Моя дорогая Роза

Тем не менее Роза чувствовала себя необыкновенно счастливой. Безусловно, Фрейзер Макклеод смущал ее своими ненавязчивыми проявлениями внимания. А как он мил с ее дочерью! Но если это даже всего лишь дань элементарной вежливости, которую он просто обязан продемонстрировать к дочери своего самого важного клиента, все равно это чудесно! И что ей до того, что Тед где-то мучается, раздираемый безответной страстью к ней? Насколько же более приятно жить такой насыщенной, такой волнующей жизнью в сопоставлении с тем унылым существованием, какое она вела раньше, будучи всего лишь женой Ричарда.

– О чем размечталась? – вернул ее в день сегодняшний ироничный голос Шоны. – Что-то ты часто стала впадать в задумчивость в последние дни, моя дорогая! Явный признак, что ты запала на какого-то мужчину. Но на кого именно? Тед – само воплощение молодости и страсти. Зато Фрейзер так надежен, хотя по-прежнему неуловим и недоступен.

– Давай сменим тему, ладно? – предложила Роза, вспыхнув от смущения. Наивная эта Шона! Думает, что оба кавалера уже лежат у ее ног и готовы ринуться к ней по мановению ее руки. Меж тем никого из них нет рядом. – Давай лучше поговорим о тебе. Честное слово, Шона! Я не знаю, как я буду обходиться без тебя!

– Перестань ныть! – прикрикнула на нее Шона. – Ты уже вполне взрослая девочка. Справлялась без меня до, справишься и после. По-моему, сейчас тебе вообще не нужен поводырь.

– Мамочка! – бросилась к ней Мэдди, когда она спустилась вниз. – Когда мы поедем?

Девочка уже топталась у парадных дверей с альбомом под мышкой.

– Куда? – спросила Роза без особенного настроения – его ей изрядно подпортила Шона, объявив о своем отъезде. Впервые после восемнадцати лет она снова остается жить одна, предоставленная только себе.

– Как куда? – возмутилась Мэдди. – К дедушке!

– Но мы ведь не планировали навещать его сегодня. И он нас совсем не ждет. Мы и так ему изрядно надоели за последние дни. Посмотри, какая замечательная погода. Давай куда-нибудь прогуляемся пешком. Или возьмем машину и отправимся на какое-нибудь озеро, покатаемся там на лодке.

Мэдди посмотрела на мать с таким видом, будто та предложила ей совершить путешествие на луну.

– Я хочу к дедушке! – строптиво отрезала она. – Разве для этого нам нужны какие-то особые приготовления? Нужно просто сесть в машину и поехать к нему. Мы и так вчера нагулялись! А сегодня я хочу увидеть дедушку и рисовать вместе с ним.

Роза подавила тяжелый вздох. Ей и самой хотелось навестить отца. Их отношения за последние несколько дней приняли ровный дружеский характер. Но она отлично понимала, что если станет чересчур навязчивой, то может легко получить отпор. Конечно, ей хотелось более глубоких, более родственных отношений, однако она перестала донимать его своими неудобными вопросами и вообще старалась не докучать ему. Внешне Джон не проявлял никаких признаков раздражения от ее присутствия рядом. Со стороны даже могло показаться, что между ними возродилась прежняя любовь отца к дочери и дочери к отцу. Когда процесс налаживания их отношений был еще в самом начале, когда она еще только-только начала общаться с отцом, тогда ей казалось, что именно таких отношений с ним ей будет более чем достаточно. Но вот Шона уезжает, а впереди ее ждет неминуемая встреча с Ричардом. Нельзя и далее продолжать игнорировать его требования. В такую тяжкую минуту всегда хорошо иметь рядом близкого человека, на которого можно положиться во всем. К своему удивлению, Роза обнаружила, что отец вполне подходит на эту роль.

Странно, рядом с отцом она обрела ту уверенность, какой не испытывала многие и многие годы. Она настолько привыкла обходиться без родителей, что даже и не представляла себе, как это хорошо, когда есть родной человек, который заботится о тебе и которому ты можешь безоглядно доверять. Впрочем, нельзя ждать от Джона большего, чем он способен ей дать. Розе совсем не хотелось питать иллюзии на его счет или впускать его в свою жизнь до такой степени, когда у нее появится потребность в его постоянном присутствии рядом. Даже сейчас, в такое смутное и невнятное для нее время, когда отец был ей нужен, как никто другой. Но слишком рискованно возлагать излишне большие надежды на столь ненадежного человека, каким оказался в жизни ее отец, даже несмотря на все перемены к лучшему, произошедшие в нем за последние годы. Конечно, пока худо-бедно она справляется и сама, без всяких подпорок извне. Более того, Шона даже сказала, что ей вообще не нужен никакой поводырь, в чем Роза сильно сомневалась. Сама же она казалась себе неопытным безмозглым цыпленком, мечущимся от одной кучки вкусных зернышек – к другой. Где вкуснее? А ведь подобные суетливые метания – авантюрны, если вдуматься! А неплохо бы подумать об их последствиях. Никакого здравого смысла ни в чем! А здравый смысл подсказывал, что очень скоро все ее ухищрения делать вид, что якобы с ее ужасной прежней жизнью покончено, это всего лишь детские уловки, и не сегодня завтра ей придется снова сойтись со своим прошлым в очень тесной и бескомпромиссной схватке.