Моя новая маска

— Кёрста Дюрайн, наш младший сын просто в восторге от игрушек вашей торговой марки. Никогда бы не подумал, что у столь юной девушки может быть такая деловая хватка!

Кёрста Ивонна засмеялась и ответила:

— Наша семья, кёрст Петер, всегда славилась необычными женщинами, но как выяснилось, неординарные женщины встречаются не только у нас, — она дружелюбно улыбнулась мне и добавила, — беседуйте, я постараюсь вам не мешать.

Из письма Марселя я знала, что кёрст Петер Лизор служит ведущим инженером в торговой марке, конкурирующей с маркой семьи Эрнстонов. Я прекрасно осознавала, что представленный мне мужчина — не владелец, но он, как минимум мог свести меня с владельцами, если его заинтересует мой рассказ.

Из маленького бисерного ридикюля я вынула простой карандашный эскиз — почти точную копию того эскиза, что получил от меня Персиваль. И спокойно, никуда не торопясь, рассказала кёрсту о том, что именно сейчас в такой тайне строят его конкуренты.

— Только понимаете, кёрст Лизор, это просто предварительный набросок, над которым я особо и не думала. Однако сделав закрытый вагон по такому типу кёрст Эрнстом продвинет свою фирму совсем чуть-чуть. А у меня есть довольно интересные идеи по конструкции вагона, которые сильно изменят финансовое положение той марки, что в них вложится. Однако, кёрст, как вы понимаете, бесплатно эти идеи я не отдам.

Пока я говорила, брови кёрста ползли все выше и выше, однако слушал он внимательно, заполучив в свои руки листок с карандашным эскизом, задал несколько вопросов и даже поинтересовался, как я додумалась до такого.

— Я назвала бы эту науку — эргономика. На самом деле идея о том, что такая наука может быть полезна, пришла мне в голову когда делали ремонт в моем доме, — я засмеялась. — Понимаете, кёрст Лизор, старая кухня была так неудобно расположена, что я задумалась о том, сколько лишней работы приходиться делать слугам и что будет, если просто поменять местами часть мебели. Получилось у меня совсем не плохо, и с тех пор я стала с любопытством смотреть на разные помещения и думать, как их сделать удобнее. Понимаете? Не красивее, кёрст, а удобнее, практичнее. Вот так мне и пришла в голову эта идея с вагоном — я тогда путешествовала с одной замечательной кёрстой в Майн и чувствовала себя в вагоне не слишком хорошо.

Кёрст разглядывал карандашный набросок, крутил его в руках, очевидно что-то прикидывая, а потом спросил:

— Вы хотите сказать, кёрста Дюрайн, что знаете более удачное решение?

— Не просто более удачное, кёрст Лизор. Полагаю, то, что я придумала, способно многое изменить на железной дороге, даже продолжительность путешествия…

К сожалению, поболтать с Марселем у нас так и не получилось, зато кёрст Лизор уезжал, предварительно испросив у меня разрешения нанести визит, разумеется, вместе со своей женой, допустим дней через пять-десять. И получил приглашение на чашку послеобеденного чая в любой удобный дня них день.

В ближайшие выходные шли дожди, и увидеться с Марселем в парке мы не смогли. Это было грустно…

Зато мы оба постарались компенсировать разлуку письмами. Я написала, что мне очень понравилась сестра Марселя и спокойная, уютная атмосфера в их доме, на что Марсель с юмором ответил, что это исключительно потому, что его племянники находились под охраной двух гувернанток.

— Иначе бы вы, кёрста Элен, вовсе не сочли вечер тихим и спокойным! Два этих маленьких чудовища способны устроить столько шума и с такой скоростью перевернуть все вокруг, что только наличие в доме второго этажа и спасает гостей.

А еще Марсель писал, что кёрст Лизор не просто ушел очень задумчивым, но и навестил его в офисе, желая узнать подробности обо мне.

— Как вы понимаете, кёрста Элен, делиться чем-то личным я не мог, да и не так много я знаю о вас, как хотел бы. Однако, я счел нужным сказать ему, что вы — обладательница прав «старшей в роду». Это произвело на кёрста серьезное впечатление. Согласитесь, что в наше время такой документ — большая редкость, а уж женщины его получали буквально считанные разы за последние лет пятьдесят.

В самом конце текста была приписка о том, что кёрст Лизор собрался беседовать обо мне с владельцами фирмы.

Глава 43

Медлительность местной жизни в сочетании с кучей светских правил очень сильно замедляли продвижение переговоров.

Однако, ближе к концу лета, был таки подписан предварительный договор о том, что кёрста Элен Дюрайн письменно излагает новую концепцию вагона, а марка «Арманд и Стонгер» обязуется рассмотреть идею, составить техническое обоснование и, в случае, если хотя бы пятьдесят процентов изложенных мной поправок пойдут в дело, то кёрсте Элен Дюрайн будет полагаться три процента прибыли от каждого нового проданного вагона. Без дальнейших вложений с её стороны. Это была чистая победа!