Моя НЕвеселая ферма

— Говорила же, тут моя связь с природой слабеет. К тому же, кто-то в доме творит ритуал защиты.

— Защиты от чего?

— От магии.

— Значит, мы имеем дело с магом?

— Да.

— Тогда лучше свалить куда подальше, пока он не начал иметь нас.

— Что? — брови дриады поползли вверх. — В каком смысле?

— Во всех, — я легонько подтолкнул ее к спуску вниз, — если там за дверью маг, то лучше держаться от него подальше.

— Но мы не знаем, что там внизу, — она все же спустилась на несколько ступеней и вновь замерла.

— Зато знаем, что наверху — ничего хорошего.

После недолгих колебаний дриада все же согласилась с моими доводами и продолжила спуск. Я отстал буквально на пару шагов, чтобы держать дистанцию. Спускались мы долго и без приключений, но, как показывает практика, появление оных лишь дело времени.

Чем глубже под землю мы спускались, тем сильнее нервничала дриада. Ее плавные движения стали резкими, дыхание участилось, черты красивого лица заострились. Всем своим видом девушка демонстрировала, насколько ей тут некомфортно.

Что ж, ее можно понять. Сам не в восторге. Вот только дриада может нервничать не только из-за дискомфорта. Может, она боится, что ее тайна вот-вот раскроется?

Внутренняя чуйка подсказывала, что моя спутница не какая-то повернутая сектантка. Но у паранойи имелось свое мнение на этот счет. А так как жив я до сих пор исключительно благодаря этому расстройству, то не стану сбрасывать его со счетов.

— Все еще не доверяешь мне? — Нира будто прочитала мои мысли.

— Я никому не доверяю, — это было чистой правдой.

— И как тебе живется?

— Нормально. До недавнего времени, — я придержал девушку за плечо и приложил палец к губам.

Она вопросительно посмотрела на меня, но притихла. Откуда-то спереди доносилось неразборчивое бормотание. Голос вроде мужской, но незнакомый. Мы с Нирой переглянулись, и она пожала плечами.

Ладно, едем дальше. Пришлось подавить в себе желание идти первым, чтобы быстрее среагировать в случае чего. Но поворачиваться спиной к потенциальному врагу нельзя. Так что девочки вперед. Лучше уж быть расчетливой мразью, чем мертвым джентльменом. По крайней мере, сейчас.

Ступеньки под нашими ногами закончились, и мы продолжили путь по земляному тоннелю, но это продолжалось недолго. Скоро пол стал каменным. Уж не знаю, кто тут брусчатку положил, но случилось это давно — камни потрескались и потемнели от времени.

Пока я разглядывал пол, заметил кое-что интересное — брусчатка уходила за пределы каменного тоннеля. Его прокопали уже позже. Подтвердила мою догадку и каменная стена, на которую мы с Нирой наткнулись минут двадцать спустя.

Тоннель упирался в преграду и резко сворачивал направо. Но мы не спешили продолжать путь и рассматривали стену: все те же старые камни, правда, в этот раз покрытые то ли рунами, то ли еще какими-то символами — я не разбираюсь.

— Это место темное, — дриада зябко поежилась.

— Поэтому у нас собой светильник.

Я повыше поднял наш единственный источник света, и тут мы с Нирой одновременно открыли рты: теплый цвет живого пламени прямо на глазах сменился призрачно-синим. Где-то за стеной раздался жутковатый смешок.

— Это «ж-ж-ж» неспроста, — хрипло процитировал я знаменитого любителя меда из старого мультика.

— Если пламя синее, значит рядом призраки, — дриада огляделась, словно ожидала увидеть выходящее из стены приведение.

— А может кто-то поджег спирт или природный газ, — добавил я. — В любом случае, дело — дрянь: беспокойным душам место на том свете, спирт надо пить, а не жечь. А с газом и вовсе шутки плохи — херанет так, что наверху дома подпрыгнут.

— Тебе что, совсем не страшно? — похоже, мой спокойный тон впечатлил спутницу.

— Страшно, конечно, — все так же ровно отозвался я. — Просто не боюсь.

— Это как?

— Берешь и запихиваешь страх в самый дальний угол сознания, а потом делаешь то, что должен.

— Так просто?

— Это нихрена не просто, — криво усмехнулся я. — Но со временем привыкаешь.

Нира понимающе кивнула. Она старалась держаться, но я заметил, насколько ей некомфортно под землей. Может, клаустрофобия? Никто же не говорил, что у магических существ не бывает человеческих расстройств.

Но, как бы то ни было, Нира справилась с собой, и мы пошли дальше. В темноте и тесноте сложно оценивать потраченное время и пройденное расстояние, особенно когда двигаешься еще и по дуге, но топали мы прилично.

Наконец, казавшаяся бесконечной стена по левую руку сменилась дверным проемом. В резных каменных створках какой-то вандал попросту пробил дыру, сквозь которую мы и пробрались внутрь. Синее пламя сразу же задергалось внутри светильника, и я всерьез забеспокоился за сохранность руки, если эта штука вдруг взорвется или расплавится.

— Надо найти еще какой-то источник света, — предложил я.

В ту же секунду рядом с Нирой загорелся второй огонек.

— Откуда ты взяла светильник?

— Ниоткуда, — девушка отступила на шаг. — Это не я.

— Это я, — донесся до нас незнакомый голос.

Синий огонек у стены дернулся, а потом начал двигаться. Оказалось, что это макушка призрака-мужчины, который сейчас полностью вышел из камня и застыл в воздухе прямо перед нами.