Моя дорогая попаданка

Эту поездка оказалась самой запоминающейся за всю ее жизнь. От скачки ее подкидывало, больно ударяя ребрами о седло, и она лишь каким-то неведомым чудом не вываливалась. Под лошадиным брюхом проносилась земля, мелькали копыта и казалось, еще немного – и они достанут до лица, мелкие комья летели в рот.

Мир мелькал перед глазами, а в голове пронеслась вся жизнь, начиная от первого похода в детский сад, заканчивая этой безумной поездкой. Конь несся уверенно и резво, а Женя силилась все же закинуть ногу на седло. Она цеплялась пальцами и упиралась одной ногой в стремя, тогда как свободная время от времени пинала коня в бок, в попытке оказаться там, где положено.

Жеребцу это не нравилось, и он на скаку фыркал. Наконец, спустя вечность, ей удалось забросить ногу, правда сперва промахнулась, и нога оказалась на крупе вместо седла. Но через несколько минут усилий, литров пота и килограмма нервов, Женя сидела в седле, точнее лежала, прижавшись грудью к спине и намертво вцепившись в уздечку и гриву.

Жеребец несся быстро, ее продолжало подкидывать, теперь ударяя седлом в пятую точку. Женя морщилась, представляя, какие синяки там появятся, и пыталась как-то подстроиться к движениям коня. Сделать это не получалось, в конце концов, когда сидеть было уже совсем больно, она привстала в стременах, не отлипая от лошадиной шеи. Стоять так, пока конь несется неведомо куда, как безумный, было тяжело, но хотя бы не больно. К тому же фитнес-подготовка оказалось чего-то, да стоит.

В таком положении Женя смогла видеть, куда они движутся. Дом маркиза остался далеко позади. Констебли, видимо не успели оказаться в седлах. А может и вовсе прибыли в повозках. По фильмам Женя знала – на повозке за одиночной лошадью не угнаться. Но она была уверена, лорд Адерли не успокоится, не позволит ей вот так просто ускользнуть. Кроме того, у него маркиз. Могущественный маркиз, который не может применить свою силу, чтобы не спровоцировать себя, чем лишь докажет, что она околдована.

Конь, тем временем, все несся, оставляя позади сельские домики, стога сена, каких-то фермеров, которые при ее появлении бросали работу и глазели на леди, которая несется через владения.

– Ку-уда ты-ы меня-я везешь? – спросила Женя, подскакивая потому, что даже стойка в стременах не помогала от тряски.

Конь, естественно, не ответил. И Жене оставалось только вверить судьбу в руки копытного животного, которое с завидной уверенностью мчится в только ему ведомом направлении.

Вскоре полоска леса, которая прежде была тонкой и едва заметной, стала шире, и Женя решила, что конь и впрямь знает, куда ее везет. Но, когда он свернул влево, поняла – не к лесу.

Вдалеке замелькал одинокий домик. Когда они приблизились, Женя заметила вокруг грядки тыкв самого разного вида, курятники и небольшую полоску кукурузы.

Жеребец замедлился и остановился возле самого крыльца. Не чувствуя зада и ног, Женя кое-как слезла с животного и, уперев ладони в поясницу, смачно хрустнула спиной.

– Чтобы я еще хоть раз… – пробормотала она.

Дверь в дом распахнулась, на пороге возникла женщина в переднике. Лицо встревоженное, передник и пальцы в муке, ко лбу прилипла прядь.

– Лилибет! – выдохнула Женя.

– Мисс Джини? – изумленно и с опаской произнесла женщина.

Женя тут же забыла о боли в ногах и обо всех неудобствах. Она кинулась к женщине и вцепилась в ее испачканные мукой пальцы.

– Лилибет! – выдохнула она, тараща круглые глаза на фермершу. – Нужно спасать маркиза! Они ворвались! Адерли идиот! Он вместе с этой курвой Лакруа!

Лилибет смотрела на Женю, как на умалишенную и осторожно, чтобы не волновать, высвободила пальцы из ее хватки.

Отшагнув она спросила растерянно и тревожно:

– Леди, что вы говорите? Я вас не понимаю.

– Да что тут понимать! – выпалила, всплеснув руками Женя. – Я тебе говорю, маркиза арестовали!

Глаза фермерши округлились.

– Как арестовали? – неверяще выдохнула она.

– Руками! Или чем тут у вас арестовывают?

– Но… как это возможно? – не поняла фермерша пятясь в дом.

Женя заломила руки и принялась ходить по короткому крыльцу из стороны в сторону.

– Не знаю, – сказала она нервно. – Точнее, знаю, но… Лилибет, его надо спасать! Мы должны что-то сделать! Должны! Они же убьют его!

Еще несколько секунд фермерша смотрела на Женю, хлопая ресницами. Потом лицо приняло решительное выражение. Она отодвинула Женю в сторону и выглянула из дверей.

– Сэми! – крикнула она. – Напои коня!

Затем шагнула обратно и вновь обратилась к Жене:

– Так, леди, пойдемте внутрь. Вы мне все расскажете, и мы решим, так ли страшен чёрт, как его малюют.¶

***¶

Растерянные констебли вернулись в главный зал, где маркиз позволил себя связать. Он смотрела на лорда Адерли со снисходительным превосходством, уголки губ чуть подрагивали, словно еще не много, и улыбнется. Одно только это заставляло лорда Адерли в бешенстве играть желваками.

– Вы ответите за свои злодеяния, – прошипел он, шагнув к маркизу.

Тот хмыкнул, не обращая внимания, что вокруг него толпа констеблей, а сам он связан и под стражей.