Моя дорогая попаданка

– Старые легенды говорят, – произнес он, придвинувшись к ней так сильно, что Женя ощутила его дыхание на своем лице, – что от чар спасает поцелуй.

– Только попробу… – выпалила Женя, но закончить не успела.

Губы лорда Адерли прижались к ее губам. Она замычала, за дергалась еще отчаяннее, пытаясь высвободиться, но лорд Адерли только сильнее прижимал ее, запустив язык в ее рот.

Это был самый мерзкий поцелуй в ее жизни. Он был грубым и безыскусным, мокрые губы облобызали все, что смогли накрыть, язык лорда словно пытался забраться в самое горло, и Женя с трудом сдерживалась, чтобы не закашляться.

Но, когда он опустил одну руку ей на ягодицу и сжал так, что наверняка оставил синяки, это стало невыносимым. Изловчившись, Женя укусила его за губу.

Лорд Адерли взвыл и с силой оттолкнул ее. Женя не удержалась и загремела на пол повозки, которая продолжает все так же неспешно двигаться сквозь непроглядную черноту леса. Мазнув по губам, лорд опустил взгляд на пальцы, где остались несколько багровых пятен и прохрипел:

– Вы околдованы сильнее, чем я думал. Но я смогу это исправить. Просто нужны более действенные меры.

Он ухватился за пояс и сделал шаг к Жене. В голове пронеслась мысль, что ожидать насилия она могла от кого угодно, но только не от Лесли Адерли.

Внутри все содрогнулось, стало мерзко и страшно. Вцепившись в палку, как в последнюю надежду грешник, Женя смотрела, как с искривленным от бешенства и затаенной похоти лицом, приближается тот, кого она считала самым добродушным человеком в этой эпохе

Когда он потянулся испачканной в его же крови пятерней, повозка вздрогнула. Со всех сторон стали сбегаться констебли, что пришли вместе с Лесли Адерли. Но когда один из них ухватился за борт, фигура на козлах качнулась.

Раздался жуткий вой. Что было потом, Женя помнила плохо. Она лишь видела, как над ней пронеслась гигантская фигура скелета в каком-то тряпье, трепыхающемся по воздуху, как щупальца. Горящие зеленью глаза, дикий вой, перемешанный с криками констеблей, а затем тишина.

Глава 24

Когда Женя открыла глаза, телегу трясти перестало, над головой покачиваются темные ветки, едва подсвеченные желтоватым светом. Рядом раздаются приглушенные голоса.

– Да, извозчик не любит, когда кто-то без спроса прикасается к его телеге. До остального же ему нет дела. – говорил один, принадлежащий кому-то очень старому. – Однако тебя привезли слишком поздно…

– Но ты же друид, – ответил бархатный, но такой слабый голос.

– Именно, дорогой друг. Друид, а не божество. Ты потерял слишком много крови. Моя магия не сможет восполнить такой потери.

– Но должен быть какой-то способ.

– Только высокородный народ может помочь, – отозвался друид.

Послышался тяжелый вздох.

– У нас нет на это времени, – упавшим голосом произнес бархатный голос.

Еще секунду Женя соображала, что к чему, затем подскочила, как ужаленная и судорожно огляделась.

Телега стоит перед небольшим домом, сложенном целиком из пяти монолитных камня. В середине передней стены отверстие. Оно, видимо, выполняет функцию двери. Вокруг такие заросли, что удивительно, как телега с лошадью прошли. Извозчик на козлах покачивается, согнувшись вопросительным знаком, и кажется, сейчас уснет. По коже прокатились мурашки – Женя помнила, в какую жуткую тварь он превратился. Хотя может ей все привиделось от страха…

Рядом прямо в козлы воткнут прут с фонарем, который льет слабый желтый свет на полянку. А на лавке, опершись локтем полусидит, полулежит, маркиз Джек МакФэйн, бледный, как свежевыбеленная стена.

Женя простонала и, путаясь в юбках, кинулась к нему.

– Джек! – выдохнула она и раскрыла повязки.

Рана кровоточить, наконец, перестала, но состояние маркиза, и без врачебных навыков видно, становится всё хуже. Он слабо улыбнулся и погладил ее по волосам.

– Моя Джини, – сказал он тихо. – Я обещал, я доставил тебя в безопасное место.

– Молчи! – горячо проговорила Женя. – Тебе нужно беречь силы.

– Джини… ты должна быть сильной…

Глаза Жени заволокло мутной пеленой, она вцепилась в плечи маркизу и прокричала:

– Что ты несешь! Ты не смеешь! Ты сказал, это царапина! Царапина! Где ваша магия? Где ваши тени, колдовство? Почему вы ничего не делаете!

Лорд Фэйн сжал пальцами ее локоть, продолжая улыбаться, а Женя уже в голос рыдала, чувствуя, как горячие дорожки обжигают щеки.

Она вскинула заплаканное лицо на друида, который стоит в тени телеги рядом с извозчиком и больше напоминает камень или дерево.

– Ты должен помочь!

Друид развел руками, становясь похожим на огромную темную птицу.

– Мне жаль…

Бессилие и отчаяние затопило душу с такой силой, что Женя завыла в голос, размазывая по лицу слезы. Это все походило на какой-то кошмар, который лишь на секунду стал сказкой. Но потом жуткая реальность восемнадцатого столетия накатила девятым валом. И никакая магия не способна справиться с такой на вид незначительной раной.