Моя милая ужасная невеста

Парни смешками подавились.

– Но я пошутил, – воспротивился папа.

На этой странной ноте за ним пришел темный прислужник. Оказалось, что верховному кто-то прислал срочное послание. Он извинился перед всеми и с самым грозным видом отправился проверять, кто додумался писать на ночь глядя. Парни единодушно выдохнули от облегчения и, поблагодарив мою матушку за теплый прием, зашагали за Фергюсоном – размещаться в комнатах для гостей.

Эмбер подмигнула Генри, растерянно посеменившему вместе с остальными, и попросила поселить ее в отдельную спальню.

– Беата, ваша дочь ужасно храпит по ночам! – нахально соврала она.

– Я не храплю! – возмутилась я.

– Ты спишь и не знаешь об этом. – Подруга красноречиво округлила глаза.

Дураку ясно, что ночью она намеревалась испытать на светлом Генри ведьмовское природное обаяние, коль в первый раз чародей оказался настолько недогадливым, что упустил отличный шанс очароваться. Но что за отвратительный поклеп на лучшую подругу?!

– Конечно, моя ненаглядная девочка, – согласилась мама, как всегда, поддаваясь легендарному обаянию. – В хозяйском крыле есть чудесная спальня!

– В хозяйском крыле? – Улыбка подруги померкла.

– Напротив моих покоев, – уточнила мама. – Бывшие комнаты Марты. Она в них жила, пока не перебралась на свою верхотуру. Я обязательно к тебе загляну, проведем ведьмин ритуал на спокойный сон.

Очевидно, многочисленные Варлоки, живущие друг от друга через стенку, в легкомысленные планы Эмбер вообще не вписывались.

– Какая чудесная идея, – с кислым видом пробормотала она. – С детства не проводила ритуал на спокойный сон. Марта, не хочешь с нами?

– Нет-нет, – с ехидной улыбкой отказалась я. – Развлекайтесь, девочки.

– Мы позовем Дарину! – От предвкушения мама сверкнула желтыми глазами. – Пусть Марта чахнет в своей башне, а мы устроим дивный девичник!

Пока она объясняла совсем новенькой темной прислужнице, куда проводить дорогую гостью, я села на диван и с интересом подняла вязание. В гладком полотнище из колючей шерстяной пряжи пока не угадывалось ничего конкретного, но совершенно точно мама перешла с разновеликих гольфов на что-то посложнее. Оставался вопрос: кому потом придется красоваться в обновке. Хотелось верить, что все-таки младшему брату.

Когда мы остались с мамой вдвоем, я спросила:

– Какие новости?

Царственно опустившись в папино кресло, она расправила юбку и торжественно объявила:

– Мы избавились от заразы!

– Вы все-таки отправили Йена в закрытую школу для мальчиков?

– Я про «умный замок». – Мама одарила меня выразительным взглядом. – Твой отец смирился с тем, что прогрессивная магия не подходит башне Варлок.

– А от Сириуса тоже избавились? – охнула я.

– Он работает в мастерской и создает полезные артефакты, – с откровенным злорадством в голосе ответила мама, а желтые глаза довольно сверкнули. – Недавно починил в замке все пробуждающие шары. Они теперь мелодично кукарекают… Поделись-ка, милая дочь, как вышло, что на твоем лице появился след от проклятия мертвых?

Как всегда, неприятные вопросы она задавала внезапно, когда ничего, казалось бы, не предвещало задушевной беседы.

– Случайно, – поморщилась я.

– Подробнее, – с видом верховной ведьмы ковена потребовала она.

Рассказывала о скандале я коротко, пропуская особенно сочные моменты, но на декана нажаловалась от души.

– Что ж, твоему отцу очень хочется заново запалить факел кровной вражды, – заключила матушка. – В общей столовой на прошлой седмице чародеи зажигали камин и чуть не спалили старинные гобелены. Нам нужен факел, а повода, с кем повраждовать, не находится.

– Оставьте факел в покое, передо мной уже извинились.

– Ты заставила? – вкрадчиво поинтересовалась матушка.

– По большей части Закари, – утончила я, что не одна воспитывала парней с факультета некромантии.

– Какое счастье! – Мама ласково улыбнулась.

– В чем? – Я изогнула брови и сложила руки на груди. – После Зака парни будут бояться ходить в темноте, а они некроманты.

– Именно! Нам с отцом так отрадно разделить головную боль с ответственным человеком.

– Он не страдает головной болью.

– Ну… – Она хмыкнула. – Закари пока молод, и нервы у него покрепче.

А если что, в тайном женском сундучке всегда найдутся капли для мигрени. Я помню, дорогая матушка.

– Все еще не хочешь с нами провести обряд на хороший сон? – напоследок спросила она. – У тебя круги под глазами.

Просто в последние пару ночей кое-кто энергично не давал мне спать.

– Лучше пораньше лягу, а то седмица нервная и день завтра тяжелый, – наотрез отказалась я участвовать в ритуальном девичнике.

– И сделай грязевую маску для лица, – посоветовала мама. – Завтра мы должны произвести хорошее впечатление на адептов. Людям, желающим пройти магическую практику в нашем дурд… сплоченном ковене, надо оказывать особое уважение.

– Главное, чтобы папа снова не начал шутить, – фыркнула я, поднимаясь с дивана. – Иначе они очень быстро догадаются, куда попали.