Моя любимая сказка

— Я работаю со скандинавскими рунами. И с теми силами, которые за ними стоят. Эти силы — часть мироздания, его основа, и с помощью рун можно взаимодействовать с ними, либо даже направлять их. Каждая руна неоднозначна, она связана с несколькими аспектами той или иной силы, поэтому, сначала необходимо выяснить, с чем именно мы столкнулись и… что с этим следует делать.

— То есть — как бы поставить диагноз? — вклинился я.

— Вроде того, — Владимир взял со стола небольшой мешочек, с глухо стукнувшим содержимым, и обратился к Ярославе. — Вам надо будет доставать из этого мешочка по одной руне, — он извлёк из мешочка кусочек дерева размером с фишку домино, на котором красовался какой-то значок, и показал Яре. — С промежутком в минуту, примерно, — и класть на стол перед собой. Потом я рассмотрю их значения и последовательность. Так мы сможем выяснить, что с вами произошло и как вам помочь. Понятно? — Ярослава кивнула. — Тогда расслабьтесь, постарайтесь думать о чём-нибудь приятном или не думать вообще.

Ярослава ещё раз послушно кивнула и, глубоко вздохнув, закрыла глаза.

— Вы готовы? — осведомился через минуту Владимир. Ярослава кивнула снова. — Тогда можете начинать. И не выбирайте, берите ту, что первой попадется.

Открыв, наконец, глаза, — в последнее время я видел её такой умиротворённой только когда она спала — Ярослава запустила пальцы в мешочек. Маленький плоский кусочек дерева, слегка щёлкнув, лёг на стол.

Он был пустой. Значка на нём не было.

— Переверните, пожалуйста — попросил Владимир. Ярослава послушно перевернула деревянный прямоугольник. Значка не оказалось и на другой стороне.

— Так… — рунолог быстро поднялся с кресла, не отводя глаз от столика — Пока больше не надо… Пока достаточно, — и снова сел. — Так, — повторил он. Несмотря на то, что он старался сохранять спокойствие, весь его облик говорил о крайнем удивлении.

— Что-то не так? — испуганно спросила Яра. Вместо ответа Владимир молча уставился на неё, словно увидел впервые только в эту самую секунду. И увиденное его совершенно не вдохновляло.

— Прошу прощения… — он, наконец, взял себя в руки. — Я вас очень прошу… Яросл… — он, почему-то, осёкся, — я очень прошу, пожалуйста, выйдите из комнаты. Налево по коридору кухня… Побудьте, пожалуйста, там. Я извиняюсь…

— Но почему? Что случилось? — Яра выглядела напуганной ничуть не меньше.

— Ничего страшного. Просто… — Владимир замялся. — Просто…

— Ладно, — я поднялся. — Пойдём на кухню, — терпеть не могу, когда людям на моих глазах становится неудобно.

— Останьтесь, — возле самой двери, когда я уже собирался последовать за Ярой, рунолог перешёл на шёпот. — Буквально на пару слов.

* * *

— Слушаю вас, — я снова устроился на кровати. Рунолог же стоял напротив, возле стола, запустив руки в карманы, и смотрел в пол.

— Даже не знаю… — Владимир замялся. — Не знаю, как вам объяснить… Понимаете… То, что случилось сейчас…

— А что, собственно говоря, случилось? — ничто не заставляет так нервничать, как озадаченность профессионала. Особенно — профессионала в той области, которая тебе самому знакома лишь номинально.

После моего вопроса рунолог уставился на меня так, будто разглядывал что-то сквозь меня.

— Что случилось? А вы видели, что вытащила ваша девушка?

Я бросил взгляд на деревянную пластинку, по-прежнему, лежавшую на столике рядом с мешочком.

— Разумеется. Только я понятия не имею, что это значит. Вы уж просветите меня.

Тут рунолог, наконец, с трудом сообразил, что перед ним не его коллега, впрочем, менее отстранённым это его не сделало.

— Извините, я не думал, что вы с руникой не знакомы… — выдавил он смущённо. — Странно, — добавил он после паузы, — что Лариса послала вас именно ко мне.

— Ну, не то что бы совсем не знаком. Отличить футарк от латиницы я в состоянии. Но вот…

— Сколько рун в футарке? — перебил меня вопросом Владимир.

— Восемнадцать или двадцать, кажется… Точно не помню. Слушайте, причём тут это?! — напряжённые нервы начали сдавать.

— Нет, — рунолог оставался отрешённым и говорил так, словно думал о чём-то другом. — Не верно. Восемнадцать рун — в младшем футарке… вернее — в его поздней германской версии. В старшем, который используется в… для… нашей работы, их двадцать четыре.

— Ну и что?! Какая разница, сколько их там?! Вы мне скажите, что это обозначает! — я не выдержал и начал заводиться. Взять себя в руки! Взять…

— Что означает? Если вот вы стоите на перекрёстке, а на светофоре, вместо зелёного, или, там, жёлтого, загорится фиолетовый, вы сможете сказать, что он значит? Сможете? — кажется, после того, как я повысил голос, взгляд Владимира стал более осмысленным.

— Ну… Для начала — его там быть не может.

— Правильно. Вот и эта руна — так же.

— Это — руна?! — я кивнул на пустую пластинку. — Вы можете говорить прямо?