Моя охота за бабочками

Но однажды я нашел на тех же самых лимонных деревьях другой вид гусениц, того же самого семейства, только гораздо более крупных. Я с любопытством ждал появления бабочки. Наконец из одной куколки вышла великолепная, огромная бабочка, какой я еще никогда не видел. Я трепетал от радости. Наверное, от восторга у меня задрожала рука, когда я захотел ее схватить: бабочка величественно взлетела и понеслась к церковной колокольне. Больше я уже никогда не видел ни одной бабочки этого вида и очень сердился на себя за неловкость.

***

Выведение бабочек-геликонов доставило мне больше удовольствия.

Меня всегда интересовали Геликонинны (подсемейство Нимфалид), имеющие множество видов. Из всех этих видов самый прелестный, пожалуй, Дорис, с очень длинными крыльями.

Передние крылья у Дорис черные с синеватым отливом и с большими желтыми пятнами. Задние крылья еще красивее: между каждой жилкой имеется пятно в форме кинжала светло-голубого цвета, чуть глянцевитое. Интересно, что существует разновидность, у которой эти пятна не голубого, а очень красивого красного цвета.

Добыть много красных Дорис было очень легко. Иногда в лесной чаще встречались горизонтально протянувшиеся между деревьями лианы, на которых висели тысячи куколок. Я собирал эти куколки и получал из них гибриды Дорис — на каждом заднем крылышке у них были правильно перемежавшиеся красные и голубые полосы.

Хотя я не был повинен в образовании этих гибридов (их можно иной раз просто поймать сачком), один из моих корреспондентов, желая оказать мне честь, назвал их «форма ле мульти».

***

При ловле бабочек Дорис на берегах Марони мне никогда не приходилось уходить далеко от дома; еще удобнее было ловить красивых бабочек Калиго из подсемейства Брассолидин (подсемейство, соседнее с Морфинами). Охотой на них я занимался в Ботаническом саду Сен-Лорана. В глубине сада протекала речка, через которую было переброшено несколько мостиков, соединивших сад с девственным лесом. Я заметил, что над речкой незадолго до сумерек, всегда очень коротких в тропических странах, летает множество Калиго.

^{Гвианские бабочки:}

слева — Калиго, самец, верхняя и нижняя сторона; справа — сатурния Якоба, самец (вверху), сатурния Геспер, самец (внизу).

В Гвиане встречается семь-восемь видов этой бабочки, один другого краше. Калиго знаменита главным образом легендой, сложившейся о ней, — легендой, увы, выдуманной как и все легенды. На задних крылышках этой бабочки, если смотреть на них с изнанки и притом снизу вверх, как будто видна совиная голова, и натуралисты, одаренные богатой фантазией, сделали из этого вывод, что изображение совы находится на крыльях бабочки Калиго для того, чтобы защищать ее от птиц, — по их мнению, эта сова служила пугалом.

Однако я собственными своими глазами видел (поэтому и опровергаю легенду), что птицы без малейшего страха нападали на бабочек Калиго. Да и как могла бедняжка Калиго так поворачиваться, чтобы изображение совиной головы на изнанке се крылышек могло производить на птиц устрашающее впечатление?

Не следует, однако, думать, что Калиго создание совершенно беспомощное: поймать эту бабочку не так-то легко. Садясь на ствол дерева, она маскируется: плотно складывает крылышки, а так как они почти одного цвета с корой, на стволе чуть видна бурая пластинка, неотличимая от складок коры. Меня приводило в отчаяние мгновенное исчезновение Калиго, и, преследуя ее, я бесполезно вертелся вокруг дерева, заподозрив, что бабочка села на ствол. Напрасный труд: Калиго тоже совершала путешествие вокруг ствола, и я все время видел лишь тоненький выступ коры среди других складочек.

Я одолел Калиго лишь в тот день, когда понял, что ловить ее нужно вдвоем. Я привел с собой одного из своих подручных, и, когда уже не один, а два охотника стали следить за ней, несчастной пришлось сдаться.

Хотя Калиго и не пользуется такой славой, как блистательные Морфо, у энтомологов немалый спрос на нее. Они желают иметь в своих коллекциях не меньше двух экземпляров; один помещают в обычном положении, а другой — брюшком вверх.

Калиго для меня, во всяком случае, оказалась очень полезной, когда я стал употреблять крылышки бабочек как материал при создании «пейзажей», которые так понравились публике. Тут ее яркая окраска с лиловатым отливом производила чудесный эффект.

Я охочусь на бабочек Морфо

В рассказе о моем пребывании в Гвиане я уже упоминал, что случай подсказал мне верный способ ловли Морфо.

Когда я приехал в Гвиану в следующий раз, мне удалось усовершенствовать эти приемы.