Моя доисторическая семья. Генетический детектив

Баб эд-Дру отделяет от Хирокитии тысяча с лишним лет, но и здесь пол в зернохранилищах был приподнят на каменные цоколи. В некоторых случаях пол был наклонным, что неудобно для жизни, но практично, когда имеешь дело с зерном. Поблизости от домов археологи обнаружили множество семян ячменя и овса, каменных ступок и укрепленных глиной плетеных емкостей для хранения зерна.

Развалины таких же зернохранилищ встречаются еще в нескольких местах вдоль реки Иордан, на севере Сирии и на юго-востоке Турции.

Ничто не указывает на то, что жившие в Баб эд-Дре люди сами выращивали зерно. Вероятно, они, как и предыдущие поколения, собирали его. Искали дикие ячмень и овес, росшие на склонах горы, срезали стебли кремневыми орудиями и приносили снопы в селение. Там они делили пищу, как было принято у охотников и собирателей.

Отличие от прежних поколений состояло в том, что жители эд-Дры научились хранить зерно. Поэтому им не надо было часто переходить с места на место. Они могли позволить себе жить оседло. Когда дети избавились от постоянных, сопряженных с трудностями переходов, у них появилось больше шансов на выживание. Население росло. Начали проявляться первые признаки частной собственности и классового общества.

По словам Иана Кёйта и Билла Финлейсона, умение хранить зерно послужило важным фактором на пути к земледелию. Ученые называют первые зернохранилища «дверью в цивилизацию».

А у двери сидел сторож.

* * *

Как только люди научились собирать и хранить большие объемы зерна, в хранилища тут же пришли мыши. А за мышами пришли кошки.

У людей были все причины радоваться, когда кошки начали охотиться на мышей, уничтожавших запасы зерна. Конечно, они изо всех сил стремились удержать кошек в поселении: кормили их, играли с котятами и даже забавляли взрослых кошек – в той степени, в какой взрослые кошки подпускали к себе людей.

Сегодня кошка – самое обычное домашнее животное. Домашние кошки состоят в близком родстве с дикими, Felis silvestris. ДНК-исследования показывают, что домашние кошки во всем мире восходят к той разновидности Felis silvestris, которая живет на Ближнем Востоке.

Составить генеалогическое древо всех домашних кошек мира необычайно трудно, потому что домашние кошки часто убегают и скрещиваются с местными дикими кошками. Но в 2007 году было проведено большое исследование, в ходе которого ученые сравнили ДНК почти тысячи диких и домашних кошек со всего мира. Результаты показали, что ближайший дикий родич домашней кошки живет в наши дни в отдаленной пустыне на Ближнем Востоке.

Значит, кошка происходит из пустыни. Даже сейчас многие домашние кошки сохраняют естественный камуфляж: они песочной или серой масти, с полосатой спинкой.

Долгое время самые древние сведения о кошках были из Египта эпохи фараонов. В 1940-х годах в гробнице наместника Бакета III была обнаружена настенная роспись возрастом в 4000 лет. Она представляла собой кошку, которая бросается на крысу. В гробнице был еще алебастровый сосуд того же времени, искусно сделанный в виде кошки, с глазками из горного хрусталя и меди.

В Абидосе ученые нашли 17 полных кошачьих скелетов; по всей видимости, кошек принесли в жертву около 4000 лет назад. А совсем недавно бельгийские археологи обнаружили в Египте еще более старое захоронение со скелетами кошек – судя по всему, домашних. Их похоронили около 6000 лет назад.

В последующие тысячелетия в Египте процветал самый настоящий культ кошек. В виде кошек изображали некоторых египетских богинь. Наиболее известна Бастет, которая символизирует материнство, а по некоторым данным – плодородие и сексуальность.

Служители храмов начали разводить кошек, что превратилось в самый настоящий бизнес. Пришедший в храм человек покупал кота, которого умерщвляли и мумифицировали. Потом молящийся приносил мумию кота в жертву богам. Под храмами тянулись подземные коридоры с полками в стенах; на полках и хранились жертвенные дары. В храме в Басте при раскопках обнаружили несколько сотен тысяч кошачьих мумий.

Греческий историк Геродот около 2450 лет назад описывал, что люди в долине Нила поклоняются Бастет, устраивая многолюдные процессии и купания в Ниле, выпивая огромное количество вина и принося в жертву кошек.

Нет ничего странного в том, что христианство часто связывало кошку с дьяволом. Ранние христиане знали, насколько широко распространен культ кошек.

Относительно недавно на Кипре французские ученые сделали находку, которая отодвинула историю домашней кошки на несколько тысяч лет назад.

Первые поселенцы, приплывшие на Кипр, привезли с собой и собак, и кошек. Дикие кошки на острове не водились.

Древнейшим кошачьим костям на Кипре 10 600 лет. Но самая важная находка сделана в селении Силлурокамбос; этим останкам 9500 лет. Человек и кот лежат каждый в своей могиле, в 40 сантиметрах друг от друга.