Моя крылатая удача

С виду приличный торговец продавал какой-то особо дорогой товар. Он заключал сделку, забирал деньги, отдавал покупку – всё, вроде бы, честно и правильно. Да только потом, по его указке, следом за покупателем отправились подельники ушлого лавочника и возвращали проданный товар обратно. А заодно прихватывали и оставшиеся у покупателя деньги.

Товар оставался в лавке – дожидаться нового доверчивого дурака. А прежнего покупателя, как правило, находили с пробитой головой.

На такие дела обычно шли бывалые разбойники – жалости они не ведали, а свидетелей, как правило, не оставляли. Ускользнуть от них и остаться в живых было очень сложно. Но всё-таки возможно.

Оллье это удавалось дважды. Не зря же его прозвали Везучий Ларс!

Всё, что осталось на память от тех опасных стычек, несколько мелких шрамов, которыми он по праву мог гордиться.

Да, гордиться прежними боевыми заслугами никто не запрещал. Но новых хотелось всё-таки избежать. И Ларсен решил для начала попытаться улизнуть.

Убегать в незнакомом городе от его «хозяев» затея, конечно, глупая. Если просто бежать наугад...

Но Ларс ведь не зря прихватил с собой целую низку всяческих талисманов и амулетов. Сейчас он мысленно перебирал свои запасы, думая, чем стоит воспользоваться.

Во-первых, нужен «путеводный камень», чтобы самому не заплутать в подворотнях и переулках чужого города. Во-вторых, «лисий хвост» – замести следы и сбить с толку преследователей. И, разумеется, «невидимка» – жаль, что вопреки своему названию, он не делает своего хозяина по-настоящему невидимым, лишь «отводит глаза», отвлекает внимание. Но сейчас и такой «помощник» лишним не будет.

Ларсен стремительно свернул к ближайшей лавке, где продавали освежающие напитки из фруктов. На улице стояла жара, и его порыв выглядел вполне естественно. Попивая ароматный сок, Ларс попутно болтал с пожилой хозяйкой, а сам, между делом, доставал из своего мешка не только мелочь – рассчитаться, но и всё, что ему сейчас требовалось.

Краем глаза он заметил трёх праздно застывших в тени незнакомцев.

О, вот, кажется, и его «приятели»! На первый взгляд, не так уж опасно выглядят… Наверное, всё-таки местные, из мелкого ворья. Но проверять догадку всё равно не хотелось.

Не поворачиваясь лицом к преследователям, Ларсен ловко и незаметно нацепил все три амулета… Как всё-таки хорошо быть «ловцом редкостей»! Ведь не у каждого такие полезные вещи в дорожном мешке найдутся.

Как раз в этот миг, за спиной Ларса послышался дробный цокот копыт и грохот. По улице прямо к Оллье стремительно катилась высокая крытая повозка.

«А ты, птичка, видно, и впрямь приносишь удачу!» – хмыкнул про себя Ларс.

Стоило повозке поравняться с ним, как Ларсен ловко вскочил на подножку, одной рукой вцепился в резные украшения двери, чтобы не свалиться, в другой с трудом удерживал обе клетки. Массивный корпус экипажа полностью скрыл его от глаз преследователей.

Ларсен отчётливо представил себе, как те сейчас заметались в недоумении по улице…

Ещё бы! Был человек и исчез прямо на глазах…

Сейчас самое время заработать «невидимке»… Отлично!

У ближайшего переулка, Ларсен спрыгнул на землю, сразу же подключая «лисий хвост» и «путевик». Камешек на его груди качнулся, указывая направление. И Оллье почти бегом направился туда, куда подсказывал волшебный проводник. А интересовало Ларса лишь одно – ближайший путь к конюшне, где он оставил лошадь.

Ларсен очень надеялся, что воришки ещё какое-то время сейчас будут рыскать по ближайшим улицам – в надежде найти пропажу, и не сразу сообразят, что надо его перехватывать у городских конюшен.

Но даже если и там его поджидает засада, есть надежда, что «невидимка» от враждебных взоров убережёт. Лишь бы у этой троицы не оказалось артефактов посильнее.

Подгоняемый тревогой и азартом, Оллье стремительно пронёсся по тихим улицам, запыхавшись от жары и скорости. Как себя чувствуют птички от этих «бешеных скачек», Ларсен пока посмотреть не мог, но очень надеялся, что с ними всё в порядке.

Удача снова ему улыбалась. До конюшни Ларс добрался без всяких происшествий. Быстренько забрал свою Ласточку, надёжно закрепив клетки, вскочил в седло и, подстегнув лошадь, как можно скорее рванул прочь из города.

Лишь отъехав от стен Аллиахара, Ларсен наконец выдохнул с облегчением.

Кажется, всё обошлось. От «хвоста» он оторвался, и можно теперь с чистой совестью расслабиться.

Так думал Ларсен Оллье. Но, как оказалось, напрасно он так думал…

***

На первый взгляд, повода для волнений у Ларсена не было. Но, примерно через час после отъезда из города, он с обречённой уверенностью понял, что поспешил обрадоваться раньше времени.

Оллье несколько раз незаметно оглядывался, вроде как поправлял клетку или стремена, а сам изучал окрестности. Никого так ни разу и не увидел. Но чутьё подсказывало, что «хвост» снова идёт по следу.

Ларс прямо-таки спиной ощущал (или чем-то пониже) неприятное, чужое внимание. За ним явно наблюдали. Однако настырные ребятки попались! Надо от них отвязаться поскорее, иначе это может плохо закончиться.