— О да. Но не больше, чем мы все в этом сраном мире.
Антон мысленно заметался, потому что не знал, как поступить. Сердце учащенно билось, пульс гремел в ушах и долбился в виски, стиснутые железным обручем паники. Пока Вадим расслабленно покачивал рукой с пистолетом, он напряженно думал и просчитывал возможности.
В любой момент жар на кухне дойдет до пика, и наполненном газом помещение превратится в вакуумную бомбу. Тогда не факт, что ресторан выдержит внутренний удар: крепления рухнут, а стены и крыша упадет им на головы, сложившись по принципу карточного домика.
Неуемная фантазия подкидывала один вариант развития событий за другим. Ни уроки физики с математикой, ни собственные знания не помогали, потому что конечный результат зависел от многих неучтенных факторов. От силы взрыва до особенностей архитектуры здания.
За всю жизнь Антон уверился только в одном: его отец никогда не экономил на безопасности. Он всегда учитывал особенности климактерических зон, сейсмическую активность и прочую дребедень, которая важна для строительства. Во время восстановительных работ во дворце были укреплены стены и фундамент, поэтому взрыв газа ресторан пережил бы.
Наверное. Не факт. Если, конечно, дым от пожара не убьет их раньше.
— Входите, — кивнул Вадим на подвал, и они с Миланой послушно шагнули внутрь. Сначала она после уверенного кивка, потом Антон, прикрывавший ей спину.
Здесь все осталось прежним: автоматические раздвижные шкафы с коллекционными винами, несколько деревянных бочонков, как дань прошлому, крепкий дубовый стол и любимая доска с фотографиями. Антон скользнул по ней растерянным взглядом и невольно вспомнил каждый миг, проведенный в Баболовском дворце.
Кажется, что все произошло так давно… Миллионы лет назад…
Антон попалась на глаза панель управления шкафами, а в голове всплыли кадры из прошлого. Возле узкого прохода он держал за руку Елисея, когда его придавило чертовыми полками. И сам сто раз нырял между ними, чтобы спрятаться в темной нише от внимания вездесущего отца или ворчливой матери.
В этом подвале Михаил Радов рассказывал им страшные истории про серийных убийц, а потом его братья, Андрей и Влад, неожиданно выскакивали, набрасывались и пугали до дрожи в голосе. Марк Тасманов придумывал свои гениальные планы по захвату мира, чтобы позже они все вместе воплощали их в жизнь через шалости.
Тысячи воспоминаний, мгновений, беззаботное детство и сумасшедшая юность. Неужели все важное для него исчезнет по желанию Вадима?
Знакомое чувство подкралось, точно безжалостный убийца. Ледяной рукой сжало горло, дыхнуло в нос смрадом из гниющего рта. Голоса Вадима и Миланы, переговаривающихся о чем-то, обрывками доносились сквозь плотные затычки. Возникло чувство, будто ему в уши налили воды.
— Антон? — Милана обеспокоенно коснулась его руки, когда он сделал пробный вдох.
Ничего. Нос дышал, но кислород в легкие не поступал.
— О-о-о, да у нас снова приступ, — с усмешкой протянул Вадим, и его образ дернулся, затем некрасиво поплыл. — Не справился с волнением, Тони?
Стены сдвигались, бетонный пол качался, а во рту и в носу появился отчетливый запах лекарств. Все вокруг окрашивалось в привычный кипенно-белый цвет, от которого рябило в глазах. Антону мерещился монотонный звук работающих медицинских аппаратов. Снова, снова и снова.
— Заткнись! — рявкнула на Вадима Милана и придержала Антон под грудь. — Пожалуйста, Тони, дыши!
А он не мог. Совсем. Повсюду запрыгали черные мушки, как сигнал того, что мозг включил аварийную систему спасения организма.
— Тони!
— Забавно наблюдать за тобой, друг. В самый неожиданный момент ты превращаешься в бесполезную кучу костей и мяса. Пожалуй, закончу твои страдания сейчас.
— Нет!
Из последних сил Антон сосредоточился на круглом отверстии, из которого в любой момент могла вылететь пуля и оборвать его жизнь.
«А Милана? Что будет с Миланой?!» — взвился разум из подступающего мрака.
— Какая же ты жалкая копия своего папаши, Тони, — улыбнулся Вадим и коснулся кнопки предохранителя на пистолете. — Зря он бегал за тобой все время. Только подставил лишний раз.
— Да пошел ты, — хрипло выдавил Антон, по-прежнему не разгибаясь.
Вадим удивленно моргнул.
— Что?
Похоже, он толком не понял, что произошло; вот его противник, скрюченный и поверженный, стоял посреди подвала, а через секунду уже набросился на него диким воплем. Они рухнули на пол, выпущенный из руки пистолет с грохотом откатился в сторону, пока парни боролись друг с другом.
Антон размахнулся и впечатал Вадиму кулак в нос. Раздался противный треск костей, а пальцы стали скользкими от крови. От ее вида помутился рассудок, ярость заполонила ноющее после приступа паники нутро. Ядовитым дымом она заволокла сознание, оставив только мысль, что бывшего друга лучше убить. Иначе не видать им с Миланой покоя. Никогда.
— С-с-сука! — просипел Вадим и попытался сбросить Антона.
До последнего сквозь вату донесся ее отчаянный крик:
— Тони, отпусти его! Надо уходить!
— Кто теперь жалкая копия, тварь?