Мой живой уголок

Хорошо летом в поле!.. Солнце щедро посылает на землю свои лучи, высоко поднялись и пестреют разными цветами травы на лугах. Жаворонок в высоте распевает свою песню, с громким щебетаньем носятся взад и вперед ласточки. И к этому хору различных звуков в жаркий летний день присоединяет свое бодрое, громкое стрекотанье кузнечик. Его трещащие звуки то несутся издали, из глубины клеверного поля, то возникают у нас под ногами. Это трещит наш обычный коричнево-зеленый полевой пестрый кузнечик.

С заходом солнца замолкает дневная симфония летних звуков. И вдруг опять слышится знакомая, хотя и на другой голос, песня кузнечика. Доносится она теперь уже не из травы, а сверху, из ветвей кустарника и деревьев. Этот вечерний и ночной певец — кузнечик другого вида, — с нежно-зелеными, как вуаль, тонкими крыльями кузнечик певчий, а может быть и большой длиннокрылый зеленый кузнечик.

Кузнечики зеленый (вверху) и певчий.

Разве не интересно поближе познакомиться с этими музыкантами лета, понаблюдать их жизнь, узнать, как они поют! Сделать это нетрудно. Кузнечики легко живут в неволе в простых садках и охотно раскрывают несложные тайны своей короткой жизни внимательному наблюдателю.

Займемся кузнечиком пестрым, наиболее обычным и крупным кузнечиком наших полей и лугов. Другие виды кузнечиков требуют такого же ухода, и образ их жизни во многом сходен.

Прежде всего надо поймать кузнечиков. Это не так легко, как может казаться. Хотя в летний день треск кузнечиков в поле доносится отовсюду, но при твоем приближении он тотчас смолкает. Заметить же кузнечика, тихо сидящего в траве, почти невозможно. Его зеленая, с бурыми крапинками, расцветка так прекрасно маскирует его, что, оставаясь неподвижным, он становится как бы невидимкой.

Чтобы увидеть, надо спугнуть кузнечика. С кисейным глубоким сачком (на короткой палке) в руке двигайся вдоль межи. Вот из-под самых ног высоко прыгает кузнечик, а затем, расправив свои прозрачные большие крылья, он летит два-три метра и опускается в траву. Заметь, где он опустился. Надо совсем тихо подойти к нему с занесенным сачком, пристально вглядываясь в траву там, где он сел. Вот он сидит на стебле травы, поводя тонкими длинными усами… Быстро накрывай его сачком. Если ты не промахнулся, — подними материю сачка рукою вверх; кузнечик, наверное, вскарабкается по ней в глубь мешка; его очертания хорошо видны сквозь светлую ткань сачка. Перехвати сачок рукою ниже насекомого, — оно у нас в плену. Осторожно другой рукою, зажав кузнечика через кисею, высвободи его из сачка и опусти в банку или плотный мешочек с травою. Брать кузнечика надо двумя пальцами только за обе задние лапки. Если захватить одну из лапок, она тотчас обломится и искалеченный кузнечик ускачет. Если же взять его спереди за грудь или за брюшко, он вцепится в твой палец довольно крепкими челюстями, да еще выпачкает палец бурой жидкостью, которую выделяет изо рта для защиты.

Но вот наша ловля кончена, в мешочке сидят пять — шесть кузнечиков. Среди них есть и самцы и самки, которых всегда можно отличить по длинному кривому яйцекладу, который, как сабля, торчит у самки на конце брюшка.

Надо позаботиться о подходящем для этих подвижных насекомых помещении.

Лучше всего устроить садок из большого посылочного или иного ящика. Поставь его набок. Переднюю сторону сделай стеклянной, закажи в хозяйственном магазине вырезать стекло точно по размеру ящика. Стекло это надо приладить на рейках, чтобы, поднимая и опуская его, можно было открывать и чистить садок. В боковых и в задней стенках выпили широкие окошечки и затяни тонкой металлической сеткой или марлей. Верх садка оставь деревянным.

Можно придумать и другую конструкцию садка, важно только, чтобы он был просторен и хорошо освещался солнцем. Садок поставь на окно или на балконе.

Внутри насыпь песок слоем до 3–4 см, в уголках садка посади кустики травы, взятой с корнями из сада. Поперек садка хорошо положить березовый толстый сучок, деревянную чурку. Кузнечики охотно забираются повыше, когда их пригревает солнце, и занимаются здесь стрекотанием.

Кормить кузнечиков надо как растительной пищей — колосья ржи, ячменя, пшеницы, с зернами, листья салата, ломтики моркови, яблок, — так и животным кормом. К ним в садок можно пускать более мелких, чем кузнечики, кобылок, гусениц и других насекомых; едят они и кусочки сырого мяса, если их подносить на лучинке к самому рту кузнечика.

Садок по утрам опрыскивай водой со щетки. Капли ее кузнечики жадно слизывают с травы и со стекол.

При таком уходе, если садок освещается солнцем, если есть в нем свежая трава, довольно пищи, — кузнечики чувствуют себя прекрасно и смогут прожить всю свою короткую жизнь.