Мой враг леший (СИ)

На лице Скачкова промелькнуло странное выражение. Он выглядел довольным и одновременно взволнованным. Его глаза лихорадочно блестели, а руки дрожали от возбуждения. Направившись к шкафу у стены, он достал с полки большой пластиковый пакет, довольно мятый и покрытый какими-то пятнами. Егор громко фыркнул. Он явно хотел спросить, где Скачков откопал такой мусор, но тут Иван достал из пакета плоский металлический контейнер, и Мишка напрягся. Он уже видел похожие контейнеры, когда проходил практику в Институте Сотрудничества. В таких обычно перевозили редкие и сильные магические артефакты. Иван поставил контейнер на стол и засмотрелся на него, как ребёнок на долгожданный подарок ко дню рождения. Мишка тоже смотрел. Он даже хотел встать и подойти к столу, но его вдруг что-то отвлекло. Это было ощущение чужого присутствия, странное и неприятное, как прикосновение ледяных пальцев к затылку. Оглянувшись назад, он посмотрел на входную дверь и, никого там не увидев, заставил себя отвернуться. Все смотрели на контейнер.

— Это же контейнер для артефактов? — с удивлением спросила Таня.

— Это сюрприз, — нехорошо усмехнулся Скачков. Он осторожно открыл контейнер, откидывая в сторону металлическую крышку. Внутри под толстым прозрачным стеклом лежал кусок серой ткани с неровными краями. Ткань выглядела блёклой, старой и казалась довольно неприглядной и бесполезной, пока на её поверхности, загораясь ярким алым цветом, не начали вспыхивать какие-то буквы и символы. Они зажигались и гасли, появлялись опять и исчезали, расцвечивая серую ветошь алым сиянием. Буквы перепрыгивали со строчки на строчку и менялись так быстро, что за ними было невозможно уследить.

— Это ещё что? — наклонившись поближе к столу, спросил Егор. На физиономии Ивана появилось выражение триумфа. Он уже открыл рот, собираясь ответить на вопрос, но его опередили.

— Это Тающий холст, — сам себе не веря, сказал Мишка, вспоминая, как ещё пару часов назад добивал этой темой незадачливого Гнобика. Готовя доклад о лесных ведьмах, он много читал о Тающих холстах и не раз видел изображение на картинке, но даже не предполагал, что увидит один из них вблизи, да ещё и так скоро. Это был очень сильный магический артефакт, которому было не место в любом частном доме и уж тем более в избушке Скачкова. Мишка всё это отлично понимал, но в данный момент желание рассмотреть и потрогать легендарный холст оказалось гораздо сильнее вполне обоснованной тревоги и доводов разума. — Где ты его взял?

— Какая тебе разница?

Иван выглядел недовольным, словно только что лишился с трудом завоёванной пальмы первенства. Захлопнув контейнер, он обвёл взглядом всех присутствующих. Изумлённую Таню, сияющую отстранённой улыбкой Зою, ошарашенного Егора. И остановился на Мишке.

— Откуда ты знаешь, что это Тающий холст?

— Я только сегодня о нём в универе рассказывал, — отмахнулся Мишка. У него руки так и чесались полезть в контейнер. — Не фиг спать на парах.

— Точно, это когда ты Гнобика с дерьмом смешал! — вскинулся Егор. Оценив взгляды, которыми обменивались Иван и Мишка, он попытался пошутить и разрядить обстановку. — Я тоже частенько сплю на парах, но иногда даю себе пинка, чтобы проснуться и посмотреть, что творится вокруг. Это штука очень и очень крутая, так?

— Эта штука запрещена к применению и использованию.

Мишка отодвинул плечом Скачкова и, даже не посмотрев на него, сам открыл контейнер. Он просто не смог удержаться. Все правильные и разумные мысли казались ему сейчас слишком далёкими и нудными. Правила правилами, но прямо здесь лежал один из знаменитых Тающих холстов. Алые буквы быстро замелькали на ветхой ткани, сливаясь в непонятные узоры и не позволяя ничего разобрать и понять. Как его прочитать? А что, если приподнять защитное стекло и взять холст в руки? Мишка усмехнулся своим мыслям. С чего это он взял, что лесные ведьмы сочли бы его достойным?

— Куда лезешь? — злобно зашипел Иван. Он попытался оттолкнуть Мишку, но Егор словно ненароком стал у него на пути.

— Не думаю, что мы сможем его когда-нибудь прочитать.

Мишка с сожалением вглядывался в мелькающие буквы. Это было красиво. Магия в чистом виде.

— Обломайся, Медведев, уже прочитали.

В голосе Скачкова было столько самодовольства, что его можно было черпать столовыми ложками.

— Что ты гонишь?

Мишка резко выпрямился. За последние минуты он вспомнил всё, что мог, о Тающих холстах и их опасных создательницах. Лесные ведьмы применили достаточно заклятий, чтобы сделать холсты абсолютно нечитаемыми для простых смертных, при этом так и не уточнив, кого именно они подразумевают под определением «достойный». Возможно, своих потомков? Но даже если так, то Скачков не слишком походил на наследника одного из самых загадочных колдовских кланов мира особенных.

— Хочешь сказать, что ты достойный? — Мишке не удалось скрыть язвительности в голосе. — Поздравляю, конечно. Ну, тогда мы все ждём захватывающего рассказа. Может, начнёшь с того, где ты раздобыл холст?