Моя любимая сказка

— Яр, если бы она увидела — не стала бы нас на ночь глядя на другой конец города гнать. Это — во-первых. А во-вторых… С чего ты взяла, что обязана становиться ведьмой? Потому что твоя бешеная бабка так решила? — я начал раздражаться, хотя и понимал, что Ярослава просто устала. Устала от неизвестности, обречённости, от собственного бессилия. — Она так хочет?! Да чёрта лысого! Обойдётся! Пускай другую ученицу себе ищет. А тебя я ей не отдам! Вот так! — раздражение начало проходить. — У меня на тебя большие планы. Девушка, а что вы делаете в ближайшие лет пятьдесят?

Краем глаза я заметил: Яра улыбается. Немного грустно, но всё же — улыбается.

* * *

Обшарпанный подъезд изнурённой жизнью хрущёвки не наводил на мысли о мистике. Скорее, наоборот.

Грязная дверь, из-под обивки которой смущённо выглядывала вата, вкупе с заплёванным, усыпанным окурками полом на площадке производила ещё менее магическое впечатление. В ответ на звонок внутри немедленно послышались шаги и старческий кашель. Я насторожился.

Дверь открыл заросший щетиной старик в грязной майке и тренировочных штанах.

— Добрый вечер. Мы от Ларисы, — я был несколько смущён его внешним видом.

— От какой ещё Ларисы? — подозрительно прищурился дед.

— Как это — от какой? Она сказала, вы в курсе… — мне стало неудобно: вот, значит, как колдуны деликатно «показывают путь» надоедливым клиентам…

— А вам кто нужен? — осведомился мой vis-`a-vis, подтянув штаны.

— Нам — Владимир.

— А-а! — недобро глянув на нас, протянул старик. — Вовка! — неожиданно громко заорал он — Слышь?! К тебе! — и, не удостоив нас больше ни единым словом, скрылся на кухне.

— Коммуналка тут, что ли? — шёпотом спросила Яра.

— Почему? Может, просто семья? — я тоже перешёл на шёпот.

В это время дверь ближайшей комнаты отворилась, и перед нами возник длинноволосый молодой человек в до невозможности истёртых джинсах. Он на ходу застёгивал рубашку. Обычный парень. Никаких чудес… или это я уже начал привыкать?

— Вы — Владимир?

— Ага. А вы, я так понимаю, — от Ларисы? Ярослава и… Михаил? — справившись с пуговицами, Владимир как-то странно взглянул на Ярославу, но сразу же отвёл глаза. — Проходите, проходите. Сюда.

В дверях комнаты, пропуская Ярославу вперёд, я заметил, что молодой человек как будто попятился, когда она поравнялась с ним. Что бы это значило? Чего наговорила ему Лариса? А ещё я заметил подвеску — «молоточек Тора», висевшую у него на шее. У Ларисы, помнится, никаких амулетов не было.

Первое, что бросилось мне в глаза, когда мы оказались внутри — высокая Т-образная стойка возле окна. На стойке восседала огромная чёрная птица. Но зато — никакого полумрака, свечей и благовоний. Самая обычная комната.

— Ворона не бойтесь, он ручной, — послышался за спиной голос Владимира.

Разбуженный голосом хозяина, ворон открыл затянутые до того серой плёнкой глаза и равнодушно воззрился на нас.

— Какой громадный! Я думала, они меньше… — Ярослава подошла к птице на расстояние вытянутой руки. — Как его зовут?

— Хугин[30].

— А можно… — Яра протянула к ворону руку, но закончить вопрос так и не успела. Ворон резко расправил крылья и, слегка пригнувшись, попытался, видимо, клюнуть её руку. Чёрный снаружи клюв оказался внутри ярко-красным. Послышался громкий хриплый крик.

Тихо ахнув, Ярослава отпрянула ко мне. А ворон, мгновенно успокоившись, как ни в чём не бывало, снова бесстрастно рассматривал нас.

— А вы говорите — ручной! — я осуждающе посмотрел на хозяина. Он выглядел смущённым.

— П-присаживайтесь, — Владимир указал нам на кровать. Сам он занял единственное кресло, стоявшее напротив. Теперь нас разделял небольшой столик. Маленькая комнатушка вся была буквально завалена книгами. Они лежали стопками на шкафу возле двери, башнями поднимались над письменным столом, несколько валялось прямо на полу возле кровати. Начитанный, должно быть, юноша…

— Лариса рассказала вам… О нашей проблеме?

— Не очень много… без подробностей. Но… Вполне достаточно. — Владимир опять смотрел на Яру. Настороженность — дошло вдруг до меня. Настороженность и любопытство — вот что было в его взгляде. Что же такого наговорила ему Лариса? Могу поспорить, рассказом о Яриных проблемах она не ограничилась…

— Ну, что ж… если она рассказала… — я замялся. — Как и когда вы намерены приступить… к лече… К работе?

— Понимаете, — Владимир казался очень напряжённым. — У моей… практики, работы, если хотите… Есть свои особенности. Она отличается, и очень сильно, от того, чем занимается Лариса. Она вам говорила? — он снова взглянул на Яру, сидевшую рядом со мной и сжимавшую мою руку.

— Лариса? Она вообще… — начала, было, она, но осеклась.

— Нет, — закончил я. — Она ничего такого не сказала. А что?

— Угу, — кивнул Владимир. — Тогда вам следует знать: я — рунолог.

— Кто? — переспросила Яра.