Моя дорогая Кэтрин

— По официальной версии команда доктора Стефана Кранца погибла в авиакатастрофе при перелете к новому месту работы. В числе погибших, ваша жена Кэтрин Лонг и дочь Энн. Думаю, вам известно, что сотрудники, принимающие участие в многолетних проектах, уезжают в очень длительные командировки на другие планеты, при этом некоторые выражают желание забрать с собой свои семьи, чтобы не расставаться надолго. После прохождения необходимых процедур, они получают разрешение на выезд с семьей. Об этом знают многие, а поскольку вы в разводе, я думаю, ни у кого не возникнет вопросов, почему девочка оказалась на корабле. Для ваших друзей — Кранц и его команда тоже погибли. Новый корабль прошел не все испытания и при переходе на гиперпрыжок, что-то пошло не так и шаттл взорвался. И так, через несколько часов все средства массовой информации объявят о катастрофе, унесшей жизни множества людей. Официальная процедура прощания пройдет через три дня. Ваши жена и дочь будут кремированы и похоронены в семейном склепе семьи Морелли, по просьбе родителей Кэтрин.

Мужчина замолчал, а мне казалось, что я схожу с ума, в ужасе осознавая, что придется хоронить моих родных, которые на самом деле живы. Закрыв лицо рукой, я облокотился на стол. У меня больше не было сил.

— Надеюсь, вы понимаете Грег, что это секретная информация. Никто кроме вас не знает, что команда доктора Кранца улетела. Разглашение этой информации будет иметь для вас и многих других людей крайне неприятные последствия — произнес он голосом, от которого по моему телу пробежала дрожь. — Вы обязаны присутствовать на панихиде, и должны вести себя соответственно обстоятельствам,

— Это невозможно — почти прошептал я.

— Другого выхода нет. Эта история должна закончиться здесь, в моем кабинете. Надеюсь, вы понимаете, что никогда и ни с кем не сможете говорить об этом. Ваше счастье мистер Лонг, что, когда поступил сигнал тревоги о проникновении в секретный отсек, с вами в кабинет присутствовал человек из нашего ведомства, который подтвердил каждое ваше слово. Иначе, мы бы сейчас не беседовали с вами здесь.

Договорив, незнакомец снял темные очки, и я внезапно понял, что передо мной отец Линды. Они были удивительно похожи, и меня осенило — этот человек спас мою жизнь, солгав всем по просьбе своей дочери. Я должен сделать все так, как он сказал, чтобы не подвергать опасности его жизнь и жизнь Линды.

— Сейчас вернетесь в свою комнату, вам отдадут ваши документы, а потом отправляйтесь домой. Больше не задерживаю вас, мистер Грег Лонг.

Молча встал и пошел к двери, но вдруг резко обернулся. Я просто обязан был спросить о Сандре. Но мой собеседник уже не смотрел на меня, он листал какие — то документы, лежащие на его столе. Стало понятно, что отец Линды больше не намерен продолжать разговор со мной.

Мне не оставалось ничего, кроме как покинуть его кабинет. Охрана сопроводила меня до «моей квартиры». Окинув взглядом казенное помещение, в котором я провел несколько недель в изоляции, достал сумку и сложил свои немногочисленные вещи, а затем, как всегда сел у окна. Информация, услышанная мной от отца Линды, просто поразила меня, было ощущение, что меня переехала какая — то громадная машина. Внутри меня была пустота, отражающаяся болью в моем сердце. Я смотрел в небо и не понимал, как мне теперь жить. Как?!

Через некоторое время ко мне зашел человек в военной форме и протянул папку:

— Здесь все ваши документы и бумаги необходимые в будущем. Пойдемте, я провожу вас.

Подхватив сумку, последовал за своим сопровождающим. Я еле шел по длинному коридору и думал об Энн. Бродя по закоулкам памяти, вспоминал день, когда она родилась, первый зуб и долгожданное «папа». Эти воспоминания были безумно болезненны, и утешала лишь мысль о том, что моя девочка жива. По крайней мере, я на это очень надеялся.

Мы уже почти подошли к выходу, как из другого конца коридора показалась знакомая мне фигура — я узнал Сандра. Похудевший, осунувшийся, но это был он. В руке друг держал такую же папку, как у меня.

Свободны, оба… все закончено… вырвались. Шагнув навстречу, мы просто пожали друг другу руки, но мне так хотелось обнять его, и только выйдя за пределы военной зоны, после последнего пропускного пункта, мы позволили себе сделать это.

— Прости Сандр, за то, что тебе пришлось пережить из-за меня, — промолвил я.

— Не будем говорить об этом, ведь я твой друг. Мне очень жаль, Грег, что твои девчонки погибли, — тихо выразил свое соболезнование Сандр.

— Спасибо, — судорожно вздохнул, а что мог сказать еще, ведь тайна Кэтрин и Энн была моим уделом, и я, только я один, должен был вечно жить с этой болью, не имея права рассказать кому-либо правду, чтобы не подвергать опасности жизнь других людей.

В этот момент, к нам подъехала машина, из которой выскочила Тина. Когда она подбежала к Сандру и кинулась ему на шею, мое сердце замерло. Меня никто не встречал… и я осознал, что остался один, совсем один. От моей счастливой семейной жизни не осталось ничего, кроме воспоминаний. Это было так больно.