Моя княгиня

- Ваше императорское величество, я не хотел мешать, ведь пока работают только дипломаты, а я - солдат, - Алексей подхватил шутку, но, зная Александра, ничего не говорящего попусту, про себя решил, что нужно возвращаться в свиту. - Простите, но я побеспокоил вас по личному делу: мне принесли письмо от моей тети, графини Апраксиной, где описаны преступления, совершенные князем Василием Черкасским. Он - садист и убийца. Этот человек убил мою старую няню и изуродовал сестру, принуждая ее выйти замуж по его выбору. Девушка была вынуждена бежать из дома, и теперь ее судьба неизвестна. Его нужно немедленно задержать, пока он не скрылся.

- Что ты говоришь! Мне он никогда не нравился, но убийство - это уж слишком. Где письмо?

Алексей протянул письмо императору и молча ждал, когда государь прочитает его.

- Какой ужас! - возмутился Александр. - Но я помню, что пару месяцев назад я подписывал указ об отставке князя Василия. Министр иностранных дел тогда сказал, что светлейший князь Черкасский болен и уезжает лечиться за границу. Но я сейчас же отдам приказ обер-полицмейстерам Москвы и Санкт-Петербурга найти его и взять под стражу. Алексей, я знаю, чего ты сейчас хочешь, ты думаешь драться с ним на дуэли и убить его. Я тебе это запрещаю, мы будем судить его и повесим.

Александр отпустил молодого человека и тот отправился в дом, где располагался дипломатический отдел, прибывший вместе с министром иностранных дел. Он знал, что его кузен Николай, тоже по долгу службы приехавший во Франкфурт, жил вместе с остальными молодыми дипломатами. Спустя полчаса он нашел Николая, дождавшись его выхода с очередных переговоров.

- Ники, ты мне очень нужен, - окликнул он кузена, и, обменявшись с ним рукопожатием, продолжил: - Где сейчас князь Василий?

- Ты же знаешь, он с нами не общается, - Николай развел руками, - я от тебя узнал, что он женился, последний раз я слышал о нем, когда слуга забирал его сундуки из моего дома. Тогда он отравлял вещи в порт. Я еще подумал, что он уезжает за границу к своей новой жене. А зачем он тебе нужен?

Алексей протянул брату письмо графини Апраксиной. Николай прочитал его. Он так побледнел, что, казалось, сейчас потеряет сознание, но молодой человек взял себя в руки, вернул письмо Алексею и, помолчав, сказал:

- Если я его увижу, я передам его в руки полиции, даю тебе слово.

Братья пожали друг другу руки и разошлись. Когда Алексей вернулся в полк, собираясь сказать Милорадовичу, что его опять забирают в свиту, тот сообщил, что принято решение союзного командования вторгнуться на территорию Франции. В первый день нового четырнадцатого года армия союзников перешла Рейн, начав наступление на Францию.

Наполеон сражался отчаянно, он, собрав новые полки, двинулся на северо-восток страны, напал на авангард русской армии и заставил его отступать. Воспользовавшись тем, что Бонапарт завяз в боях достаточно далеко от Парижа, император Александр совершил маневр, сделанный раньше Кутузовым под Москвой: основными силами союзной армии он обошел Наполеона и направился на Париж. Французские войска, оставленные для защиты столицы, выстроились в огромное ощетинившееся штыками каре с трех сторон на подступах к городу. На предложение сдаться они ответили категорическим отказом. Тогда русская кавалерия смяла и изрубила пешие французские полки. Император Александр лично руководил этим боем, Алексей несколько раз закрывал собой государя от выстрелов, но Бог миловал обоих, кроме простреленных треуголок других потерь у них не было. Остатки французской армии отступили в город, командование союзных войск остановилось на ночлег в замке Бонди в семи верстах от Парижа, а стотысячная армия союзников встала лагерем у границ города.

Наполеон спешил на помощь своей столице, но он был еще слишком далеко. Утром восемнадцатого марта 1814 года русские войска ворвались в Париж, а на следующий день император Александр торжественно въехал в столицу покоренной Франции в сопровождении австрийского императора и прусского короля во главе стотысячной армии.

- Наверное, сегодня - самый великий день для нашей армии, - сказал Алексей Милорадовичу. Они, одетые в парадные мундиры, ехали за государем в первом ряду почти тысячи человек свиты. За ними двигалась в парадном строю армия союзников. Прекрасная солнечная погода делала это зрелище феерическим. Жители Парижа встречали победителей радостными криками: «Виват Александр! Виват русские!» Цветы летели под копыта лошадей. Гордость за свою страну, за свой народ за храбрость русских воинов расцвела в душе Алексея. Он посмотрел на лица русских, ехавших с ним рядом, и понял, что все чувствуют то же самое, сейчас это был единый порыв.