Моя Мария

– Доказывал, что это не гейша. Даже в энциклопедиях каких-то покопался и решил, что это Аматэрасу. У японцев она не просто богиня, а одна из верховных, повелительница солнца, одним словом, особа важная. Ленька даже легенду рассказал – как, обидевшись на брата, Аматэрасу однажды ушла в пещеру, и мир, лишенный солнца, погрузился в хаос. Всем остальным богам работать пришлось, чтобы она вышла из тьмы, и только тогда в мир вернулся покой. Но то, что это Аматэрасу, Леня почти наугад сказал. Просто она сияет, и феникс над ней – один из символов Аматэрасу, и меч с собой не каждая гейша таскать будет. Но даже если это она – эту дрянь нанесли на мою спину против моего желания. Я выждала, пока кожа заживет, уговорила Леню, на сегодня у нас был назначен первый сеанс. Но видишь, не сложилось.

Пока она говорила, Павел продолжал рассматривать татуировку. С покойным Леней он был согласен в одном: это была уникальной красоты работа. Вот только вряд ли кто-то потратил бы столько времени и сил, чтобы пометить ею потенциальную проститутку. Нет, этот рисунок следовало изучать не как произведение искусства. Теперь Павел искал любые знаки, способные объяснить, в чем его истинная ценность. Те, кто следил за Марией, не нуждались в красоте, им нужно было большее.

Ожерелье, украшавшее шею богини, и четки, которые держал в клюве феникс, были сделаны из повторяющихся бусин. На светлом кимоно просматривались едва различимые иероглифы. Золотой шнур, обрамлявший катану, изгибался наподобие римской цифры. На солнечном диске глаз различал полосы и пятна, расположенные слишком равномерно, чтобы быть ошибкой художника. Погибший мастер видел на спине Марии шедевр, а Павел вдруг понял, что перед ним послание, зашифрованное по правилам особого языка.

– Нам нужна помощь, – тихо сказал он.

– Это понятно, – фыркнула Мария. – Желательно армии!

– Нет. Желательно кодировщика. Кажется, я знаю, что это такое.

Мария все еще жила под охраной полиции, но Павел знал, что это ненадолго. Группировка, которая охотилась за ней, потеряла руководителей, а значит, скоро все будет кончено.

– Хочешь сказать, что моя спина – часть международного заговора? – усмехнулась она.

– Зря иронизируешь. Так и есть.

Кодировщикам пришлось повозиться, специалистов собрали из разных городов, но расшифровать послание удалось. На спине Марии была расписана целая преступная стратегия. Не просто имена жертв, а даты и время смерти, очередность, даже способ убийства. Все это было нужно, чтобы череда смертей влиятельных персон и несчастные случаи подорвали влияние корпораций, обесценили их акции, помогли конкурентам раздавить или поглотить их.

В Японии существовала преступная организация, создававшая такие стратегии для всего мира. На преступников охотились на нескольких уровнях, агенты Интерпола подбирались все ближе.

Когда заказ поступил от российской мафии, вопрос был не в том, как составить стратегию, а как передать ее. Электроника исключалась сразу, хакеров хватает везде. Послание с доверенным курьером? Но все доверенные известны властям!

А вот туристку, которая возвращается домой после каникул, не заподозрит никто. В самой татуировке нет ничего подозрительного, и потом, где еще наколоть ирэдзуми, как не в Японии?

Мария подходила им идеально. Одинокая; если она вдруг исчезнет, никто не хватится. У нее был нужный тип кожи – не слишком смуглая, достаточно здоровая и плотная, чтобы быстро восстановиться после процедуры.

В Москве ее поначалу не трогали – просто следили за ней. А когда впервые попытались перехватить, что-то пошло не так. Опытные наемники погибали при странных обстоятельствах. Сроки поджимали – операцию вот-вот пора было начать, а у них не было плана! Организация пошла на отчаянные меры, но и они ни к чему не привели.

Теперь все было позади. Потенциальные жертвы из черного списка предупреждены, несостоявшиеся убийцы схвачены. Скоро Марии должны были позволить вернуться к прежней жизни.

– Ты не бойся, первое время я буду за тобой присматривать, – пообещал Павел.

– Да я и не боюсь. Рада буду снова увидеться.

– Что, правда не боишься?

Мария уверенно выдержала его взгляд:

– Представь себе. Пока тянулось это расследование, у меня было время подумать. И я начинаю думать, что Леня был прав.

– Мастер твой погибший? – смутился Павел. – А он здесь при чем?

– Он считал, что ирэдзуми – магическая татуировка, которая бережет того, кто ее носит. Что, если это правда? Якудза использовали для своих целей настоящего мастера. Он, может, и был против, но как им откажешь? Жалея меня, он сделал татуировку по всем правилам – и она сработала!

– Ты всерьез веришь, что тебе теперь покровительствует Аматэрасу? – Он засмеялся.

– А как ты объяснишь, что я жива, а мои похитители – нет?

– Неудача и небрежность.

– Да, конечно, – отмахнулась Мария. – А то, что я фальшивого гаишника распознала?

– Женская интуиция.

– Ладно, думай что хочешь. Но я ее чувствую, Аматэрасу. С тех пор как вернулась из Японии, мне ни разу не было холодно, веришь? Неважно, как я одета и какая погода. У меня такое чувство, как будто солнце греет мне кожу!