Моя княгиня

- Долли, я просто поражена тем, что твой муж, прикрываясь именем государя, позволил себе прочитать мне нотацию, о том, что я не должна выражать открыто свои политические взгляды, и не говорить, что виги - предатели, а дело можно иметь только с тори. Я ему сказала, что если его мать читала мне в детстве лекции о том, как правильно себя вести, это совсем не значит, что он тоже имеет такое право, - возмущалась великая княгиня.

- Ваше императорское высочество, прошу вас простить моего супруга, благо Отечества для него превыше всего. Два дня назад его вызывал премьер-министр и высказал ему устное недовольство правительства и двора вашими смелыми высказываниями, расценив их как вмешательство во внутренние дела Англии. Ваше императорское высочество, вы - слишком важная персона, член августейшей семьи, поэтому ваше частное мнение воспринимается здесь как официальная позиция российского двора и императора. - Доли говорила ласково, понимая, что нужно сгладить обиду, возникшую у великой княгини после разговора с ее мужем.

Но скандал, вызванный в Лондоне политически некорректными высказываниями сестры русского императора, замять не удалось, и у графа Ливена очень осложнилась жизнь. Он бегал между правительством и двором, уговаривая премьер-министра, принца-регента и важных чиновников не придавать значения словам женщины, пусть и члена царской семьи.

- Я уверена, что Александр полностью со мной согласится, когда приедет сюда и посмотрит своими глазами на всех этих вигов и услышит их речи. У нас таких давно отправили бы в Сибирь, чтобы они не мутили народ. А здесь они становятся министрами, - заявила Екатерина Павловна, с возмущением глядя на собеседниц.

- Конечно, вы правы, ваше императорское высочество, но если бы это сказала, например, Катя, никто бы не обратил внимания, но это сказали вы, сестра русского императора, и они сразу начали искать, за что зацепиться, чтобы хоть немного уколоть вашего венценосного брата. Ведь он - герой Европы, победитель Наполеона, - импровизировала Долли, умоляюще глядя на Катю, прося поддержки.

- Конечно, ваше императорское высочество, дело в вашем высоком положении, и в том, что наш государь - освободитель Европы, они не могут с этим смириться, хотят уесть его хоть чем-то, - поддакнула Катя, не зная, что еще сказать, но этого оказалось достаточно, и великая княгиня улыбнулась.

- Да, вы правы, я позволила себе быть женщиной, забыв, что я - сестра императора. Ну, что же, если мне нельзя быть женщиной, так тебе Долли тоже нельзя, ты тоже - лицо официальное, но Катрин можно быть женщиной. Вот об этом я хочу с вами поговорить. Я думаю, что дело даже не в этом ужасном князе Василии, угрожающем вашему сыну, а в том, что вы такая красавица, что неминуемо станете объектом охоты со стороны мужчин. В свите государя сейчас будут все представители высшего света столицы, причем все они будут свободны, ведь их жены остались дома. Предвижу, что на вас откроют сезон охоты, будут заключать пари, в чью постель вы быстрее попадете, и не успеете оглянуться, как ваше имя будет вымарано в грязи так, что вы не отмоетесь всю жизнь. Я бы советовала вам выйти замуж за хорошего человека, который оградит вас своим именем от сплетен и отгонит от вас это стадо наглых мужчин.

- Я уже давно говорю ей то же самое, - согласилась Долли, энергично кивнув головой, - князь Сергей Курский обожает ее, он - прекрасная партия и дважды делал Кате предложение, но она отказала ему.

- Но я вообще не хотела бы выходить замуж, - защищалась Катя, которая уже начала сомневаться в своей правоте. - К тому же, я не люблю князя Сергея, мы с ним просто друзья.

- Это ты с ним - просто друг, а он, бедняга, любит тебя, - заявила Долли, давно наблюдавшая за молодым человеком, она была уверена в своей правоте. - Кстати, любовь может прийти к тебе потом, альковные радости с красивым и опытным мужчиной, особенно если он твой друг, тоже совсем не плохо.

Великая княгиня заулыбалась, согласно кивая головой. Катя с раздражением подумала, что обе женщины знают, о чем говорят, а она - нет. Княгиня не могла забыть ту книжку, что показала ей Долли. Тогда, глядя на картинки, изображающие мужчин и женщин в спальне, она не могла поверить своим глазам. Молодая женщина тогда спросила Долли, неужели это правда бывает, Долли только кивнула в ответ и глаза ее при этом сделались мечтательными и томными.

- Благодарю вас, ваше императорское высочество, за совет, я обещаю хорошо все обдумать. Просто не хочется расставаться со свободой, но ради сына я готова на любые жертвы, - дипломатично сказала Катя, попрощалась с подругами и отправилась домой.

И вот теперь, сидя в розовом саду, она смотрела на своего малыша и решала, принять ли ей совет великой княгини, или остаться свободной.

- Пусть судьба подаст мне знак, что делать, - решила она, не зная, как ей поступить.