Моя большая космическая авантюра

— Не все на слово верят Ковальски и компании. Не бойся, они не предадут, кадетское братство крепкое.

Муж устало улыбнулся и достал планшет. Перегнувшись через его плечо, убедилась — Вадим не собирался пользоваться стандартной Сетью, а вошел в какую-то другую, запароленную, причем, код пришлось вводить не однажды, а трижды.

— Это закрытая локальная система, — не открываясь от экрана, пояснил супруг. — Только для узкого круга лиц. Жаль, войти в нее можно только с Земли и близлежащих планет — сигнал слабый.

Сеть напоминала коммуникации прошлого и представляла собой простейший месседжер. После последнего введенного пароля Вадим попал на почту. Никаких иконок, аватарок, рекламы и спецэффектов, только три папки: «Входящие», «Исходящие», «Удаленные». Муж вызвал шаблон нового письма и набрал короткое сообщение: «Нужна помощь». Получателем значился некто под ником e1A429. Экран мигнул, подтверждая, сообщение отправлено.

— Ну вот, — Вадим обернулся ко мне, — если повезет, у нас появится персональный хакер.

Очередное мерцание экрана сообщило о новом входящем. Как быстро! Я полагала, вестей нужно ждать после фуршета.

«Мать твою, — писал тот самый e1A429, — что за шутки?!»

Я бы тоже не поверила, если бы погибшая подруга вот так напомнила о себе.

Ответ гласил: «Вспомни второй курс и Риту. Белые маки».

«Копылов, что, черт возьми, происходит?! Тебя по Космосу разметало! Эти крысы заявили, что ты продался Лампарусу, попытался сбежать и погиб».

Ясно, вот какую легенду состряпал Ковальски.

— Иди! — Муж мягко подтолкнул к выходу. — Нам нужно поговорить. Рано тебе матерные выражения учить, а Эрик без них не обойдется.

Когда, завернувшись в мягкий халат, я вернулась из санузла, Вадим продолжал быстро стучать пальцами по экрану. Судя по сосредоточенному выражению лица, он и Эрик обсуждали нечто важное.

— Все в порядке, — не отрываясь от планшета, заверил супруг, — один союзник у нас уже есть. Эрик сообщит остальным, и все вместе мы вытащим чужое грязное белье на всеобщее обозрение.

Настроение мгновенно повысилось. Пожалуй, я даже буду искренне улыбаться на фуршете. Предвкушение мести — сладостное чувство. Мне даже немного жаль Ковальски: он не догадывается, с кем связался.

Взглянув на часы, убедилась, пора собираться. Предупредила Вадима — он лишь отмахнулся, увлеченный разработкой операции. Ладно, он большой мальчик, успеет к сроку, а вот мне надо поторопиться, чтобы на равных соперничать с супругой президента. Она действительно оказалась бывшей моделью. Какие же мужчины предсказуемые и банальные! Ну, кроме Вадима. Он умел преподносить сюрпризы и точно бы не позарился просто на ноги от ушей.

Замечтавшись о герое-муже, едва не опоздала. Вадим даже заглянул проверить, не умерла ли я там. Сам он оделся быстро и четко, на мое восхищенное «О!» меланхолично ответил: «Прежде в армии и вовсе успевали, пока горит спичка». Значения последнего слова я не знала, Вадиму пришлось объяснить. Ну и расточительство, жечь древесину! Теперь понятно, куда в Конфедерации подевались леса.

— Как дела с приятелем? — поинтересовалась между делом. Раз дом теперь защищен от шпионских штучек, то можно.

— Убедил, что живой, встретимся.

— А это не опасно? — забеспокоилась я.

Все же Вадим официально числится предателем.

— У военных свое понятие о чести и дружбе. Мы не продаем, если выхода нет, убиваем сами.

Не стала напоминать супругу, что зрения его лишили как раз таки коллеги. На всякий случай уточнила место и координаты встречи. Сообщу службе безопасности, пусть подстрахуют. Сама тоже с удовольствием устроилась бы неподалеку, но конспирация… Если вновь прибывший инопланетянин с женой внезапно окажутся в одном районе в одном месте, это вызовет логичные подозрения.

Моей целью на сегодняшний фуршет стало устройство на телевидение. Действовать решила напрямую — через супругу президента. Она бывшая модель, можно надавить на эти струны. Мол, еще не привыкла к новому статусу, манит былая жизнь, яркий студийный свет, слава… Касари Миранда Ковальски тщеславна, со дна Черной дыры видно, по-женски хитра, раз отхватила такого мужа, но вот в общепланетарном масштабе глупа. Раунд останется за мной.

Свой план я начала претворять в действие с самого начала, когда мы делали официальную фотографию. Будто случайно с тоской обронила, что совсем недавно была частью медиаиндустрии, а теперь оказалась ее объектом. Первым клюнул президент, и я с готовностью поведала о работе в студии, очень коротко, чтобы не попасться на лжи. Хотя не так уж она велика: на курсы я исправно ходила, перед камерой держаться умела, снятия голограмм не боялась. Затем пришлось ненадолго оставить тему в покое, стать красивым дополнение супруга. Бедный Вадим, как он выдержал такой натиск! Буквально все жаждали познакомиться с зятем могущественного Дакона Масинеса, заручиться его поддержкой. Сколько рук пожал муж, и не сосчитать! Со всеми он вел себя корректно, вежливо, но холодно. Отец останется доволен, сбылась его мечта о достойном приемнике.