Моя исповедь. Невероятная история рок-легенды из Judas Priest

Выкованные в Черной стране, под кроваво-красными небесами
Мы шли к мечте
Ездили в фургоне к Святому Джо

Мы назвали альбом Angel of Retribution («Ангел Возмездия»), потому что мне нравился ангел металла, которого мы поместили на обложку, и слово «возмездие» говорило о том, что «Priest вернулись и готовы к атаке!». Кену на звание не понравилось, но я настоял на своем.

Тур в поддержку Retribution продлился весь следующий год, и мы перебрались в Bray Studios рядом с Лондоном, где репетировали. Я был крайне впечатлен, когда наткнулся там на костюмы «Телепузиков». Мне всегда очень нравился Тинки-Винки[112].

Затем до меня дошли ужасные новости. Pantera недавно развалилась, и Даймбэг Даррелл сколотил новую группу Damageplan. Это была своего рода металлическая супергруппа: их вокалист, Патрик Лачман, играл у меня в группе Halford.

Damageplan только начали выступать в клубе Колумбуса, штат Огайо, как вдруг какой-то псих выбежал на сцену с пистолетом и застрелил Даймбэга. Еще убил охранника группы, сотрудника клуба и одного фаната, затем этого чокнутого нейтрализовал офицер полиции.

Я продолжал общаться с Даймбэгом и Патриком, и, когда услышал эту новость, мне стало не по себе. Твоего друга, невероятно талантливого парня, убивает какой-то ебаный психопат! Я пытался представить, каково им было на сцене, когда это случилось. Но не смог. Ужасная трагедия. В каком мире мы живем?

Сомневаюсь, что был единственным артистом, который страдал паранойей после случившегося на концерте Damageplan. На первых двух выступлениях тура в поддержку Retribution я постоянно дергался и нервничал и боялся стоять без движения. Но это прошло. Нельзя жить в страхе.

Шоу должно продолжаться.

Тур продлился весь следующий год. Если и были какие-то сомнения насчет востребованности Priest, вскоре они рассеялись. Когда мы начали тур в Скандинавии, альбом Angel of Retribution сразу же попал в хит-парад Billboard 200 на 13-е место – выше мы еще не забирались. Мы в себя поверили. Priest вернулись!

Вряд ли что-то может сравниться со значимостью триумфального возвращения Judas Priest. Разве что встреча с королевой.

С тех самых пор, как Ее Величество помахала мне в уолсоллском дендрарии в 1957-м, я остаюсь твердолобым монархистом. Понятия не имею почему, но это так. Поэтому, когда в начале 2005 года Джейн Эндрюс позвонила мне с важным известием, я ушам не поверил.

Королева устраивала прием по случаю признания вклада британской музыки в культуру и экономику страны. И попросила оказать ей честь… одного из музыкантов Judas Priest.

У остальных парней не было ни малейшего шанса. Поехать в Букингемский дворец? Вы че, прикалываетесь? Троекратное «да!», Джейн дала добро от моего имени, и я стал отсчитывать дни и тренировать поклон и реверанс.

В день приема Priest были в суровой холодной Финляндии, но меня это ни в коем случае не остановило. У нас был выходной день, поэтому Джим Сильвия забронировал мне рейс с морозного Северного полюса до Хитроу.

Когда я на такси проехал через ворота Букингемского дворца и мы заехали во внутренний периметр, я не мог поверить, что нахожусь там. Обалдеть! Зайдя во дворец, я поднялся по огромным, изысканно украшенным ступеням, а наверху меня встретили: «Добро пожаловать, мистер Хэлфорд!» Дали бирку с именем и фамилией, чтобы Ее Величество знала, кто я.

Как только я вошел в роскошный зал для торжеств, сразу же некоторых узнал. Поздоровался с Роджером Долтри из The Who и немного поболтал с Брайаном Мэем. Еще был парень из Status Quo. Но потом я оказался один.

Королевское приглашение было строго для одного человека – никаких + 1, – поэтому я сидел в гордом одиночестве. Обвел взглядом комнату, полную джазовых музыкантов, классических композиторов, менеджеров и… Силла Блэк?![113]

Она выглядела такой же потерянной и одинокой, как и я. Силла Блэк! Вот это легенда! Я пил воду, а Силла потягивала шампанское, и я подумал: «Оставь женщину в покое. Не лезь!»

А потом мне пришла в голову другая мысль: «Да по херу! Я всю жизнь котирую Силлу Блэк! Если сейчас не подойду и не поздороваюсь, буду жалеть до конца дней!». И направился к ней.

– Простите, что прерываю… – начал я.

– Да все нормально, птенчик, – сказала Силла, смерив меня взглядом.

– Я лишь хотел сказать, что необычайно рад встретить вас и люблю вашу музыку.

– Ой, спасибо! – ответила она.

– Вы одна или с кем-то? – спросил я, хотя было очевидно, что одна.