Моя доисторическая семья. Генетический детектив

Человеку было около тридцати или чуть больше. Пол установить не удается. Он или она получил(а) необычайное множество дорогих погребальных даров: раковины, подвеску из камня, кусок охры и несколько изделий из кремня. В небольшом углублении возле могилы лежали еще 24 раковины.

Коту ничего для загробной жизни с собой не дали. Но его явно положили в специально вырытую, довольно большую могилу, а потом засыпали землей. Это было длинноногое крупное животное – размером с тех диких котов, что живут на Ближнем Востоке. Умер он примерно восьми месяцев от роду. Возможно, его умертвили в связи со смертью человека, погребенного в соседней могиле.

Французские ученые считают, что эти две могилы доказывают существование тесной связи между человеком и кошкой. Это не вопрос чисто практической пользы, которую кошка приносит человеку, ловя мышей. Кошка была священным животным.

Предположение об особом статусе кошки подтверждают и фигурки из камня и глины, найденные в ранних земледельческих поселениях на Кипре, в Израиле, Турции и Сирии. В Силлурокамбосе тоже была обнаружена каменная фигурка кошки – старше, чем кошачья могила.

Возможно, человек в той могиле был шаманом, служителем или служительницей культа, чьим тотемным животным и помощником был кот. А какое-то из зернохранилищ по совместительству являлось храмом.

На юго-востоке Турции и в северной Сирии археологи обнаружили круглые большие постройки из камня, стоящие посреди деревни. Они были значительно больше жилых домов – до десяти метров в диаметре, и археологи – так же как в иорданской Баб эд-Дре – решили, что это зернохранилища. В стенах и полу находились клады ценных предметов – кремневых орудий, раковин и бусин. Очевидно, строения служили местом проведения ритуалов. То есть были древними храмами.

Древнейшее из известных поселений на Кипре называется Климонас. Люди начали перебираться туда уже около 10 800 лет назад. С собой они привезли зерна пшеницы. В лодках переселенцев были собаки и кошки – это видно по ископаемым костям, которые находят при раскопках. В центре деревни тоже имеется большая круглая постройка. Кремневые орудия, которыми пользовались переселенцы, судя по их виду, создавали мастера, жившие на севере Сирии.

Что же касается сближения кошки и человека, то не исключено, что здесь инициатива принадлежала кошке. Как и в истории с собакой. Выше я говорила: многие ученые считают, что не мы приручили собаку, а она нас.

Общение кошки и человека в еще большей степени происходит на условиях кошки. Кошки в некоторых важных пунктах отличаются и от собак, и от большинства других домашних животных.

Почти все остальные домашние животные изначально стайные. Поэтому им легко встроиться в иерархию. Пример – социальные структуры, царящие в курятнике, на скотном дворе и в семье.

Но дикие кошки живут сами по себе; они в большей степени одиночки, которые сходятся друг с другом, лишь когда приходит пора спариваться. Одиннадцать тысяч лет совместной жизни с человеком лишь частично изменили эту черту кошачьего характера.

Собаки и другие домашние животные подверглись генетическим изменениям, которые сделали их более ребячливыми. Они словно задержались в развитии и стали физически и психически больше похожи на детенышей: круглее, упитаннее, веселее и игривее; сделались менее серьезными и агрессивными.

А вот кошки генетически не слишком изменились со времен жизни в ближневосточной пустыне. Они так и остались взрослыми. Они в гораздо большей степени, чем другие животные, сохранили черты своих диких родичей.

Можно ли вообще рассматривать кошку как домашнее животное? Многие ученые употребляют термин «полуодомашненное животное». Одомашнивание, доместикация – научный термин для животных и растений, которые были приспособлены для человеческих нужд.

В ноябре 2014 года международная научная группа опубликовала результаты сравнения ДНК домашних и диких кошек. Ученые обнаружили 13 генов, которые явно различаются. Эти гены изменились у кошек, которые жили в обществе человека последние 11 000 лет. В первую очередь это гены, которые влияют на мозговую деятельность, на чувство страха и систему вознаграждения. Домашние кошки, похоже, способны лучше видеть в темноте – возможное следствие того, что они охотились на мышей в темных амбарах.

Выводы ученых таковы: кошки, которые не боялись, что их станут гладить и играть с ними, имели больше шансов выжить рядом с человеком. Дикие коты начали приходить в человеческие поселения в поисках пищи, не в последнюю очередь – мышей, забиравшихся в зернохранилища. Уже тогда преимущество было у храбрых кошек, которые не боялись человека. У кошек, которые позволяли почесать себя за ушком, дела пошли еще лучше. Рядом с человеком им было легче выживать и рождать здоровое потомство, из которого опять же выживали те котята, которые умели лучше приспосабливаться.

Так оно и шло. На сегодняшний день путь кошки к полному одомашниванию еще продолжается, и многие из них прошли его пока лишь наполовину.

Первое пиво