Моя безупречная жизнь

– Дом. Логан О’Хара. Двойник Логана. Люс Эррера, а потом ты, – пробормотал он, задумчиво глядя на меня. – Я видел, как ты подъехала следом за Люс, и, судя по фотоаппарату и недоделанной домашке, готов поспорить, что начала слежку за ней еще у ее дома. Вопрос – зачем?

Я уж и забыла, как ловко он все подмечал. Знала бы, что он запрыгнет ко мне в машину, спрятала бы все улики. Тем не менее я тоже почерпнула от него очень важные сведения. Джеймс уже находился возле дома, когда подъехали мы с Люс, то есть он не выслеживал кого-то из нас. Явился сюда сам.

– Возможно, у тебя очередное дело, – продолжил Джеймс. – Дело, которое касается Люс Эрреры. От такого Хана Ян Лернер не смогла бы отказаться. – Он посмотрел на меня. – Я прав?

Я состроила бесстрастную физиономию:

– Нет.

– Ты умеешь врать, – сказал Джеймс. – Большинство тебе поверит, но только не я.

Я упорно отказывалась признавать его правоту, но он и так знал, что угадал.

– Ладно. Теперь моя очередь.

Я мысленно отметила все детали. Из кармана куртки торчал блокнот на пружине. Вся одежда черного цвета, как у человека, который хочет остаться незамеченным. Машину Джеймс припарковал вдалеке, с другой стороны подъездной аллеи.

– Ты следил за Логаном, и он привел тебя сюда. Предположу, что ты пишешь о нем статью и только сейчас осознал, что все гораздо запутаннее, чем ты думал. Сначала ты перепугался, потому что не любишь, когда тебя сбивают с толку. Но, увидев меня, испытал облегчение, поскольку, сам понимаешь, я быстрее разгадываю загадки. Однако ты слишком гордый, чтобы просить о помощи, поэтому решил сделать вид, будто знаешь больше меня, в надежде, что я поделюсь с тобой информацией.

Джеймс поморщился:

– Я рад, что ты не работаешь в школьной газете.

– Потому что я заняла бы твое место?

– Потому что с тобой трудно работать и ты мигом бы разрушила дружескую атмосферу.

У меня сдавило горло. Следовало ожидать от Джеймса подобного выпада в свой адрес, тем более сейчас, когда мы обменивались «любезностями», и все равно его слова меня сильно ранили. Как бы мне ни хотелось верить, что он не прав, в глубине души я знала: все именно так и есть. Даже оказавшись на низшей ступени социальной иерархии в классе, я все еще была очень высокого мнения о себе. Однако Джеймс не понимал одной простой вещи – я не умела вести себя иначе. Это была моя броня, и я не желала снимать ее.

– Почему же ты тогда сидишь в моей машине и обсуждаешь это дело со мной? – спросила я.

– Потому что ты сказала мне сесть в машину, – ответил Джеймс. – И я тебя здесь не искал. Ты сама приехала и увидела то же, что и я. Так что выбора у меня не было.

– Ну, в отличие от тебя, мне не нужна ничья помощь.

Джеймс покосился на меня с недоверием. Я и сама не верила своим словам. Но страшно не хотелось признавать, что мне нравилось происходящее – соперничество, вызов, словесные перепалки с человеком, который владеет аналитическими приемами ничуть не хуже меня. Это было так приятно, как будто я заново переживала моменты из детства.

– Спрашивай, – сказал Джеймс. – Я же знаю, что тебе этого хочется.

Я притворилась, что не понимаю.

– Спрашивать о чем?

Он бросил на меня нетерпеливый взгляд.

– Хорошо. Не хочешь обмениваться информацией – не надо. Умолять не буду.

Он потянулся к дверце, и я не выдержала:

– Ну ладно. О чем ты собрался писать?

Как-то раз в четверг после уроков, когда все в школе уже разошлись по домам, Итан – младший репортер школьной газеты – зашел в мужскую раздевалку, чтобы поискать потерянные наушники, и вдруг услышал разговор в дальней душевой кабинке.

– Из-звини, – заикаясь, произнес мальчишеский голос.

Похоже, это был Крис Пилкер-Джонс, девятиклассник, недавно попавший в команду по гребле. Последние занятия он пропустил из-за того, что растянул ногу.

Итан замер, чтобы его не услышали.

– Скажи это ему, – произнес другой парень в той же кабинке. Кажется, это был Логан О’Хара.

Пригнувшись, Итан попытался рассмотреть обувь на ногах говоривших. Судя по кроссовкам, Крис стоял спиной к стенке, а Логан – прямо перед ним и толкал его в грудь.

– Скажу, – в отчаянии взвыл Крис. – Хорошо. Скажу.

– Повторяй за мной, – приказал Логан. – Ты ничего не видел.

– Я ничего не видел.

– Вот и отлично. А если узнаю, что ты кому-то проболтался, я тебя уничтожу.

Итан выскользнул из раздевалки. Позже в тот же день он сообщил об этой ситуации Джеймсу. Оба решили, что речь шла о «дедовщине» в команде – проблеме, заслуживающей внимания, поскольку гребцы считались образцово-показательной группой. Они были примерными учениками, которые вставали до зари на тренировки, подрабатывали волонтерами в свободное время и гордились тем, насколько они честные и дружные. Джеймс всегда относился к ним с легким недоверием. И вот, кажется, теперь безупречный образ дал трещину. Джеймс решил понаблюдать за самыми популярными членами команды, особенно за Логаном, их неформальным капитаном. Он попытался тайком пробраться на вечеринку гребцов, надеясь, что там подтвердятся некоторые его подозрения, но Логан ушел оттуда в самый разгар веселья. И через полчаса был в особняке в Маклине.