Моя безупречная жизнь

Я мысленно умоляла Люс посмотреть на меня, дать мне знак, что она все слышала. Она какое-то время не решалась, затем сглотнула и наконец подняла на меня глаза. Тогда я увидела, что она плачет.

Как только встреча подошла к концу, я написала ей сообщение:

«Теперь моя очередь предложить тебе выполнить три задачи. Итак: Завтра. Окружная. 8 вечера».

Я наблюдала со стороны, как она читает мое сообщение.

«Хорошо», – написала Люс в ответ и кивнула мне.

Она перекинула ремешок сумки через плечо, прошла мимо меня и скрылась за дверью.

На следующий день на школу Святого Франциска обрушились СМИ. Парковка была забита репортерами и съемочными группами. Все обсуждали статью Джеймса. Логана не было в школе – как и других учеников, замешанных в скандале. Я старалась не привлекать к себе внимания и делала вид, что, как и все, шокирована происходящим. Было очень тяжело слышать повсюду – в классах и коридорах – имя Джеймса и не иметь возможности поговорить с ним, спросить, как у него дела, или узнать, каково это – давать интервью известнейшему в стране репортеру, перед которым ты всю жизнь преклонялся.

Прежде чем пойти домой, я написала ему в последний раз:

«Я завершаю дело».

«И не потому, что ты или кто-то еще ждет от меня этого. А потому, что так будет правильно».

«Мне не нужны ни аплодисменты, ни даже прощение. Не знаю, что случится потом. Скорее всего, ничего хорошего».

«Я только хочу, чтобы ты знал: без тебя я никогда бы на это не решилась. Спасибо».

Я не ждала ответа, поэтому, когда от Джеймса вдруг пришло сообщение, у меня екнуло сердце.

«Когда?»

«Сегодня, в 8 вечера».

Я не пошла после школы домой. Вместо этого проехала через три городка, чтобы попасть в благотворительную организацию, которую рекомендовали пользователи онлайн-форума, посвященного расследованию Джеймса. «Если вы действительно хотите помочь детям из малоимущих семей, сделайте пожертвование в этот благотворительный фонд», – писал местный журналист.

Общество по борьбе с неграмотностью располагалось в небольшом бетонном здании неподалеку от скоростной магистрали. Вход украшали детские рисунки. Пройдя сквозь двойные двери внутрь, я не стала представляться, а просто оставила два мешка с деньгами и безымянную записку с подписью «Пожертвование». Люс была права: мы обе не заслужили этих денег. И, хотя она хотела, чтобы я отдала их жертве, мне показалось неправильным покупать себе прощение. Насколько мне стало известно из статей в интернете, в данный момент Мэри Кэннон Дэвис не испытывала финансовых трудностей. Поэтому я решила, что будет справедливо отдать деньги Логана ученикам, которые реально нуждались в материальной помощи.

Вечером за ужином я не могла ничего есть – от волнения кусок в горло не лез. Мама бросала на меня озабоченные взгляды, но не осмеливалась завести разговор при Заке, который по-прежнему не знал о нашем секрете.

– Вы слышали про О’Хару? – спросила она.

– Ага, – ответила я. – Жесть, да?

– Я в шоке, – сказала мама.

– Слышал, он нанял дублера, – вставил Зак, ухватив себе еще кусок пиццы.

– Это был не дублер, а преподаватель, который внешне немного похож на него, – поправила я.

Зак бросил на меня проницательный взгляд.

– А ты откуда знаешь?

– Один из репортеров в школе рассказывал, – быстро ответила я.

Зак хмыкнул.

– Я слышала, Джеймс написал об этом статью, – заметила мама и многозначительно посмотрела мне в глаза. – Ты с ним говорила?

– Да.

Мамины пальцы крепче стиснули ложку, которой она накладывала салат.

– И?

Мгновение я соображала, как ответить, чтобы не выдать секрет Заку.

– Он сказал не беспокоиться. Он написал о Логане, и на этом все.

Мама продолжала смотреть мне в глаза, взглядом спрашивая, правильно ли меня поняла.

– Хорошо, – произнесла она наконец и вернулась к еде.

Я долго думала, рассказать ли маме о своем плане, и в конце концов решила, что не стоит. Мне было ясно, как она отреагирует: начнет уговаривать меня отказаться от этой затеи, ведь своим поступком я сломаю себе будущее. Возможно, так оно и есть, вот только она не понимала, что никакое будущее невозможно, пока находишься в плену у прошлого.

Зак растерянно переводил взгляд с меня на маму.

– Вы о чем? – недоуменно спросил он.

– Ни о чем, – одновременно ответили мы.

Брат вскинул бровь, и я уже подумала, что сейчас он начнет задавать вопросы. Но вместо этого он лишь пожал плечами:

– Как скажете.

Вечером, когда я вышла из дома, Джеймс ждал меня на подъездной дорожке. Я часто заморгала, ожидая, что видение исчезнет, но он по-прежнему сидел в своей машине, слушая радио, как будто снова готовился отправиться на очередное задание. Завидев меня, он кивком указал на пассажирское сиденье.

Я остановилась на мгновение, прежде чем сесть в машину. Закрыв глаза, можно было представить, что мы чудом перенеслись во времени на три недели назад, когда он еще ничего не знал.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я.

– Жду тебя.

– Зачем?

– Ты же сказала, что собираешься завершить дело. А мы ведь напарники, не забыла?