Моя крепость

– Мы уже не в юниорах. Самые молодые у нас Смирновы и Орлов. Им по девятнадцать. Нет… Орлову только в сентябре девятнадцать. – он листал меню пультом и включил запись, – Смотри. Мы выступаем против серьезных дядек и теток. Даже Коля рядом с некоторыми выглядит сосунком.

Макс присел на подлокотник дивана и уставился в экран. На записи была их команда против толпы натуральных гладиаторов. Выглядела команда более чем жалко – Таню практически не было видно на паркете за стокилограммовыми горами, Ивану и Коле не хватало маневренности, чтоб уходить от жестких столкновений, Игорь старался избавиться от мяча сразу, как тот попадал под его клюшку, Олеся бесполезно бегала по паркету, Сережа стоял истуканом и изредка вяло пинал от себя мяч. Единственной, кто имел хоть какую-то эффективность в игре, была Ириска. Мячи сыпались в ворота, и Олег не всегда успевал реагировать, но держался тоже неплохо.

От этого зрелища действительно хотелось плакать. Но Макс искренне не понимал, как человек, впервые взявший клюшку какие-то три-четыре недели назад, может спасти ситуацию. Но Леший будто прочитал его мысли.

– Мы не можем выстоять все двадцать минут, а замен недостаточно – кто-то все равно остается на паркете дольше остальных. Вратарь может войти в игру, но это риск. Я хочу сформировать постоянные пятерки, которые будут сменять друг друга несколько раз за тайм.

Звучало логично. Но Макс все еще помнил, что светиться ему нельзя. Но создавалось полное впечатление, что ему уже не оставляют выбора. Стоило бы посоветоваться с Бергетовым. Или хотя бы предупредить его. Тот, конечно, не оценит спортивного рвения.

– Разве тут недостаточно спортсменов? Почему я?

– Достаточно. Но все при деле. Либо не приняты командой.

Последняя фраза выбила Макса из колеи. Когда команда успела его принять? И по каким параметрам? Он настолько ушел в свои размышления, что не заметил, как остался один на один с последним таймом игры – их команда уже даже не сопротивлялась, а противники просто бросали мячи в ворота.

Запись матча закончилась, и на экране повисла картинка меню. Макс тупо пялился, не моргая, куда-то в центр экрана. Ему придется включить телефон и обсудить все это с Бергетовым. Обязательно. Но не прямо сейчас.

Макс проморгался и оттолкнулся от дивана. Клюшка все еще лежала в ладони. Она и решила вопрос, чем себя занять, – он вернулся к паркету. Уже подходя к дверям, он услышал гулкие хлопки и воровато заглянул в приоткрытую дверь. На паркете стоял Андрей. В руках та самая деревянная клюшка. Он посылал ею не просто мощные, а неистовые удары по мячу. От очередного удара пластиковый мячик разлетелся на осколки по всему паркету.

Макс решил, что сейчас лучший момент, чтоб вернуть долг – вчера Андрей дал ему время побыть наедине с собой на крыше. Макс беззвучно покинул стадион.

На футбольном поле неспешно бегали Игорь и Коля. Сегодня был один из тех редких дней, когда Максу не хотелось оставаться одному. Подбежав к парням, Макс услышал обрывок разговора:

– А мне кажется, там другой смысл. Он же не был утенком. – Игорь активно жестикулировал и говорил ровно, ничуть не запыхавшись.

– Но он был гадким. Утенок, не утенок. Один хуй. – тон у Коли, устало-раздраженный, заставлял думать, что разговор ведется уже давно.

– Не один!

– Вы обсуждаете… сказку? – Макс как-то невольно проникся темой и искренностью рассуждения Игоря. Коля сразу захлопнул рот, так и не ответив, а Игорь открыто улыбнулся.

– Да! Гадкий утенок. Николаша считает, что посыл в том, что из чего-то страшненького может вырасти что-то очень красивое, а я думаю…

– … что это скорее о невежестве и страхе перед тем, что отличается? – Макс и сам считал, что посыл там глубже. Игорь просиял и слегка пихнул Колю.

– Вооот! Он утенком-то был только потому, что случайно попал в семью утки. Но по умолчанию-то лебедь. А в стандарты тупого птичьего двора, которое и не сомневалось, что он утенок, он не вписывался. Для таких все, что не стандарт – все уродство.

– Ну допустим. – выдохнул Коля, – Но чего ж тогда его признали красивым, только когда он вырос.

– Он же прятался от всех. – парировал Макс, – Его убедили в его уродстве. Вот он от всех и закрылся.

– А потом просто рискнул! Помните, как в мультике том, в советском? – Игорь развернулся лицом к парням и побежал спиной вперед, изображая триумф появления повзрослевшего гадкого утенка, – Хуяк! Смотрите, я прекрасен!

Коля неохотно согласился с аргументами. Игорь ликовал. Они пробежали еще несколько кругов и обсудили еще несколько очень старых сказок. Затем отправились на обед, обсуждая, кто из команды какой зверь в сказке про теремок.

– Там еще комар-пискун был. Вот это точно ты. – Коля делал максимально раздраженный и усталый вид, но из разговора не выходил.

– Не было там комара! – Игорь пересказал практически всю сказку. Снова. Коля горестно вздохнул.

От дальнейших философских изысканий в фольклоре отвлекли запахи столовой. Несколько столов в помещении были сдвинуты и заняты группами парней и девушек – судя по одежде тоже спортсмены.