Моя дорогая Роза

Конечно, с последним заявлением она явно поторопилась. Не стоило бросаться такими словами. Во-первых, это неправда, а во-вторых, нечестно использовать дочь для выяснения отношений с мужем. Но Роза знала, что этими словами она уязвит Ричарда более всего. Что ж, пусть теперь на собственной шкуре прочувствует, каково это – делать человеку больно. Он столько раз проделывал это с ней. А свой невольный грех она искупит потом, впереди у нее еще целая жизнь, и впредь она постарается не бросаться словами. И делать больше не будет того, что ей навязывают. С прошлым покончено!

– Я так и знал! – выкрикнул в трубку Ричард. – Я всегда знал, что ты – ненормальная. Эти твои приступы меланхолии, которые длились месяцами, Роза! Сама-то ты ничего не замечала за собой, жила в собственном мире, и все. Ты сумасшедшая, Роза! Напридумала себе всяких диких фантазий и думаешь, кто-то поверит в твои сказочки? Бедная обиженная женушка бежит от своего мужа-тирана… На самом деле все не так! И если ты хорошенько подумаешь над тем, что произошло, ты и сама поймешь это. Я люблю тебя! Я единственный человек на свете, который всегда рядом с тобой. Наконец, я тот человек, который может помочь тебе.

– Твоя помощь… Ты избил меня, ударил Мэдди… За что, Ричард? – И внезапно ее прорвало. Вся та боль, все те обиды и унижения, которые копились в ней столько лет, все прорвалось наружу, и слова, которые она раньше не рисковала произносить вслух, опасаясь еще больших унижений и оскорблений, сами собой сорвались с ее уст. – Уж не за то ли, что единственный раз за все годы нашей совместной жизни я не позволила тебе надругаться над собой, что ты не смог продемонстрировать надо мной свою власть известным тебе способом?

На другом конце провода установилась мертвая тишина. Ричард замер в бессильной ярости, не зная, что сказать в ответ.

– Это больше не повторится, Роза! Обещаю! – проговорил он напряженным голосом. – Больше никакого насилия. Хотя в сущности я хотел лишь получить от тебя то, что любой нормальный мужчина желает получить от своей жены. А ты вдруг вышла из себя, слетела с катушек… Это ты виновата в том, что случилось с Мэдди.

Роза онемела. Такой наглости она не ожидала. Это же надо так ловко все перевернуть и поставить с ног на голову! Она задохнулась от возмущения и была не в состоянии что-то ответить. Наверняка в его голове созрел очередной подлый план, подумала она. Но что он задумал? Чего станет добиваться?

– Она еще вся в синяках, Ричард! – вскрикнула Роза. Кажется, она догадалась, что он собирается делать.

– Ты ей их и наставила! – спокойно возразил Ричард, видно почувствовав, что начинает перехватывать инициативу.

– Мэдди достаточно взрослая девочка, чтобы понять, что с ней случилось. Она расскажет любому, кто ее спросит, как все было на самом деле.

– У девочки тоже есть определенные отклонения в психике. Она – очень замкнутый ребенок, необщительный. Возможно, все это следствие того, что ее растит психически ненормальная мать, которая ее совсем не любит. Какому ребенку понравится, когда мама его бьет? Конечно, Мэдди скажет все, что угодно, лишь бы ты ее впредь не била.

– Ты… ты… ах, ты подлый наглец! – воскликнула Роза. Слезы брызнули у нее из глаз. Снова Ричард вывернул все наизнанку и растоптал все самое светлое, что было в ее жизни.

– Кто тебе поверит, Роза? – спросил он вкрадчиво. – С одной стороны, уважаемый семейный врач, любящий и заботливый муж и отец. С другой стороны, безумная женщина, которая бежит из дому, даже не озаботившись тем, чтобы прихватить для ребенка пару сменного белья. Возвращайся домой, Роза! И поставим на этом точку. Я успел соскучиться по своей жене, которая просто обязана всегда быть рядом с мужем.

Комната поплыла у нее перед глазами. Роза зажмурилась, чтобы стряхнуть с себя наваждение.

– Почему? – спросила она тихо. – Зачем я тебе нужна? Ты же ненавидишь меня.

– Потому что ты принадлежишь мне и только мне, – ответил ей муж вкрадчиво, почти ласково.

Роза почувствовала, как все ее тело сотрясает холодный озноб. Страх, злость, решимость – все отодвинулось куда-то прочь, и на смену пришла необыкновенная слабость, будто слова Ричарда лишили ее всяких сил к сопротивлению. Наверное, действительно придется вернуться домой. Другого выхода нет. Вернуться и снова зажить по-прежнему. Она научилась терпеть, она умеет выживать… Быть может, даже такая ужасная жизнь легче того, на что она обречет себя, оставшись одна в целом мире. Она совсем не приспособлена к этой новой, чужой для нее жизни. Но тут Роза снова увидела мысленным зрением огромный синяк, который растекся по плечу Мэдди, и поняла, что она никогда не вернется назад. Какими бы карами, небесными и земными, ей ни угрожал Ричард, больше она к нему не вернется. Не может вернуться!

– Нет! – выкрикнула она дрожащим голосом и сама удивилась тому, откуда у нее вдруг взялись силы произнести это «нет». – Я тебе не принадлежу. Я никому не принадлежу. И я к тебе не вернусь! Говори, что хочешь, и делай, что хочешь. Но больше ты не сможешь издеваться надо мною, Ричард. С прошлой жизнью покончено.