Моя дорогая служанка

– Я на цыпочках подкралась к двери и подслушала, что они говорили. О, ужас! Она рассказывала, что ее брат – уголовник, что он недавно освободился из колонии, разыскал ее и теперь требует у нее денег. Я поняла, что все мы в опасности, ведь если эта домработница даст ключи от нашей квартиры своему брату, еще неизвестно, что он с нами здесь сделает! Я решила пока ничего не говорить дочери, у нее и так забот хватает, но потребовала, чтобы она выставила эту дрянь из квартиры немедленно. Вскоре она так и сделала, но оказалось, что причина была куда более серьезная: она застала мужа с ней в своей спальне. Как вам это нравится?! – Серафима Аркадьевна сложила руки в замок и прижала их к груди.

Она помолчала пару минут, я ее не торопила. Она посмотрела в сторону, на самовар. Он в эту минуту закипел, и хозяйка налила кипяток в пузатый заварник. Поставив его обратно на самовар, на специальную подставочку на самом верху, она вздохнула глубоко и продолжила:

– Эта мерзавка ушла, но неприятности в семье моей дочери с ее уходом не закончились. Мы узнали, что она продолжает поддерживать отношения с обоими мужчинами… Вы только представьте, Татьяна, каково было моей Маргарите делать вид, что все в порядке? Встречать мужа с работы, ложиться с ним в постель, улыбаться ему и терпеть, терпеть эту боль!.. Она вся извелась! Если бы вы видели, как она выглядела раньше! Помню, когда ей было уже сорок три, ей давали только тридцать пять. Конечно, она посещала салоны красоты, пользовалась дорогими кремами, делала маски и все такое. Но тем не менее… И вот, в один прекрасный день мой внук, этот тихий домашний мальчик, вдруг заявляет мне, что женится. Я едва не получила сердечный приступ! На ком это, спрашиваю? А он хитро так улыбается: мол, есть одна женщина, и такая, что вы все ахнете! Нет, вы представляете, Татьяна?..

Я, разумеется, сразу догадалась, кого он имел в виду. Выпила пузырек валерьянки, кое-как успокоилась, но стала постоянно подслушивать у него под дверью. Да, да, я подслушивала и не стесняюсь говорить об этом, потому что это мой единственный внук, и его судьба мне совсем не безразлична. И потом, что было бы с Маргаритой, если бы этот несмышленыш, этот дурачок осуществил свое намерение?!

Серафима Аркадьевна встала и налила нам чай. Я ждала, пока она закончит, поблагодарила ее и принялась потихоньку прихлебывать ароматный напиток, пахнувший какой-то травой. Хозяйка между тем продолжила свое повествование:

– …Вскоре я услышала, как он говорил ей по телефону: «Карина, не забудь свое обещание. Он не должен больше бывать у тебя! Ты поняла? Ты сдержишь слово?..» Я догадалась, что мальчик говорит о своем отце. Потом он еще что-то пробубнил про обручальные кольца и предстоящую свадьбу. Я схватилась за сердце: мальчик не шутит. Она вправду женит его на себе!

Я тогда поняла, что пора действовать и притом срочно…

Серафима Аркадьевна глубоко вздохнула, взяла себя в руки и продолжила:

– Я еще не сказала вам, Татьяна, одну вещь… Дело в том, что мой муж, полковник Завьялов, пятнадцать лет назад… одним словом, оставил нашу семью. Он нашел другую женщину, молодую и, по его словам, очень одинокую. Он решил скрасить ее одиночество и ушел к ней. Поверьте, мне до сих пор больно говорить об этом…

– Тогда не надо. Серафима Аркадьевна, я знаю эту историю, так что можете опустить этот момент, – сказала я.

Женщина посмотрела на меня удивленно-восторженно:

– А вы и впрямь настоящий сыщик! Разрешите выразить вам мое восхищение!

Я кивнула, и Серафима Аркадьевна продолжила:

– Так вот, я и подумала: неужели моя дочь повторит мою судьбу? Неужели ее тоже ждет одиночество на старости лет? Виталий уже полтора года встречается с этой мерзавкой и распутницей и, кажется, не собирается оставлять ее. Мало того, Женечка, этот чистый мальчик, собирается жениться – подумать только! – на этой твари, на этой проститутке с братцем-уголовником в придачу… Я, конечно, попробовала поговорить с мальчиком, но он был непреклонен: женюсь – и все тут! Маргарита тоже говорила с ним, а Виталия мы даже боялись просить об этом. Мы вообще опасались, что наши мужчины поубивают друг друга из-за этой…

Одним словом, я почувствовала, что только я смогу помочь дочери разрубить этот гордиев узел.

Она снова сделала небольшую паузу, набрала в грудь побольше воздуха: