Моя дорогая попаданка

Голодно сглотнув Женя пошла по ароматному следу, принюхиваясь, как охотничий пес, и вскоре вышла к небольшой дверке.

Постучав, она подождала. Когда никто не отозвался, осторожно толкнула створку. В лицо тут же пахнуло теплом, а запах пирожков стал таким одуряющим, что в животе вновь заурчало.

Кухня оказалась большой, но уютной. По стенам полки с утварью, дальше у окна шкаф, под потолком веревки, на которых сушатся яблоки, грибы и чеснок. В середине длинный каменный стол, в центре которого круглая яма. В ней полыхает очаг, заливая кухню теплым светом, а над ним на вертеле коптится куриная тушка.

– Есть кто? – позвала Женя и бросила взгляд на отверстие в потолке прямо над очагом. Края почернели, но сквозь копоть виден рельеф камней.

Женя впечатленно оглядела всю кухню – она оказалась вся выложена булыжниками, видимо, для пожарной безопасности, но это только придавало уют.

– Эй, – снова позвала она.

Где-то в углу зашуршало. Через секунду из маленького прохода возле шкафа, которого сразу не заметила, появилась фигура грузной женщины. Таких обычно представляешь за прилавками сельских магазинов – упитанных, деревенских. Женщина в темно-коричневом платье из какой-то очень простой ткани, строго взглянула на нее. Кудрявые волосы цвета первого снега, делали ее похожей на одуванчик. Очень большой, объемный одуванчик.

– Кто такая? – спросила женщина низким голосом, в миг развеяв ассоциации с одуванчиком.

Перед этой мощной дамой Женя как-то растерялась.

– Эм… Я гостья маркиза Фэйна, – сказала она.

– А… – протянула кухарка все так же строго и прошла к очагу. – Значит леди. Доброго утра, леди.

– И вам, гм, того же, – отозвалась Женя.

Пыхтя, как разогретый самовар, кухарка достала из-под столешницы кочергу и пошерудила ею в очаге. Поленья затрещали, в воздух взвился сноп искр, Женя отшатнулась, но женщина лишь помахала ладонью перед носом.

– Пфф… – выдохнула кухарка, – раскочегарилось.

– Хорошо тут у вас, – сказал Женя, пытаясь завязать разговор.

Женщина промолчала, только бросила оценивающий взгляд и вновь поковыряла в очаге. Затем отложила кочергу и вытерла пальцы о передник.

– Готово почти, корочка занялась, – констатировала кухарка и водрузила массивный зад на табуретку.

Женя невольно засмотрелась на куриную тушку – есть хотелось так, что сводило зубы.

– А вы чего, леди, сюда забрели? – спросила кухарка.

– Искала, где поесть, – честно ответила Женя.

Глаза кухарки удивленно округлились. Густые, как у партийного лидера, брови вскинулись, она проговорила:

– Так ведь бледная Сэнди понесла завтрак. Я самолично все разложила по тарелкам. Кашу, гренки, булочки с клубничным вареньем.

Женя вспомнила размазанную по полу кашу и россыпь булочек.

– Не донесла, – со вздохом сказала она.

Кухарка хлопнула себя по колену и выпалила зычно:

– Вот бестолочь. Ну устрою ей выволочку. Даром что неживая.

– Не надо выволочку. Это я на нее налетела, она не виновата, – поспешно проговорила Женя, а потом до нее дошел смысл второй половины фразы.

Она оторопело уставилась на кухарку.

– Как это, неживая – спросила она, чувствуя, как от лица отливает тепло.

Кухарка поморщилась, словно ей наступили на палец, в глазах мелькнуло что-то вроде досады, но на таком одутловатом лице сложно рассмотреть. Она запыхтела, отвернулась и стала усердно крутить тушку на вертеле.

Женя не отступала.

– Что вы имели ввиду? Что значит, неживая?

Бросив на нее досадливый взгляд, кухарка нехотя произнесла:

– Больно много вопросов задает леди о простой служанке. Не берите в голову. Лучше идите к столу. Вы ведь завтрак искали?

– И скала, – мрачно отозвалась Женя.

– Тогда идите сюда, – позвала кухарка, выдвигая из-под стола еще одну табуретку. – Вам тут будет удобно.

Подозрительно косясь на женщину, Женя все же приблизилась и опустилась на сидение. Кухарка тот час же подхватилась и принялась носиться по кухне, как авианосец, собирая тарелки, чашки и пиалы. Она накладывала кашу из небольшого казанка, резала фрукты, лила мед, делала небольшие бутерброды с сыром.

Женя смотрела на эти телодвижения с интересом, хотя подозрительность не ушла. Женщина явно поняла, что сболтнула лишнего, и теперь всеми силами пытается отвлечь внимание. И хотя понять, что такого в этой бледной Сэнди узнать хотелось, но, когда перед ней опустилась тарелка ароматной каши с ягодами и медом, в голове осталась лишь одна мысль – еда.

– Ешьте леди, ешьте, – подбодрила ее кухарка. – Вам силы надобны.

Перед тем, как начать, Женя скрупулезно осмотрела серебряную ложечку и, лишь убедившись, что она чистая, отправила первую порцию каши в рот. Через несколько мгновений она уже уплетала за обе щеки и кашу, и бутерброды, и все, что подсовывала кухарка.

Пустота в животе стремительно заполнялась, и когда она совсем исчезла, Женя довольно выдохнула, отодвигая тарелку.

– Фух, – сказала она и вытерла лоб. – Спасибо. Накормили, как положено. А то я почти два дня не ела.

Кухарка всплеснула руками.

– Два дня! Как же это так? То-то и смотрю, что господин вас не трогает, по дому гулять отпускает.