Мой живой уголок

Воспитание гусениц и выведение из куколок красивых, разнообразных по расцветке бабочек — дело очень увлекательное.

Не только бабочки интересны, но и сами гусеницы, наверно, уже не кажутся тебе противными «червяками». Как они разнообразны! Вот большая и толстая бледно-зеленая, с голубыми косыми полосками по бокам, гусеница. У нее сзади торчит узкий кривой рог. Такой рог — отличительный признак всех гусениц бражников. Это лучшие летуны среди бабочек. Летают они по вечерам и так быстро, что бабочку с ее красивыми крыльями даже рассмотреть трудно. Бражник не садится на цветок, — очень длинным своим хоботком он сосет сок из цветка прямо на лету, трепеща в воздухе крыльями.

Серые и зеленые тонкие гусеницы пядениц не ползают, а шагают, прицепляясь то грудными, то брюшными ножками. За эту манеру как бы измерять свой путь их называют «землемерами». Бабочки пядениц, небольшие и скромные, разной расцветки; их гусеницы вредят крыжовнику, березе и другим растениям.

Гусеница красивой ночной бабочки медведицы вся густо волосатая в черных и ярко-рыжих щетинках. Если ее потревожить, она свертывается колючим шариком, как еж, и жесткие щетинки торчат во все стороны. Эти интересные гусеницы часто встречаются летом и осенью на дорожках сада; кормить их можно листьями березы или шиповника. Живут они в садке долго.

Собирая разных гусениц для воспитания в садках, старайся прежде всего установить, листьями какого растения кормится гусеница. Если она найдена на ветке, — надо взять с собою не только гусеницу, но и листья растения, на котором она сидела. Дома ты проверишь, поедает ли она их.

Труднее воспитывать гусениц, найденных на дорожке сада или на заборе. Тогда узнай ее название у учителя или найди изображение гусеницы в каком-нибудь атласе с рисунками бабочек и их гусениц. Обычно кроме рисунка гусеницы там имеется и ее описание и указывается, чем она питается.

Если тебе не удастся узнать, чем кормить новую гусеницу, попробуй класть ей в садок целые необгрызенные листья различных растений и следи, не будут ли повреждены гусеницей их края. Так можно иногда удачно найти кормовое растение для незнакомой гусеницы.

Когда ты узнаешь, чем кормить гусеницу, тогда воспитать ее нетрудно. Ежедневно надо чистить садок ее от выделений и заменять увядшие ветки кормового растения свежими.

Многие гусеницы превращаются в куколок осенью — в сентябре или даже октябре. Такие куколки надо поместить в просторные коробки и оставить в покое. Бабочки из них выйдут не раньше весны. Коробки с куколками в зимнее время лучше держать не в теплой комнате, а за окном или в прохладном месте. Это будет ближе к природным условиям, в которых зимуют куколки. Но в конце зимы возьми несколько куколок в комнату. В тепле бабочки выйдут гораздо раньше, чем на воле, и ты сможешь показать товарищу нарядную бабочку, выведенную тобою тогда, когда на дворе еще лежит снег.

Если подкармливать ее медом или сахарным сиропом, она несколько времени проживет у тебя. Но жизнь почти всех бабочек очень недолгая.

В деле воспитания гусениц у тебя будут и неудачи; часть гусениц погибает от разных болезней или от нападающих на них паразитных мух и маленьких наездников. Эти насекомые откладывают в живую гусеницу свои яички — и гусеница гибнет, а в ее шкурке или на ней развиваются коконы личинок паразита.

Погибают нередко и куколки. Не из каждой гусеницы удастся тебе вывести бабочек. Будь настойчив — и все чаще будет успех. Каждый раз, наблюдая появление красивой, ярко раскрашенной бабочки в твоем садке, ты будешь чувствовать удовлетворение, что твои заботы не пропали даром и дело доведено до конца. Работа же по воспитанию гусениц хорошо познакомит тебя с нашими бабочками, их жизнью и значением как вредителей.

Жужелица

На огороде, в лесу, иногда просто под большим камнем или старой доской у дороги, можно встретить этих больших жуков, на тонких длинных ногах, быстро убегающих от преследования. Если схватить жужелицу рукою, — слышен сильный, своеобразный запах. Он служит ей средством защиты от различных врагов — ящериц, птиц, землероек.

Можно добыть жужелицу, устроив в саду ловушку. Раздобудь банку с широким горлом или просто высокую жестянку и вкопай ее с краями в землю на огороде или в укромном месте в саду. Положи на дно приманку — кусочек сырого мяса.

На другое утро наведайся к ловушке. Ты наверняка найдешь на дне банки двух-трех разных жуков, охотников до сырого мяса. Здесь будет и небольшой, тускло-черный с кожистыми крыльями сильф и крупный, блестящий синевато-черный навозник — геотруп; может быть, залетит пестрый с красными короткими надкрылья-ми, с черным рисунком на них, жук могильщик. В этой разнообразной компании обычно встретится и жужелица. Ловушку можно оставить и дальше на ее месте, и каждое утро в ней будут встречаться новые пленники.