Моя капризная леди

Сквозь пелену чужих эмоция я внезапно поняла. Боль, которую я ощущала — это отголоски страданий Арканта. Его источника. Бразды правления остались у мертвого Руперта, чья душа навеки связалась с душой почившей супруги. Запечатав себя вместе с ней, он приговорил к смерти родной дом.

Замок погибал из-за спонтанного и эгоистичного решения бывшего владельца. Потому образ леди МакГиннес стал частью самого Арканта. Руперт разделил с Розалиндой власть. Затем ушел вслед за женой, но источник на волю не отпустил.

«Я была жива», — так сказал мне дух в прошлый раз. Он так сильно слился с призраком леди МакГиннес, что непроизвольно транслировал ее последние мысли. Цепи — печати, которые сковывали души возлюбленных, а с ними и сам замок.

— Если ты меня примешь, тебе станет легче?

Сомнительная перспектива — делить Аркант с мертвецами. Но и выбора не было. Пока решение не найдено, моя магия питала бы источник. Если я правильно поняла быстрые и весьма путанные объяснения Меган.

Призрак кивнул и протянул руку.

— Я освобожу тебя, — поклялась я, касаясь едва теплой ладони. — Обещаю. Только не умирай и не пугай меня. Нам надо вернуть Терлаку его имущество в целости и относительной сохранности. Желательно со мной в качестве живой супруги.

Мне показалось, будто призрак улыбнулся. Боль исчезла, а с ней пропал страх. Солнечное тепло окутало с ног до головы, заворачивая как в одеяло. Потрясающее чувство не испортила даже тьма, поселившаяся где-то в затаенных уголках замка, и потому я раскрыла дар на полную. Позволила Арканту стать частью меня.

— Амалия? — я увидела склоненные, обеспокоенные лица, когда открыла глаза.

По-прежнему ничего не изменилось. Терлак лежал рядом, правда не метался в бреду — просто спал. Остальные ждали, пока я очнусь и соображу в чем дело.

— Все в порядке? — нахмурился Гилберт. — Ты сидела минут пять без движения и никому не отвечала.

Потусторонний вздох раздался у меня в голове. Или по всему замку. Кто теперь поймет.

— Да, — сказала я и оглядела присутствующих. — Пока что, в порядке.

И не только я.

Глава 76

Вопреки моим ожиданиям крыша течь не перестала, стена не починилась, а вода естественным путем разрушала камень. Хоть и значительно медленнее, чем раньше. Магия магией, но никуда от бытовые проблемы не делись. Пусть Аркант уже не занимался самоуничтожением, он по-прежнему находился в критическом состоянии. Мой дар поддерживал его, однако этого не хватало, чтобы полностью восстановить работу источника под замком.

К тому же люди продолжали заболевать, а проблем с каждым днем становилось все больше. Несмотря на все усилия по уборке, болезнь по-прежнему опережала нас. Из Драмстара приходили сообщения о первых симптомах появления тифа у местного храмовника. Его сразу же изолировали, но было поздно. Мор расползался с невиданной скоростью, люди же продолжали игнорировать элементарные правила гигиены. Некоторых в принудительном порядке загоняли в купальни, обследовали на наличие укусов и выдавали сменную одежду. Какую придется, главное чистую.

Я очень надеялась, что Магда с мистером Лейтоном не пропадут. Тем более, у нас заканчивались припасы. После тщательной проверки и отбраковки испортившихся продуктов мы пришли к выводу, что с теми остатками в кладовых и морозильнях протянем максимум два-три месяца. Четыре, если очень постараться.

Как раз до осени к урожаю, который еще предстояло кому-то собрать и грамотно распределить. Часть отправить на продажу, ещё оставить на зиму и приготовить зерно под будущие посевы. Только для начала следовало избавиться от крысюков в подвалах.

Ах да, не забыть бы про кредиты, арендаторов, нелюдей и эпидемию. Потому что она — наш главный враг.

— Мы можем вложить часть денег в развитие банковской сферы, — предложил Пол, постукивая пальцем по открытой странице гроссбуха.

Я устало вздохнула и потерла виски, дабы унять звон в ушах. От постоянного недосыпа в глаза будто песок попал, голова раскалывалась к вечеру, и ноги едва держали. Утром я неизменно навещала Терлака, затем шла к другим больным. Несколькими комнатами пришлось пожертвовать и устроить из них временный лазарет, пока в старой западной башне наскоро производили ремонтные работы. Бывший храм все равно простаивал. Я лишь приказала разобрать хлам, вычистить все вплоть до циновок и сколотить из старых скамей кровати. Не ахти что, но сойдет.

Конечно, будь у нас бытовой маг, дело пошло бы быстрее...

— Амалия, — вновь позвал меня Пол и нахмурился, — ты снова ушла в себя.

— Не ушла, — буркнула я. — Пытаюсь сосредоточиться.

— Мы говорили о вложении денег.

— Помню.

— Ты хоть что-нибудь поняла? — голос у этого МакГиннеса стал таким обреченным, словно он разговаривал с птичкой и пытался добиться от нее решения сложного математического расчета.

В принципе, примерной так я себя и чувствовала. Бестолковой упырекурицей, поскольку все представленные на столе таблицы, графики и чертежи никакого пояснения не давали. Наоборот, еще больше погружали в уныние.

Лучше бы я больными занималась, честное слово.