Моя безупречная жизнь

БЛАГОДАРЯ КОМПЛЕКСНОМУ ЖУРНАЛИСТСКОМУ РАССЛЕДОВАНИЮ стало известно, что многие ученики и выпускники школы Святого Франциска делали пожертвования фиктивному благотворительному фонду «Светлое будущее», чтобы обманным путем поступить в элитные высшие учебные заведения. Фонд «Светлое будущее», основанный выпускником школы Святого Франциска Иэном Гудджоем, прикрываясь вывеской благотворительной организации, которая помогает детям из малоимущих семей получить образование, брал под видом пожертвований взятки за помощь в поступлении в вузы. Фонд оказывал абитуриентам такие незаконные услуги, как выполнение домашних заданий, написание сочинений, сдача экзаменов и тестов, подкуп официальных лиц, принимающих участие в организации вступительных экзаменов, и многое другое. Мошенническая схема была раскрыта после того, как стало известно, что звезда школьной команды по гребле Логан О’Хара собирается провернуть аферу с поступлением в вуз. Он заключил договор со «Светлым будущим»: фонд обязался предоставить Логану двойника, который сдаст за него вступительные экзамены.

Было очень странно видеть собранные воедино результаты нашего расследования, как будто Джеймс восстанавливал на бумаге хронологию моей собственной жизни. Я просмотрела статью до конца, ища свое имя, но так и не обнаружила его. Каким-то чудесным образом Джеймс не упомянул меня. Я испытала облегчение вперемешку с недоверием – наверняка должно быть что-то. Я перевернула страницу и изучила остальные статьи – может, он написал о моем обмане в другом месте, поскольку моя история не связана напрямую с мошенническим скандалом. Моего имени нигде не было. Я привалилась спиной к стене, все еще не веря собственным глазам. Джеймс сохранил мой секрет.

Достав из кармана телефон, я написала ему сообщение:

«Я прочитала статью. Она потрясающая».

Подумав немного, добавила:

«Ты не написал обо мне».

Я сильно сомневалась, что он ответит, но через пару минут пришло сообщение:

«Я хотел это сделать».

Хотя я и не ожидала от Джеймса теплого, дружеского ответа, его прямота застала меня врасплох. Я набрала текст, стерла и снова набрала:

«То есть собираешься?»

«Если ты хочешь знать, настучу ли я на тебя, то – нет, не настучу».

Я облегченно выдохнула.

«Спасибо».

«Не стоит благодарности. Я поступаю так не потому, что хочу, и даже не потому, что считаю это правильным».

«А почему же тогда?»

«Потому что разоблачение ничего не исправит, только сделает еще хуже».

Наверное, я должна была радоваться, но вместо этого мне стало невыносимо грустно.

«Я хотела все исправить. Я пыталась».

«Действительно пыталась? Или только говорила, что пытаешься?»

Я почувствовала, что краснею, и торопливо огляделась по сторонам, хотя прекрасно понимала, что Джеймса поблизости нет, а остальные не обращают на меня ни малейшего внимания.

«Пыталась», – настойчиво повторила я.

Я гадала, что он мне сейчас ответит, и перебрала в голове кучу аргументов в свою пользу, готовясь доказать свою правоту. Но минуты шли, а Джеймс ничего не писал. Прозвенел звонок. Мимо проходили ребята, кто-то уткнулся в мобильник, кто-то обсуждал Логана, статью, Джеймса. Но мой телефон молчал. Джеймс не собирался отвечать.

Я заново перечитала наш диалог, терзаясь обидой и недоумением. Но больше всего меня мучил стыд. Впервые Джеймс решил, что я не стою того, чтобы со мной спорить. Я всегда гордилась тем, что отлично вру и способна убедить кого угодно в чем угодно. Может, так оно и было, но какой в этом смысл, когда врешь самой себе?

Глава 26

Я помнила дорогу. Налево, потом – направо. Снова направо. Радио включать не стала, слушала шорох дворников.