Моя крылатая удача

Он неожиданно протянул правую руку. Ларс настороженно подал свою. Но, вместо того чтобы скрепить договор привычным рукопожатием, южанин вдруг вцепился в предплечье Оллье, прижав своё запястье к запястью Ларса. Кожу ожгло холодом… Северянин только сейчас обратил внимание на серебристый плоский браслет торговца.

– Теперь это твоя забота, а может быть… удача!

Сцепленные руки охватило белое сияние, Ларс дёрнулся, вывернувшись из крепкого захвата. Свет угас столь же быстро, как и вспыхнул. Но теперь Ларсен с изумлением увидел, что литой браслет торговца перекочевал на его собственное запястье. Возмутиться и задать вопросы он не успел…

– Это магические оковы, – с усмешкой пояснил южанин озадаченному «ловцу редкостей». – Видишь, у неё на лапке колечко, у тебя браслет. Пока это так – ты её хозяин. Она не сможет улететь далеко. Но лучше не выпускай птицу из клетки. Если она попытается сбежать, ей будет очень плохо. А ещё браслет защищает тебя от магии и гнева этой красавицы. Снять браслет нельзя. Только передать другому. Коснёшься руки нового хозяина – передашь птицу ему. Не пытайся обхитрить магию, это может плохо закончиться!

Торговец отошёл к сундуку у стены, достал оттуда пару небольших мешочков и сверток светлой, но непрозрачной ткани.

– Здесь орехи миралиса и ягоды, которые любят эти птицы. Будешь этим её кормить до полнолуния…

– А потом?

Хозяин хмыкнул, разворачивая светлое полотно и накрывая им клетку так, что невозможно стало разглядеть, кто в ней.

– Потом тоже… Но, возможно, она захочет ещё что-то. Да, чуть не забыл… Обязательно в ночь на полнолуние выпусти её из клетки!

– Зачем? – нахмурился Ларс. – Вы же сказали, лучше её не доставать оттуда…

– Не бойся, к полнолунию она станет тихой и сонной, не улетит…

– К полнолунию мы уже дома будем, и я её отдам хозяину, – махнул рукой Ларс.

– Ну, ему тогда это передашь, – торговец поднял двумя руками клетку и протянул Оллье, а тот как раз спрятал в дорожный мешок запас пищи для дайаны.

Ларс удержал громоздкую ношу в одной руке, припомнив, что его ещё кривлики дожидаются. Хозяин мрачными коридорами провёл его обратно.

Ларсен забрал своих птах, поблагодарил торговца и уже хотел выйти, когда тот бросил нехотя, словно только сейчас припомнил:

– А… ещё… Полог на людях с неё не снимай! Понимаешь… ловля дайан, вроде как, не запрещена, но законной её тоже не назовешь. А уж продажа и покупка – это почти преступление. Словом, лучше поменьше трепли языком, кто там у тебя в клетке, если хочешь попасть обратно на свои острова!

Ларсен кивнул понимающе и, наконец распрощавшись, ушёл из этой пугающей лавки.

Дышать спокойно он начал только на улице. Всё-таки до последнего ждал какой-то подвох, нож в спину или ещё какую-нибудь гадость.

Но, всё вышло так удачно, как и не мечтал. Не зря же он Везучий Ларс!

Добрался почти без происшествий, дайану нашёл быстро, купил по приемлемой цене… Осталось только столь же ловко и быстро добраться до Виля, обратно через портал вернуться домой, передать подарочек заказчику и получить остаток суммы.

И всё! Можно искать дом «цыпляткам» Ивиллы…

Ларс был так собой доволен, что шёл, улыбаясь от уха до уха. С Базара Тысячи Чудес он уже почти выбрался, теперь нужно свернуть в тихий переулок и дойти до конюшни, где он оставил Ласточку.

Вот тут-то он и отвлёкся от своих мечтаний о будущем, потому что почувствовал и затылком, и спиной, и всем своим существом, что за ним кто-то идёт. Нет, улица не была пустынна, на ней встречались прохожие. Но Ларс был уверен, что именно за ним увязался хвост.

Он шёл неторопливо, опасаясь оборачиваться, чтобы не выдать свою догадку, лихорадочно соображая, что же теперь делать.

– Да уж… – негромко хмыкнул Оллье, обращаясь к накрытой тканью клетке, – я всё ждал подвох… И, кажется, дождался. А ведь ты удачу должна приносить… Только, видимо, не мне, а прежнему хозяину. Интересно, милая птичка, сколько раз тебя уже продавали и возвращали обратно?

***

Не в первый раз Ларсену приходилось отрываться от «хвоста». Пусть сам он и не занимался незаконными делишками, но вот люди, с которыми сталкивался «ловец редкостей», зачастую не брезговали и довольно грязными способами заработка.

И сейчас Ларс отчаянно пытался выяснить, кто же за ним увязался.

Если это обычные воришки, коих на каждом рынке, как блох на бродячей собаке, то это ещё полбеды. Решили, что с него есть чем поживиться, и теперь «пасут».

Такие вряд ли нападут лоб в лоб. Скорее попробуют стащить по-тихому кошелёк, или отвлечь чем-то, а когда он потеряет бдительность… Или (что значительно хуже) потащатся за ним и дальше, чтобы ограбить в пути, когда уснёт. Ждать нападения всю дорогу, конечно, не хотелось. Но особо переживать Ларсен не стал бы – с такими он справится без труда.

Хуже, если к «хвосту» имеет отношение сам хозяин лавки, где он купил дайану.

С подобным нечестным промыслом Оллье тоже доводилось сталкиваться.