Моя крылатая удача

Итак, Нор-ле-Эвилье, остров в Эвильском море, с одной стороны, имел отличное расположение – его труднодоступность спасала королевство от набегов докучливых воинственных соседей, но, с другой стороны, совершенно не годился для заядлых любителей путешествий, к коим Ларсен причислял и себя.

Чтобы попасть в любую землю, соседствующую с Нор-ле-Эвилье, нужно было выложить кругленькую сумму за пользование королевским Морским Порталом, либо самое малое неделю страдать от качки, добираясь по воде. И хорошо ещё, если судно шло под «магическим» парусом… А если приходилось ловить попутный ветер, так путешествие могло и на две недели растянуться, особенно, сейчас, зимой.

Поскольку Ларсен не располагал большим запасом времени, о парусниках и море сейчас не могло идти и речи.

И как раз по этой причине ранним утром Ларсен отправился на западную окраину столицы, где обычно можно было найти тех, кто брал попутчиков до Порта или Портала.

Любимую кобылу Красотку пришлось оставить на попечение одному приятелю. А сам Ларсен воспользовался наёмным экипажем, который обычно доставлял жителей столицы до ближайших городков. На это были серьёзные причины.

Вообще-то через Портал можно было путешествовать и с животными, и с громоздкими грузами. Вот только…

Удовольствие это слишком дорогое. Двести данов с него, и двести за лошадь. Это только в одну сторону. А ещё обратно. Итого уже восемь сотен.

А ещё нужно птичку выкупить. И ведь неизвестно, сколько за неё запросят… Если больше тысячи, так Ларсу проще самому птаху изловить. Иначе всё это опасное дельце вообще теряет смысл.

Он, конечно, уже сэкономил, отправившись пешком. Лошадь на время и в Тайвиэлии найти можно, и стоить это будет намного дешевле. Конечно, на Красотку он полгался как на себя, а от чужой лошади можно ожидать всякого. Но тут уж не до капризов. Зато четыре сотни данов в кармане останутся.

Итак, если от двух тысяч одну отдать за птицу, да четыреста дорога, да ещё лошадь купить, да ночёвки и разные непредвиденные расходы. Выходит, ему сотен пять всего и останется. Дай боги, чтобы Буруа расщедрился и накинул ещё пять сотен сверху. Вот тогда вышел бы не такой уж плохой улов.

Тысяча данов… На эти деньги можно и дом купить. Нет, не у стен королевского замка, как хотелось старому торговцу. Ларсен согласен и на окраину, лишь бы большой и тёплый, и крыша не дырявая, и комнат несколько, чтобы всех «цыплят» сатии Ивиллы можно было переселить из ветхого приюта в новое «гнездышко». Такой, чтобы старших и младших, мальчишек и девчонок, по разным углам развести, да чтобы самой наставнице нашлась отдельная комнатёнка, а то ведь живёт практически в коридоре под дверью, в закутке на лавке.

Ларсен порой уже подумывал свой дом продать и отдать всё, что выручит за него, в приют. Но дом у него был хоть и хорош, да невелик. Сколько там за него дадут? На новую крышу, пожалуй, хватит, и на разные мелочи. Но на новый большой дом, точно нет.

А теперь вот удача сама пришла в руки в виде заказа на птицу удачи. Такой вот каламбур от госпожи судьбы.

Дайану раздобыть, это не какой-нибудь там сборник редких магических заклинаний привезти или амулет из рога блорра, это серьёзное дело. И большие деньги.

Особенно, если сторговаться по цене хорошенько, если не везти через портал лошадь, если получить от Буруа ещё и дополнительную плату за быстрое выполнение заказа…

Это, конечно, всего лишь призрачные надежды, но вдруг и тут повезёт.

Большие деньги.

И шанс сделать так, чтобы этой зимой ребятне из приюта мёрзнуть не пришлось.

Ларсен слишком хорошо помнил тот стылый холод, вгрызавшийся в тело до костей, от которого никакого спасения нет. Спали они тогда как щенки в конуре, вповалку, сбившись в кучу, чтобы хоть как-то согреться. Это сейчас у Ивиллы дети под одеялами да на кроватях, но всё равно мерзнут – зимы на севере суровые и долгие, а дрова дорогие.

Нет уж, Ларс в лепешку расшибётся, а привезёт старику эту блоррову синюю птицу!

И тогда…

Новый приют – вот это будет настоящий подарок на праздник, а не мешок сладостей, который эта орава сточит за два дня.

Ларс вскинул голову и расправил плечи, словно готовился прямо сейчас показать, что он на всё готов. И тотчас глаза его различили поднимавшийся над лесом гигантский серебряный купол, припорошенный снегом, внутри которого и находился Морской Портал.

***

Ларсену уже доводилось путешествовать Морским Порталом. Правда, всего два раза. Но сколько было впечатлений!

Каждый раз душа замирала уже на пороге величественного здания, в котором и располагались воздушные ворота на Южный берег. Собственно, и не только на Южный. Порталов внутри было три: один был настроен на южную границу с Тайвиэлией, второй выводил на ближайшего восточного соседа – Беру, а третий – на самый крупный остров к западу от Нор-ле-Эвилье.

На север портала не существовало, ведь, по мнению магов и географов, дальше на север никаких земель уже не было, и быть не могло.