Моя дорогая Роза

– Что дается мне безо всякого труда, – улыбнулся Фрейзер немного стеснительной улыбкой. – Я рад, что мне наконец выпала такая возможность. В пятницу я планирую забрать вас с Мэдди с самого раннего утра. Хочу показать вам свою галерею в Эдинбурге. Там выставлены и некоторые работы вашего отца. Думаю, Мэдди будет интересно познакомиться и с другими произведениями искусства. Если она изъявит желание, мы можем даже осилить еще и культпоход в Национальную галерею.

– Но вы уверены, что можете потратить на нас целый день? А как же ваша работа? А Сесилия?

– О, Сесилия слишком занята, чтобы докучать мне по будним дням! – рассмеялся Фрейзер влюбленно. – Обычно наше совместное времяпрепровождение начинается с шести часов вечера пятницы и потом длится все выходные. Мы чудесно проводим время. Кстати! У вас сейчас непростой период в жизни… я понимаю. Понимаю и то, что вы не расположены обсуждать это с кем бы то ни было. Но ведь дружеское общение вам тоже не помешает. Пара новых друзей в этой ситуации совсем не будут лишними. Вы прекрасно держитесь. И с Джоном… тоже управляетесь на редкость превосходно. Не стану лезть в вашу личную жизнь, в то, как складывались ваши отношения с мужем… Скажу лишь одно. Когда я увидел вас впервые тогда, семь лет тому назад, вы показались мне такой печальной, такой потерянной и… одинокой. Если начистоту, я не переставал думать о вас все минувшие годы, все пытался представить себе, где вы сейчас, как вы. Уговаривал себя, что просто попал к вам в плохую минуту, а на самом деле вы счастливы и все у вас хорошо. И как же мне было больно узнать, что это было далеко не так. Как же я ошибался!

Лицо Розы исказилось от внутренней боли.

– Знаете, – начала она едва слышно, – в тот день, когда вы пришли ко мне, точнее, незадолго до этого, мне наконец открылось, какой ужасной ошибкой явился мой брак. Но тогда я еще не представляла себе, что нужно сделать, чтобы покончить с ним и вырваться на свободу. То время, что я провела, беседуя с вами, – Роза запнулась в поисках нужных слов, не желая придавать излишнюю многозначительность всему тому, что она собирается сказать, – оно стало для меня лучом света, который внезапно вырвал из темноты картинку того, какой может быть нормальная человеческая жизнь.

Повисла тишина. Вернулась Мэдди с двумя охапками ручек, которые она умудрилась собрать за другими столиками. Выгрузила их на стол и отправилась собирать остальные, к неудовольствию официантки.

– Это про запас, – важно сказала Мэдди.

– Мне больно думать, что вы чувствуете себя одинокой и никому не нужной! И я этого не допущу! – Фрейзер ободряюще улыбнулся, стараясь разрядить то напряжение, которое возникло у них за столом. – Вот вы сидите передо мной, полная жизни, надежд, планов… Значит, все будет хорошо! – Мэдди принялась сортировать ручки, раскладывая их по цветам. – Несмотря на то что мы пока еще плохо знаем друг друга, заявляю вам со всей ответственностью. Я всегда рад встрече с вами! В любое время дня и ночи! Всегда! Можете полагаться на меня, как на своего надежного друга.

– Спасибо вам! – растроганно улыбнулась Роза и подумала, как же мало в ее жизни настоящих друзей. – Не скрою, мне очень повезло! Обзавестись таким хорошим другом, всегда готовым прийти на помощь по первому зову, – это большое счастье.

– Вот поэтому можете не стесняться… эксплуатировать меня! А я с удовольствием покажу вам свою империю.

– У вас своя империя? – удивилась Мэдди, оторвавшись от раскладывания ручек. Теперь она собиралась приступить к рисованию, не обращая внимания на официантку, мечущую глазами стрелы в ее сторону.

– Ну, да, есть. Моя империя состоит из галереи, нескольких офисов и магазина, – скромно признался девочке Фрейзер.

– Никакая это не империя! – констатировала Мэдди разочарованно. – Империя – это когда тысяча стран находится под твоим правлением. Вот это настоящая империя. А тут какой-то офис и магазин!

– Справедливое замечание! – был вынужден согласиться с ней Фрейзер.

А потом он отвез их домой, и Мэдди, объевшись в ресторане картофелем с рыбой, сразу уснула, едва машина успела тронуться, и всю дорогу до гостиницы сладко посапывала на заднем сиденье, нагоняя сон и на взрослых.

– До завтрашней встречи! – попрощался Фрейзер с Розой и, наклонившись к ней, запечатлел легкий поцелуй на ее щеке. – Буду с нетерпением ждать нашей прогулки.

Прогулка получилась приятной во всех отношениях. Ярко светило солнышко, дул теплый ветерок, Мэдди щебетала без умолку, пугала их гоблинами и троллями, подкарауливающими свои жертвы за каждой новой извилиной тропы или притаившимися в каком-нибудь чахлом деревце. Роза в основном молчала. Фрейзер тоже был немногословен. Но ей было вполне достаточно просто находиться в его обществе, а когда он предложил им подняться на одну из небольших скал и подал Розе руку, чтобы поддержать ее, то она с замиранием сердца отметила, что он не сразу отпустил ее пальцы, задержав их несколько дольше положенного. Они распрощались, как обычно, возле дома Джона. Словом, ничего такого.