также отличного специалиста в области мира особенных и в частности чёрных леших. В очередной раз не поступив учиться год назад, Дудка не особо расстроился и кинулся с головой в самостоятельное изучение магии и сверхъестественного. Иногда ему везло — и в ходе своих встреч с нужными людьми он находил и выменивал действительно полезные вещи. Одну из таких вещиц Мишка постоянно таскал с собой в карманах или сумке. Егор Барканов угадал, это было «сокровище», с которым он никогда не расставался.
— Я отдохну чуток с дороги и сразу пойду. Лучше вернуться пораньше, чем бродить потом по ночам.
Друзья быстро добрались до студенческого общежития. Очутившись в Мишкиной комнате, Дудка пристроил свой рюкзак на стол, стянул пыльные кроссовки и с довольным видом растянулся на одной из кроватей.
— А где твои соседи? Они выёживаться не будут, что я вот так, без приглашения?
— Когда такое было?
Мишка пожал плечами, вспоминая ошеломлённые лица своих соседей по комнате, когда они впервые столкнулись с Денисом. Особо не заморачиваясь, Дудка вывалил на них кучу информации про особенных и забросал таким количеством страшилок про вампиров и троллей, что никому даже в голову не пришло возражать против того, чтобы он остался. Почтенная Ирина Станиславовна, спокойная пожилая дама и она же комендант общежития, тоже была несколько дезориентирована болтовнёй Дениса. Начисто позабыв о правилах и принимая огромную коробку конфет в благодарность, она только открывала и закрывала рот, выслушивая красочные описания жизни тихоокеанских русалок.
— К тому же я сейчас один в комнате. Парни разъехались по домам, не дождавшись выходных.
— Прогульщики, блин.
Дудка громко зевнул, подтягивая подушку поближе, но, увидев, что Мишка начинает разбирать продукты, тут же передумал и слез с кровати.
— Не мешало бы перекусить, — заметил он, с удовольствием рассматривая растущую на столе горку продуктов. — А где булочки?
— Пакет слева от тебя, проглот.
Стараясь не улыбаться, Мишка включил электрический чайник и принялся насыпать в чашки растворимый кофе.
— Как там мои поживают? Ты когда к ним заходил, вчера?
— Сегодня утром, — с набитым ртом пробубнил Денис. — Всё у них нормально, передавали тебе привет и жаловались, что ты редко звонишь.
— Ну да, раз в день — это, конечно же, редко. Лизка не вредничает? Как вы в субботу в кино сходили?
— Откуда знаешь?
Денис замер с недоеденной булочкой в руке и уставился на него с такой подозрительностью во взгляде, что Мишка закатил глаза.
— Дудка, я не прятался под сиденьем в кинотеатре. Ты мой лучший друг, а Лиза моя сестра. Вы с ней водитесь уже почти целый год, благодаря чему ты зависаешь у меня дома чаще, чем я сам. Скажи, у вас что-нибудь продвинулось или ты до сих пор боишься на неё посмотреть лишний раз?