Моя любимая рыжая ведьма

Посмотрев ему вслед, поморщилась, ну хоть бы водички предложил, что ли. Прошла всего пара минут как позади меня раздалось высокомерное:

— Ну, кто тут настолько бестолковый, что отправился в лес в туфельках, вечернем платье и с начесом на голове? — глядя на белобрысого ведуна, я понимала, что сейчас стану звездой этого дня. Рыжеволосый глянул на меня, как на убогую, и приподнял брови, мол, ну давай, демонстрируй всем, какая ты дурная.

— Я спрашиваю, кто тут поход с прогулками по лавкам с тряпками перепутал? — Жеан внимательно оглядывал притихших девушек.

— Эта дура я! — громко произнесла я и тут же услышала приглушенные девичьи смешки. — Уж простите меня, но не приучена я по оврагам лесным скакать.

Жеан явно не ожидал такого заявления. Внимательно осмотрев меня с ног до головы, он поджал губы.

— Что тут происходит? — в нашу сторону размашистым шагом направлялась учитель Сальвовски. — Что за шум и почему все остановились?

— Ничего страшного не произошло, — пробурчал ведун. — Вы предупредили своих учениц о том, что они должны надеть удобную обувь, немаркую одежду и иметь при себе флягу с водой и платок на голову? — полюбопытствовал он.

Вот теперь мы дружно уставились на ведьму, потому как никто ни о чем нас не предупреждал. Женщина смутилась, что было уже событием. Уличить нашего преподавателя в рассеянности и забывчивости — это многого стоит.

— Боюсь, что нет, — промямлила она, — понадеялась, что догадаются сами, немаленькие. Ну и кто отличился?

Теперь уже Сальвовски осматривала нас, и ожидаемо ее взгляд уперся в нас с Рояной.

— Малика, я так понимаю, — быстро вычислила она главную непутевую ведьму. — Я прошу простить недальновидность моей студентки. Она девушка, выросшая в городе, для нее это все в новинку. Я сейчас исправлю положение, и мы сможем идти дальше.

Мгновенно ощутив глубокое чувство благодарности, я взглянула на преподавателя. Та быстренько вытащила длинный шарфик, сделала на нем небольшой надрез, попросив у юноши стоявшего рядом с ней нож, и разорвала вещь надвое. После этого, молча, повязала эти широкие полоски ткани на наши с Рояной пустые головы. В руки нам был вручен небольшой бурдюк с водой.

— Ну, вот все готово. А что до обуви, то мои девочки отлично себя чувствуют где угодно, даже на каблуках.

— Спасибо, — тихо шепнула я, понимая, что учитель не дала мне окончательно опозориться.

— Все, профессор соф Эсгер, мы можем идти дальше.

Опустив голову, я двинулась вместе со всеми вперед. И без того плохое настроение скатилось куда-то в пятки. Даже возмущенное сопение Рояны не подбодряло. Хотелось плюнуть на все и повернуть обратно и по возможности прямиком в академию.

Нет, я, конечно, не совсем изнеженная городская особа и могла бы догадаться о воде, о платке и о туфлях. Но если бы кто-то хотя бы намекнул, что путь неблизкий и пролегает не по тропинкам, а по дремучему лесу, в котором куча поваленных деревьев, оврагов, кустарников и колющих ельников, то и проблем бы и не возникло.

— Малика, — шепнула Рояна.

— Не сейчас, подруга, — отмахнулась я от нее, утопая в своем унижении и самобичевании.

Заветное слово "привал" мы услышали, когда сил не осталось похоже ни у кого. Я держалась ничуть не хуже остальных. И более не стонала и не ныла жалобно. Покрутившись на месте, я обнаружила, что присесть тут, в принципе, не на что. Повезло тем девушкам, что взяли с собой сумочки. Вот их-то они сейчас и бросали на землю, чтобы не пачкать одежду.

Махнув рукою на то, что, скорее всего, я испачкаюсь и испорчу платье, уселась около ближайшего дерева и уткнулась носом в свои колени.

— Малика, а пойдем пройдемся, а? — прошептала рядом подруга.

— Иди с кем-нибудь другим, Рояна, дай мне посидеть, — уставши, выдохнула я.

Понятливая ведьмочка тут же исчезла.

«Как же я все это переживу!» — мысленно выругалась я.

— Что, совсем плохо? — услышала я над собой. — А головой надо было думать!

Подняв голову, я уставилась на молодого рыжеволосого мага.

— А ты, собственно, кто такой, чтобы указывать, чем мне думать? — зарычала я. — Ты хвост свой петушиный подсобери, а то общиплет кто ненароком.

— Да ты… — засопел рыжий высокомерный наглый хам.

— Главар, — подошедший сзади ведун оборвал своего ученика на полуслове, не дав тому высказаться, — свободен, позже подойдешь ко мне, кое о чем потолкуем.

Студент побледнел и моментально испарился с моих глаз. Жеан обошел меня по кругу и присел рядом.

— А вам что нужно? — вырвалось у меня.

— Ничего, — отозвался мужчина.

— Ну, раз ничего, то тогда считайте, что это место под деревом занято мною и проходите мимо, — огрызнулась я.

Лицо мужчины стало суровее, но эмоции он сдержал.

— Идти осталось совсем недолго, можно было этого привала и не делать. Мы, Малика, привыкли иметь дело со студентками Академии Боевого Искусства и совсем забыли, что девушки бывают и иные. Что не все накручивают кросс по лесу и сигают с обрывов вниз, — слова ведуна меня нисколько не утешили.

— Какое мне дело до того, к каким женщинам вы привыкли? Вы нас куда-то тащили, вот и тащите. Мне ваши объяснения не нужны…