Моя дорогая попаданка

Когда извозчик остановился перед ними, лорд Фэйн помог ей спуститься. Затем что-то шепнул коню на ухо. Тот развернулся и с диким ржанием умчался обратно, в сторону дома Лилибет.

Извозчик молчит, бледно-серая кобыла смотрит на них со вселенским равнодушием, и даже ветерок, который дует откуда-то с воды почему-то не шевелит ее гриву.

– Поспешим, – сказал маркиз и подвел ее к телеге. – У меня дурное предчувствие.

– У меня тоже, – пробурчала Женя, косясь на мрачного извозчика, который даже не посмотрел на них с момента прибытия, и уже тише, чтобы слышал только маркиз, добавила: – Он мне не нравится.

– Он вообще мало кому нравится, – согласился тот.

Лорд МакФэйн помог забраться в повозку Жене, затем влез сам и, опустившись на лавку откинулся на спинку. В темноте рана на его боку стала похожа на черную дыру, показалось, она стала больше. Женя встревоженно охнула и подсела к нему.

– Ты же сказал царапина! – выпалила она и, несмотря на протесты маркиза, задрала рубаху.

Кожа оказалась распорота сантиметров на семь в длину, а судя по сукровице, которая продолжает сочиться, глубина ее тоже совсем не радостная. Вскрикнув, она простонала, затем оторвала от сорочки под платьем несколько лоскутов и прижала к ране.

– Ты упрямый дурак, – всхлипнула она. – Тебе нужна помощь. Настоящая медицинская помощь…

– Не плачь, – попытался успокоить ее марких. – Все будет хорошо.

Женя вытерла глаза и, хлюпая носом, подняла взгляд. От лица отлило тепло, когда на дороге увидела облачко пыли, которое настойчиво растет.

– Джек… – прошептала она и кивнула в сторону облачка.

Маркиз оглянулся. Его лицо исказилось гримасой боли и гнева.

– Черт… – выругался он. – Нужно было их всех перебить…

В тот же момент телега скрипнула и плавно двинулась по направлению к лесу. Женя с недоумением и паникой стала переводит взгляд с него на маркиза, затем на облачко, которое уже не облачко, а вполне себе отряд, в котором можно различить отдельных людей.

– Это что? – выдохнула она. – Он так и будет ползти? Он не может быстрее? Нас догонят! Эй, извозчик! Вы можете быстрее? Пожалуйста!

Но извозчик словно не слышал и продолжал неподвижно сидеть на козлах, сгорбившись, как старуха.

Женя в панике заметалась по повозке, раскачивая ее, словно лодку на волнах.

– Он что издевается? – срываясь на крик вопросила она и схватилась за борт, чтобы не вывалиться.

Маркиз ухватил ее за руку и усадил рядом с собой.

– Успокойся, Джини…

– Что значит успокойся? – бесновалась она, пуча глаза.

Ее трясло. А когда оглянулась и смогла разглядеть лорда Адерли среди преследователей, внутри все упало, она вцепилась в руку маркизу и проговорила:

– Джек, Джек… Надо что-то делать… Они нас догонят… Они убьют тебя…

– Джини… – проговорил маркиз и обхватив ее руками прижал к себе. – Тише, Джини…

Когда они въехали в лес, и темнота накрыла, словно одеялом, а единственным источником света оказался фонарь на конце шеста извозчика, стали различимы голоса.

– Скорее…

– Они в лесу…

– Рассредоточьтесь…

– Осторожней с леди…

Женю затрясло еще сильней, она ухватилась за ветку, что едва не задела голову и с силой дернула вниз. Ветка хрустнула, а маркиз спросил бледными губами, на которых играет слабая улыбка:

– Что тебе сделало несчастное дерево?

– Нам нужно чем-то защищаться, – резко сказала она, зло косясь на извозчика, который словно не слышит и продолжает неспешно катиться по мрачному лесу.

Маркиз хотел что-то сказать, но смог только улыбнуться и сползти по лавке. Вскрикнув, Женя бросилась к нему. Когда открыла рану, та все еще кровоточила.

– Да чем он тебя ранил! – в отчаянии выкрикнула Женя. – Она не останавливается!

Тем временем голоса стали совсем громкими, трава вокруг зашелестела, стало ясно – их окружают. Сердце заколотилось, как у перепуганной мыши. Если их схватят, маркиза убьют на месте, а он так слаб, что и сам может не выжить. А ее участь вообще туманна, но наверняка не завидна.

Пока она думала, из темноты прямо у края повозки вынырнула голова в белом парике, с разводами от пудры и красными пятнами на щеках.

– Лесли… – испуганно выдохнула Женя и ухватила палку обеими руками.

Лорд Адерли изловчился и запрыгнул на телегу.

– Леди Волье… – проговорил он хрипло, не сводя с нее какого-то безумного взгляда. – Я обещал спасти вас.

– Меня не надо спасать, – выкрикнула Женя пятясь. – Разве что от вас!

– Вы околдованы, – упрямо произнес лорд и сделал шаг к Жене.

Маркиз на лавке простонал и попытался подняться, но от потери крови так ослаб, что получилось лишь привстать на локте.

– Этот колдун повинен во многих бедах нашего города! – выдохнул лорд Адерли и навел на него конец шпаги.

В глазах Жени помутилось, с яростным криком она замахнулась палкой и ринулась на лорда Адерли. Тот успел увернуться, и в следующий момент сжимал ее в объятиях. Женя дергалась, пытаясь достать его ногами, маркиз окончательно сполз на пол и потерял сознание. Но руки лорда оказались на удивление крепкими, резко развернув Женю он приблизился к ее лицу. Глаза широко раскрыты и яростно блестят, пудра на лице свалялась, парик съехал.