Моя автобиография

Люди считали, что я постоянно вел психологическую войну против Арсена Венгера, пытаясь смутить его. Не думаю, что провоцировал Арсена.

Иногда я использовал игры разума в том смысле, что выдавал небольшие умозаключения, понимая, что пресса примет их за психологическую диверсию.

Помню, как мне позвонил Брайан Литтл, тренер «Астон Виллы», по поводу ремарки, которую я сделал накануне матча с ними: «Что ты имел в виду?»

«Ничего», — ответил я. Он сбил меня с толку. «Я подумал, ты снова играешь в свои игры», — добавил Брайан. Очевидно, повесив трубку, Брайан продолжил думать: «Что он хотел сказать? О чем он?»

Хотя это помогало мне нервировать соперников, часто я выбивал их из колеи ненамеренно, или понимая, что я сделал.

Глава 19 «Барселона» (2009-2011) — маленькое великолепие

«Барселона»— лучшая из команд, против которых играл «Манчестер Юнайтед». Несомненно, лучшая. Они привнесли в соревнование правильное мышление. У нас в стране хватало полузащитников — Патрик Виейра, Рой Кин, Брайан Робсон — сильные мужчины, бойцы, победители. За «Барселону» играли малыши ростом 1,65 метра, храбрые как львы, они все время держали мяч и не позволяли отобрать его. Я восхищался блестящими Лионелем Месси, Хави и Андресом Иньестой.

«Барселона», победившая нас на «Уэмбли» в 2011-м в финале Лиги чемпионов, превосходила команду, обыгравшую нас в Риме двумя годами ранее. В 2011-м они достигли невероятных вершин мастерства. В обоих случаях мне приходилось мириться с мыслью, что мы имели действительно хорошую команду, но встретились с теми, кто был еще лучше.

Мне хотелось бы повторить римский финал на следующий день. Буквально на следующий. Прекрасный римский вечер, шикарная атмосфера на «Стадио Олимпико», и я проиграл в первом из своих пяти еврокубковых финалов. Больно получать медаль финалиста, когда знаешь, что твоя команда могла выступить гораздо лучше.

Нужно иметь храбрость, чтобы бросить вызов той «Барселоне». Лучшая команда поколения, как мадридский «Реал» в 50-60-х или «Милан» начала 90-х. Игроки мирового уровня объединились вокруг Месси. Потрясающе. Я не завидовал этим великим формациям. Сожалел после поражений — да, но ревности не испытывал.

В обоих финалах у нас было бы больше шансов, играй мы от обороны, но раз я добрался с «МЮ» до решающего матча, было бы неправильно менять подход. Я использовал оборонительную тактику, чтобы победить «Барселону» в полуфинале-2008: мы глубоко садились в защиту, я прошел через пытки, фаны — через ад. В следующей встрече с «Барселоной» я хотел выглядеть позитивнее, и отчасти из-за изменения подхода мы проиграли. Если бы мы отошли к своей штрафной, играли бы плотно в обороне, возможно, добились бы трусливой победы. Я не виню себя. Я лишь хочу, чтобы наш футбол приносил лучшие результаты.

После победы в Риме «Барселона» развилась в лучшую команду нашего времени. Победа разогнала их. Даже одна победа может обернуться таким катализирующим эффектом. Они впервые за четыре года победили в Лиге чемпионов, команда Пепа Гвардиолы стала первой в Испании, кому удалось выиграть Кубок страны, чемпионат и Кубок чемпионов за одну кампанию. Мы являлись действующими обладателями Кубка чемпионов, но не сумели стать первым клубом в современной истории турнира, который бы защитил титул.

Мы не должны были проигрывать в вечном городе. С «Барселоной» можно бороться, что мы доказали годом ранее. Их можно остановить — даже Месси. Мы сделали это за 12 месяцев до финала на «Камп Ноу». Мы оттянули Тевеса назад, а Роналду выдвинули на позицию центрфорварда. В итоге образовали два очага опасности для соперника. Роналду и Тевес проникали в их оборону и помогали нам контролировать мяч.

Было сложно, поскольку «Барселона» монополизирует контроль над мячом на долгих временных отрезках, и соперники попросту теряют интерес к происходящему. Они лишь наблюдают, как мяч перекатывается по полю.

Наш план был таков: при малейшей возможности Роналду бежал вперед в свободную зону, а Тевес открывался под короткий пас. Но их поглотило созерцание. В перерыве я сказал: «Вы смотрите игру, вы совсем не контратакуете». Наша модель отличалась от миланского «Интера». Итальянцы сидели в глубокой обороне и уповали на контратаки. Мы провели второй тайм в нападении.

Теперь я могу сказать, что главным негативным фактором в Риме стал выбор отеля. Там был хаос. Мы ели в комнате без света, еду подавали холодной и с опозданием. Мы привезли с собой шеф-повара, но на него не обращали внимания. Утром в день игры два или три наших футболиста, в частности Гиггз, чувствовали себя неважно, и так же сыграли. Роль Гиггза подразумевала гигантский объем работы, и малейший сбой в системе срывал весь план.

Задача Гиггза оказалась слишком объемной: переиграть центрального полузащитника «Барселоны» Серхио Бускетса, преуспеть в нападении и отработать в защите.