Мой живой уголок

Уже при ловле пестрых кузнечиков нетрудно увидеть, до чего разнообразна их окраска. Встречаются зеленые с рисунком разной расцветки; часто грудь и голова кузнечика шоколадные, а остальное тело зеленое; бывают кузнечики и сплошь коричневые, с черным рисунком, и даже коричневые, с белой головой. Если ты любишь рисовать, нарисуй одинаковую фигуру кузнечика три-четыре раза (можно через копирку) и затем постепенно раскрась эти контуры карандашами или красками, чтобы изобразить разнообразные расцветки кузнечиков. Это наглядный пример того, как изменчива бывает окраска насекомых.

Самое заметное, как только взглянешь на кузнечика, — это его задние ноги, высоко поднятые в их сгибе над телом насекомого. Родичи кузнечика — кобылки — тоже неплохо прыгают, но их задние ноги развиты не так сильно, как у кузнечика. Обрати внимание и на то, как вздуто основание бедер кузнечика; здесь помещается сильная прыгательная мышца.

Кузнечики способны совершать очень большие прыжки. Длину их прыжка определить трудно, он чаще всего завершается парением на крыльях, которое тем продолжительнее, чем больше помогает кузнечику ветер. Но высоту прыжка кузнечика можно попробовать определить даже в комнате. Заставь кузнечика прыгать вдоль стены и вместе с товарищем отмечай, как высоко и как далеко прыгнул кузнечик.

Крыльев у кузнечика две пары; вторая, перепончатая, пара служит для полета и в покое сложена прямыми складками, как веер, под узкими плотными надкрыльями, которые мы видим у кузнечика на спине.

В садке днем пестрые кузнечики очень подвижны и переползают с места на место, ощупывая все вокруг себя длинными усами.

Они целыми группами собираются там, где положена для них пища, и лущат зерна из колосьев ржи, грызут морковку и репу. Если пустить к ним живых кобылок, можно видеть, как жадно, одним прыжком схватывает кузнечик свою добычу и быстро перемалывает ее своими челюстями. Между собою кузнечики живут довольно мирно.

Когда солнышко сильнее начинает пригревать садок, самцы кузнечиков начинают свои концерты. Можно видеть, как такой музыкант полулежит, привалившись на один бок на камне, на березовой чурке или просто на земле, и как мерно ударяет он краем одного надкрылья о другое.

Ученые подробно изучили музыкальный инструмент кузнечика и установили, что на одном его крыле имеется плотная жилка — смычок, на другом — пильчатое утолщение, около которого, как маленький барабан, натянута плотная перепонка. Левое крыло со смычком ударяет по лежащему под ним барабану, звук усиливается перепонкой и получает ту громкость, которая отличает пение кузнечиков.

Когда в твоем садке несколько самцов начнут свой концерт, он будет слышен по всей квартире.

Как и пение птиц, стрекотание самцов кузнечиков и сверчков — это способ привлечь внимание самки. Слуховая ямка — «ухо» кузнечика — у него на голени задней ноги.

Музыкальный аппарат кузнечика: А — барабанчик; В — смычок; стрелка показывает «Ухо».

Заметь, когда, в какие часы, охотнее стрекочут кузнечики, как влияет на их пение солнечная или пасмурная погода.

Когда самка начинает кладку яичек, она вертикально вонзает свою саблю-яйцеклад в землю и откладывает подряд 10–15 яичек. Когда она кончит свою работу, раскопай песок чайной ложечкой там, где сидела самка, и ты увидишь эти яички, продолговатые, как ржаные зернышки, розовато-серого цвета.

Вряд ли стоит их сохранять. Им надо лежать в песке не менее 10 месяцев, надо испытать зимнее промораживание и согревание лучами весеннего солнца. Лишь тогда из них выведутся крошечные, бескрылые, но уже длинноногие личинки кузнечика.

С личинками кузнечика проще познакомиться в природе. Если начать ловлю кузнечиков пораньше, когда еще не слышны их песни, — в конце мая, начале июня, то, проводя сачком по высокой траве на межах, ты среди разных других насекомых, наверное, поймаешь и молодых пестрых кузнечиков. Они гораздо меньше взрослых; их крылышки коротки и, как фалдочки, лежат на спине, но скачут личинки не хуже больших.

Личинок можно наловить и держать в таком же садке, который позже будет служить для взрослых кузнечиков. Без крыльев они, правда, еще не могут стрекотать, но так же жадно, как взрослые, пожирают морковку и зерна.

Если внимательно наблюдать за ними, ты сможешь увидеть, как линяет личинка.