Моя доисторическая семья. Генетический детектив

Существуют следы того, что ячмень в древности выращивали и в юго-восточных районах Плодородного полумесяца – в Иордании и в иранских горах Загрос. Но наиболее интересны для изучения переходной фазы места, находящиеся в северной Сирии и юго-восточной Турции. Ученые могут с уверенностью сказать, что в этих областях уже двенадцать тысяч лет назад существовала сеть контактов, протянувшаяся на много десятков километров – от юго-восточной Турции к долинам Евфрата в Сирии; еще через две тысячи лет она дотянулась до Иерихона в Иорданской долине и охватила Кипр. В частности, ученые опираются в своих выводах на находки обсидиана. Обсидиан, или вулканическое стекло, – твердый камень, из которого иногда изготавливали орудия труда. Изотопный анализ позволяет связать отдельные камни с вулканом, из которого они были добыты.

Группа французских и польских ученых под руководством ботаника Джорджа Уилкокса несколько лет назад опубликовала результаты последних исследований находок из поселения Телль-Карамель, расположенного на севере Сирии. Люди обитали там, когда закончилось похолодание позднего дриаса и началось последующее потепление.

Люди из Телль-Карамель ели миндаль, фисташки и что-то вроде вишни. Обнаружено много остатков полбы, чечевицы и гороха. Кроме того, ученые нашли виды растений, которые расценили как сорняки. Такие растения хорошо чувствуют себя на открытых пространствах, и их появление с большой вероятностью явилось результатом того, что обитатели Телль-Карамель возделывали землю мотыгами.

Пикантная деталь: дотошные ученые обнаружили большое количество мышиного помета. Когда люди начали хранить большие количества зерна, для мышей настала вольготная жизнь.

Мыши были истинным бичом. Они представляли угрозу для запасов зерна. И – что еще хуже – для пива.

* * *

Шел 1997 год. Я около года исполняла обязанности научного редактора «Дагенс Нюхетер», когда журнал Science опубликовал результаты революционного исследования о происхождении пшеницы. Даже сегодня я немного горжусь полосой раздела «Наука», которую мы выпустили в то воскресенье. Она была невероятно красивой, с акварельным изображением колосков дикой пшеницы, нарисованным лучшим шведским художником-ботаником Бу Моссбергом. «О диком происхождении пшеницы», – гласил заголовок. Это было одно из тех исследований 1997 года, которые открыли мне глаза на возможности ДНК-методик в изучении ранней истории человечества.

Группа немецких и итальянских ученых проанализировала ДНК полбы – одного из двух видов пшеницы, что выращивали первые крестьяне. Было исследовано множество растений – и культивированных, и диких, собранных на огромной территории от Турции до Ирана.

Когда они сравнили культурные варианты с дикой пшеницей, результаты отчетливо указали на небольшой регион в юго-восточной Турции. Он расположен на западном склоне горы Карачадаг, в нескольких десятках километров к западу от города Диярбакыр.

Главным в группе исследователей был биолог немецкого происхождения Манфред Хойн, ныне работающий в сельскохозяйственном университете норвежского города Ос. Хойн принадлежит к ученым, считающим, что первые культурные растения появились за очень короткий срок, может быть, лет за тридцать. Он утверждает, что происходило это в одном районе. В течение нескольких лет Хойн подвергался нападкам, особенно со стороны французских ученых, которые полагали, что окультуривание растений заняло гораздо больше времени и что охотники проводили свои сельскохозяйственные эксперименты на довольно обширной территории – от юга Иордании и Израиля до Ирана. Однако позднейшие и более детальные ДНК-анализы подтвердили гипотезу Хойна.

Американские и китайские исследователи изучили и другой сорт пшеницы, который выращивали первые крестьяне, – двузернянку, и установили, что она тоже родом из районов, близких к городу Диярбакыру в юго-восточной Турции.

Обычно говорят о семи растениях, которые входили в стартовый пакет первых крестьян. Три из них – зерновые: полба, пшеница-двузернянка и ячмень. Три – бобовые: чечевица, горох и нут. Седьмым растением был лен, который давал первым земледельцам и волокна, и богатые маслом семена. Инжир тоже относится к древним культурам, как и горошек (вика).

Обращает на себя внимание нут: его подвид, который начали культивировать, растет более ограниченно, чем другие растения из стартового пакета. Видимо, его первоначально выращивали там, где сейчас проходит граница между Сирией и Турцией.

Недавнее открытие показывает, что двузернянку, полбу и нут начали выращивать в одном и том же регионе. Оттуда посевной материал распространился по плодородным районам всего Ближнего Востока, где нередко происходило скрещивание этих культур с местными дикими сортами.